“奶奶放心，小的知道该怎么做。”洪元行礼后下去。

不多时，苗儿也回来了，说事情都安排妥当了，让荷花放心。

荷花依旧没有打扰下面忙着的人，从后楼梯直接下去坐轿回家，打发人到前面去告诉齐锦棠，让他若是公事不忙就回来吃午饭。

齐锦棠听了下人来传话，虽然手头有东西没弄完，但觉得荷花从来没有来叫过自己，应该是有什么事儿要说，便随意收拾了桌上的东西，叫人进来吩咐了几句，提前回去了。

“有什么事儿找我？”齐锦棠回来的时候还没摆饭。

荷花正坐在屋里给博荣写信，见他进屋忙放下笔起身儿迎上去，“怎么回来的这么早？衙门里事情都做完了？”

“没什么急事儿，下午继续做也是一样的。”齐锦棠坐在榻上，扭头看向荷花，等着她说话。

“这几日咱们县里有个奇怪的人来，那日我跟红佩姐姐去山上散心，正看见他跟一个小厮赶路，下来到草棚歇脚借口茶喝，还问了许多关于杨梅林的事儿，今个儿我又在外面的宅子里看见他，对着竹编的东西问东问西，还问了来领活计的人，问日子过得如何，能赚多少钱之类的。我就觉得这个人有些奇怪……”

“难不成是有人盯上咱家了？你最近就在家里待着，不要随便出门，我会找人查清楚的。”齐锦棠一听就有些急了，两次都是赶在荷花在的时候去，难不成是有什么阴谋？

荷花闻言一愣，她压根儿没往这方面想过，见齐锦棠满脸的紧张，心下不由得暖融融的，伸手抓住他的手安抚道：“用不着这么担心，我听你的，好好在家呆着，绝不出去乱逛。我已经打发人跟着那对主仆了，说实话，我并不觉得他是针对咱家，反倒更像是……”

“是什么？”齐锦棠心下谋划着如何着人盯紧这两个人，随口应着。

“我倒觉得是下来查访的人。”荷花笑着说，“所以我着人跟着他们，也不管他们做什么，只记下来都去了何处、做了什么就好，等晚上回来，怕是就能有个大概的答案了。”

“你是说……”齐锦棠挑眉道，“那人是下来访查民风民情的？与整修河道拨款的事儿有关？”

“我只是这样怀疑，听他说话不像是针对咱家，更像是对百姓的生活情况十分关注，我觉得我的猜测该是八九不离十的。”荷花见齐锦棠似乎有些不太相信的模样，忍不住嘟起嘴，把心里的六七分把握又夸大了几分。

“你怕是话本子看多了，你当真会有这样的清官不成。”齐锦棠并不甚相信，不过他也不敢太托大，这种事情，总是不怕一万只怕万一的，思忖片刻道，“我还是回衙门叮嘱一下，不管是不是，也不能在这个节骨眼儿出什么乱子。”

齐锦棠脚步匆匆地回衙门去了，荷花交代下面一会儿把午饭送到前面去，自个儿回到桌旁继续写信。

晚上齐锦棠回来的比平日晚了差不多半个时辰，用过晚饭之后，苗儿便领了个小厮进来道：”爷，奶奶，这是立明，今个儿是他跟着那主仆二人。”

“立明给爷请安，给奶奶请安。”立明是头一回自个儿面对主子回话，平时都是在外宅做杂事的，所以忍不住有点儿紧张，跪下磕头之后就有些不知所措了。

“你不用害怕，今个儿跟着那二人都看见了什么，听见了什么，一五一十地说出来就是。”荷花柔声安慰道。

“是，上午的时候，苗儿姐姐传话来，让小的跟着那二人，他们从咱家外宅出来之后，先是沿着街胡乱走了一会儿，有时候遇到开着门儿的人家，还会停住脚步往里面张望张望，或者是跟坐在门口晒太阳的老汉聊几句，小的没敢跟得太紧，所以也没听到都说了什么，不过他们说话的人住在何处小的都记下了，爷和奶奶可以差人再去查问。”立明开始还有些拘谨，说着见齐锦棠和荷花都没打断自己，便越说越顺当起来。

“接着他们又去街上逛了一圈儿，似乎是在找地方吃饭，不过遇到什么铺子也总进去看看东西，问几句价钱什么的，只不过一路逛下来却什么都没买。午饭是在一家小馆子用的，小的没跟进去，只在外面等着的，后来下午他们就还是逛街，一路逛到城西最乱的地方去了，不过今个儿他们运气还不错，没遇到什么地痞混混，一路过来还算顺当。”

齐锦棠心下暗道，这段时日自己花了大力气整顿这些地痞混混，若是再随便来个人就遇到抢劫或是扒手，那可就真是白费功夫了。

“……最后太阳快下山的时候，他们两个就回客栈去了，晚饭是在客栈用的，小的一直守在外面，后来见他们找小二要了热水上去，寻思着应该不会再出门了，小的这才回来。”