小县城里烟火气重，刚进腊月，便已经有了过年的气息。

楼阙似乎比先前更忙了些，白天极少能在府中看见他。

郑娴儿从来不问他的去处。倒是他自己时常主动jiāo代，无非说是去书院或者去见什么老先生之类的。眼看会试在即，想也知道他定是跟人探讨学问去了。

郑娴儿买下的那处饭庄已经改得差不多，只需要重新上一遍漆，再弄点字画往墙上挂挂，基本上就可以开业了。

今天，郑娴儿要过来看看新来的伙计们训练得怎么样。毕竟除了煮茶、泡茶、说茶，他们更重要的是要会聊天，天南海北人文地理，不管什么话题都要能搭得上茬才行。

经过一番整修，这店里的格局虽未大改，却已经基本上看不出先前那饭庄萎靡不振的影子了。

郑娴儿看着新掌柜和伙计们jīng神抖擞笑脸迎人的样子，非常满意。

因为今日就是来聊天的，所以伙计们也不拘束，在灶上煮了茶、做了点心，一屋子人团团围在一处聊得十分热络。

郑娴儿并不知道，本该一大早就去了书院的楼阙，此时正在一街之隔的清韵茶楼里坐着。

那小公子楼明安买下清韵茶楼之后，既没有停业装修，也没有更换招牌，完完全全地接下了原来的生意，继续卖茶。

但茶楼的生意却比先前好了许多。不为别的，就为这新来的小掌柜生得好，又嘴甜会说话，而且还是京城来的，自带光环。

一时间，这附近人家家里有女儿的、亲戚家有女儿的、邻居家有女儿的以及自己就是女儿的都有些蠢蠢欲动，隔三差五就要到茶楼上来露一露脸。

楼明安是来者不拒，跟谁都能聊得开开心心的。但只有真正jīng明的人才会意识到，哪怕你在这里跟他聊了一整天，也不过是虚耗了一整天的时间而已。

他不想说的话，你休想从他嘴里套出来。

这个少年，不简单！

此时此刻，这个“不简单”的小少年正坐在楼阙的对面，一双狭长的眼睛亮闪闪的。

楼阙只管喝茶，仿佛完全没有察觉到对面那双眼睛里流露出来的热切之意。

眼看着杯中的茶水添了第四遍，楼明安终于忍不住率先开了口：“我以为你会有话要问我！”

“我记得是你请我来的。”楼阙神色淡淡。

“你！”楼明安的脸上闪过一抹怒色，“我不请你，你就不来看我了吗？我在这里人生地不熟的……”

楼阙眉心微蹙，已经露出了几分不耐：“你该回去了。如今京城里的局势瞬息万变，正是用人的时候。”

“那你呢？”楼明安反问。

楼阙漫不经心地道：“我是个局外人。”

“只怕你已身在局中而不自知吧？”楼明安扬起小脸，有些不服气。

楼阙并不打算跟他争辩，依旧闲闲地啜着茶水，仿佛他真的只是来喝茶的。

楼明安盯着他那只手看了半天，又笑了：“你就不想问问我查到了什么？”

楼阙立刻接道：“那是你的差事，不是我的。而且，她身上真没什么值得一查的。”

楼明安抚掌一笑：“这你可说错了！她身上可查的东西，多了去了！”

“比如？”楼阙拨弄了一下茶杯的盖子。

楼明安细细地观察着他的脸色，心中暗笑：楼阙呀楼阙，你这掩人耳目的功夫，修炼得还不到家呀！刚才那两句话，稍稍留心的人都能发现你明显比先前急切了许多！——一点私情你都藏不住，别的事情上你又能有多大的能耐呢？

四目相对，楼明安露出一个灿烂的笑容：“比如，她根本不是郑木匠的亲生女儿！”

“怎么会？”这次，楼阙并没有掩饰他的诧异。

楼明安得意地一笑，向前倾了倾身子：“千真万确！你可不知道我为了查这件事费了多少工夫！那郑木匠不是哑了嘛，我只好从他的邻居身上下手，谁知郑木匠原本不是住在城西的，于是我从城西跑到城南、从城南又跑到城北，费尽了周折才打听出来！你猜怎么着，那郑木匠长得跟个烧秃了的蚂蚱似的，他媳妇竟是个大美人！奇的是并没有人知道那女人姓什么，见过她的人也只知道她是郑木匠从山上捡回来的——可是捡回来的时间是八月，你那个……三嫂的生辰却是在第二年的三月底，你说有趣不有趣？”

“你确定没弄错？”楼阙的眉头拧了起来。

“哟，你不信我啊？那你自己去查啊！”楼明安不高兴了。

楼阙其实已经信了，但他此刻并没有心情向这个被他气到了的孩子道歉。

他心里的那几分忧虑，不可避免地疯长了起来。

楼明安看出了他的心事，眼中闪过一丝兴味。