最重要的是，主人家竟自始至终都没有出来作陪，只管晾着众人在前厅枯等。

众人见状不免暗暗心惊：看样子，楼家这次是真的要败了！

申时过后，终于有小厮前来传话，请诸位本家爷们到祠堂去。

祠堂里锡纸香烛准备得都很充足，茶果也早已供上了，一时倒也挑不出什么错来。

只缺了一个主祭的人。

祭祀的时候谁第一个拈香上供，那是大有讲究的。二十年来，这项殊荣一直都是属于楼老爷一人的，可是今年他病了，起不来chuáng。

楼老爷重病，长子和嫡子都在大狱里关着，只剩了一个非嫡非长而且名声不好的二公子在家，这局面就很尴尬了。

最奇怪的是，此刻就连那个尴尬的楼二公子也不在！

本家爷们jiāo头接耳地谈论着，人人都觉得这实在太不像话了，简直是大败之兆！

一片“嗡嗡”的议论声中，祠堂后殿那边突然有了动静。

众人翘首等着，却不见有人出来，只听见一声接一声的惨呼，伴随着“啪、啪”的杖责之声，听得人头皮发麻。

那惨呼声越来越低，杖责声却还在继续。

前殿的爷们骇然变色。

这时，四个小厮从外面进来，抬了一口黑漆漆的大棺材放在廊下，之后便飞跑进去复命了。

片刻之后，里面抬了一个浑身是血的人出来，打开棺盖放了进去。

竟是没换寿衣没停chuáng，直接就收殓了——这是连最后的体面也没给他留啊！

几个小厮齐齐动手，棺材立刻就上了钉子，封死了。

“那人……不是本家的二公子？”有人颤声问道。

死人抬出来的时候蓬头垢面，并没有人看清他的脸，因此这个问题也无人回答。

直到后殿之中冲出一个女子，扑到棺材上开始哭喊“二爷”，众人才终于确定了先前的猜测。

一时之间，前殿之中鸦雀无声。

后殿里，安姨娘抹了一把眼泪，之后便平静地抬起了头：“从今往后，府里总算是可以清静些了。”

楼夫人目光沉沉地看着她，许久才道：“他是咎由自取，就算老爷醒着，也一样容不得他。你也不用难过，至少老大两口子秉性都还好，你也不至于落到老无所依的地步。”

安姨娘攥了攥帕子，居然扯出了一个笑容：“太太不必多心。闿儿虽是我生的，可他品性不良屡犯大错，我并不是个不辨是非的人。只是如今我有一个不情之请……”

“你说。”楼夫人攥了攥手里的佛珠。

安姨娘起身，跪了下来：“韩氏性子软弱些，但秉性不坏。如今闿儿没了，她膝下无子……”

楼夫人眯起眼睛，冷冷一笑：“这个好办。等锦香腹中的孩子生下来，就jiāo给韩氏养着便是。好歹……也可以算是个嫡子。”

安姨娘欢喜地道了谢，起身的时候，两只手却攥了又攥，不知忍下了多少情绪。

“走吧，外头等急了。”楼夫人站了起来。

郑娴儿忙上前搀扶着她，胡氏抱着铮儿在后面跟着。

安姨娘迟疑了一下，忙也跟了上去。

外殿，一片哗然。

楼夫人拄着楼老爷子的龙头拐杖，重重地在地上点了一下。

喧哗稍定，郑娴儿便开口说道：“今年府中出了些变故，诸位祖父叔伯们心里想必也已经有数了。西街三叔天不亮就跑来吵着说是要分宗分家产，不知此刻在场的诸位心里是如何打算？”

下头有人叫道：“府里没有男人了吗？祠堂里哪有女人说话的份！”

郑娴儿连眼皮也没动一下：“只许男人说话？那也可以！——铮儿，那边那个爷爷喊你说话呢！”

胡氏怀里的小家伙挥了挥小手，脆生生地喊出了四个字：“坏人！杖毙！！”

这简直是儿戏，在场众人都有些哭笑不得。

郑娴儿终于抬了抬头，向场中扫视了一圈：“你瞧，男人说话有时候也会比女人更加不讲道理！”

先头出声的那人气得半死：“他是个没断奶的毛孩子，怎么能算男人！”

郑娴儿看见了那人的面容，哂然一笑：“我们铮哥儿确实是个孩子，只是你老人家看上去也不过比他大了四十来岁罢了！在四太爷的面前你也是个毛孩子，因此这祠堂之中同样也没有你说话的份啊！”

四太爷是桑榆县楼氏一族之中年纪辈分最大的一位，今年九十二岁，刚好也比刚才那位年长四十来岁。

郑娴儿顺着他的逻辑讲的这个道理，简直无懈可击。

这会儿四太爷被郑娴儿一句话拉了出来，只好gān咳一声，表态道：“三少奶奶是楼家的荣耀，与寻常女眷不同，不可一概而论。”