这时楼阙的脸上已看不出喜怒，仿佛刚才的笑意根本不曾存在过。

郑娴儿不敢再看他的脸，忙低头定了定神，笑着站起身来：“今日既不是初一十五，也没有祭祀仪典，五公子到祠堂里来做什么？”

楼阙看见她虚张声势的样子，眉梢微动，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里来，如何知道三嫂是不是在这里诚心悔过呢？”

他的目光扫过郑娴儿藏在身后的手，意有所指。

这句话暗含讥嘲，反激起了郑娴儿的倔气。

她昂首挺胸，不甘示弱：“诚心悔过？楼家可以打我杀我，要我悔过却是万万不能！五公子若看不惯，大可说给太太听去，我至多不过再进一回棺材罢了！”

楼阙闻言不觉失笑：“这会儿你倒是视死如归了？那夜封棺的时候，也不知是谁吓得脸色都白了，死到临头还硬生生从棺材里伸了一只手出来！”

郑娴儿有些恼羞成怒，又不好发作，只得忿忿地向对方瞪了一眼：“如果你是来调侃我的，这会儿差不多也够了；如果你是来向我索取救命之恩的报酬，我如今的处境……”

楼阙走到桌旁坐了下来，接着她的话头说道：“你如今的处境，确实不太妙。这两日父亲已经着手在近支晚辈之中替你物色嗣子——等你把儿子过继进门、贞节牌坊的事也告一段落之后，楼家恐怕也就不会再有留下你的理由了。”

郑娴儿听到此处，心里便腾地烧起了一团火：“原来五公子是来警告我的？实在不劳您费心，这些我都知道！”

楼阙狐疑地看着她：“莫非三嫂早有对策？如此说来，倒是做兄弟的多管闲事了！”

郑娴儿始终猜不透他的来意，心里存了疑虑，说出口的话便难免火药味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么对策？五公子今儿特地过来同我说这些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我应当用什么来换取你的庇护呢？我无才无能，拿得出手的就只有我这个人了。——五公子要收下吗？”

楼阙听到此处，脸色一沉，语气也立时冷了下来：“三嫂想岔了！我能救你一时，却护不了你一世，我也没有道理护你一世！如今你要活命只有一条路可走，那就是离开楼家！”

“你要赶我走？”郑娴儿心头一紧。

楼阙呼出一口气，站起身来：“你该知道楼家早已容不下你。横竖你也不是个三贞九烈从一而终的女子，没道理留在这个鬼地方等死——郑家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人离开桑榆县，盘缠和将来安家的银两都已经替你们预备好了。”

郑娴儿站着发了一会儿呆，终于苦笑出声：“你也觉得我必定有个jian夫？”

楼阙拧紧了眉头。

郑娴儿转到他的面前，仰起头来直视着他：“五公子救我的好意，我心领了。可惜我没有jian夫，你让我出府之后投奔谁去？我贪生怕死是不假，可是这一次……我无处可逃，我也不打算逃！都说楼家容不下我，可我偏不信这个邪，我偏要在这座院子里坦坦dàngdàng、风风光光地住下去！”

楼阙似乎有些震动，随后却又缓缓地摇了摇头：“楼家的日子不好过。你年纪还轻，就算侥幸能保全性命，又岂能当真为一个没见过面的男人守一辈子寡？”

郑娴儿长吁一口气，苦笑道：“不愿守寡又能怎样？这天下何曾给女人留过活路！我纵然离了楼家、离了桑榆县，也不过是从一个囚笼挪到另一个囚笼、从一个绝境逃到另一个绝境罢了，何苦多费那番工夫？”

第4章 以身相许要不要？

楼阙看着她涩涩的笑容，许久无言。

待回过神来，他不着痕迹地移开了目光，叹道：“你既不愿走，那也罢了。我的住处便在藏书楼前面那所院子，今后你在府里若有什么难处，可以随时叫底下人来找我。”

郑娴儿涩然一笑，尽力装作轻松的样子：“找你帮忙？我如今的名声可坏得很，你就不忌讳瓜田李下？”

楼阙唇角一勾，言语中又带上了几分揶揄的意味：“这番话，只怕三嫂未必是出于真心。”

郑娴儿闻言，gān脆把手中那块绣着并蒂莲花的帕子往桌上一扔，夸张地长叹了一口气：“你倒是把我看得透透的了——唉，人生短短数十年，什么人言可畏、什么瓜田李下，管那些乱七八糟的东西做什么！前日你救了我一命，今日又这般盛情来助我，我实在无以为报，只能以身相许，不知五公子肯不肯要？”

楼阙立刻拂袖向后退了两步：“不要！”

郑娴儿的小把戏得了逞，终于真心地笑了起来。