程宝贝见红倚这幅模样，心疼了起来，脑中依稀闪过一丝片段，便展颜一笑，脱口而出：“柳姐姐的话好生奇怪，世间万物皆为化相，何必拘泥于形式？你非牡丹，又焉知我摘下这牡丹它会不喜？或者它其实宁愿在它盛放的时候凋谢于我的手中，也不愿枯萎零落成泥？”

柳盈云愕然看着她，显然是有点不敢相信，素来傻呵呵的程宝贝居然能说出这样一番话来，一时只见不知道该如何反驳。

“再说了，古人伯牙为钟子期破琴绝弦，谁敢说伯牙乃焚琴煮鹤之辈？说不定，那古琴还在说，多谢伯牙破琴，省得被俗人所奏所闻，姐姐你说是吗？”程宝贝的话简直不假思索地就从嘴中吐出，言辞犀利，语带暗讽，话一说完，她便揉了揉太阳穴，只觉得那里一阵抽痛。

一旁响起了“啪啪啪”的击掌声，众人一看，只见一个身穿白衣的男子含笑看着程宝贝，缓步走到她面前，一下子便摘下一朵开得正艳的粉色牡丹插到了程宝贝的发髻，赞道：“说的好！”

程宝贝顿时傻了，呆呆地看着他，半晌才慌忙地想要把花摘下来，急急地分辩说：“不是我摘的！我就这么一说而已，不关我事，是他摘的。”

那个男子乐了：“我还当你真的敢把这片牡丹都碾落成泥呢，原来是个纸老虎啊。”

说着，他冲着程宝贝摆摆手，示意她稍安勿躁，旋即便冲着主位上的太后扬声说：“母后，儿臣手痒，摘了一朵花，不妨事吧？”

顿时，围在主位上的人都看了过来，太后笑着说：“你自小摘我的花还少吗？怎么从来不见你象今日一样来说上一声？只是你赠花的那位是谁？小心被人打了，哀家可不来救你。”

一旁有人在太后耳边耳语了两句，太后顿时愣了一下，半晌才想了起来：“你不就是那个秀女吗？来，过来让哀家瞧瞧。”

程宝贝立刻乖巧地走了过去，在太后面前行了个大礼：“才人程……程韵之见过太后娘娘。”

“抬起头来，让哀家瞧瞧，瞧着模样，倒是挺富态的。”

程宝贝应言抬起头来，那张红扑扑的脸蛋不施脂粉，好像苹果一样，十分可爱；她的头上本来就没什么首饰，那朵牡丹一戴，一点儿也不突兀，人面鲜花相映红，更显秀色。

太后看了十分欣喜，冲着她招了招手，程宝贝走了过去，跪在了太后的腿旁，咧开嘴笑道：“太后娘娘，其实我觉得今天这花看是好看，只不过都比不上一个人。”

“谁？居然能比得上我这满园的牡丹？”太后佯做生气地问道。

“当然就是太后您啊！”程宝贝瞪大眼睛看着太后，“别说太后娘娘年轻时候的模样了，就是现在，谁也比不上您的雍容华贵，威严天成，只怕牡丹见了您也只能乖乖地听话。”

这拍马奉承的话，程宝贝在当乞丐的时候便学会了，张嘴就来，要不然可要不到吃的和铜板。

一旁的嫔妃到底是出身名门，拍马奉承也要讲究点水平，哪里见过这样直白□的马屁，一时都回不过神来，半晌才纷纷应声点头。

“你这孩子，说话也不怕被人笑，哀家老了。”太后听了嘴角微抿，显然心里也十分高兴。

“母后哪里老了，依儿臣看，一点儿也不老。”那个男子也跟了过来，笑嘻嘻地说。

“你少让我操心我就不会老了。”太后嗔怪地看着他，想来是十分疼爱这个儿子。

“皇兄呢？这么美的景色，这么美的人，皇兄若是还在批改奏折，这可实在是太浪费了。”男子啧啧地叹息着，眼睛瞟了过去，盯着程宝贝看了好一会儿。

正说着，远处小平子急匆匆地走了过来，身后跟了好几个太监，手里捧着一大摞东西。

“太后娘娘，陛下适才想出了一个妙法，每年的赏花宴都是如此，太过单调，这次不如换个花样，大家都戴上面具掩面，打乱座次，互相赏花品鉴，待才艺表演之后，让人猜猜都是谁家的姑娘，届时再撤下面具，岂不乐哉？”

第 11 章

那乾武帝想来是早就打算好了，小平子分发的面具各异，有的画了精美的图案，有的镶金掐银，有的缀了一些亮片和装饰的羽毛，看起来分外华丽，刚刚遮住了鼻梁上方，也不耽误说话和进食。

程宝贝从小平子手中分到了一张镶着金边的面具，只见那右半边画了一朵国色天香的牡丹，花瓣一朵朵用细金线勾勒起来，在阳光下栩栩如生，流光溢彩，十分应景。

红倚小心翼翼地把面具戴在她的鼻梁上方，后面用丝带仔细地系好，端详了片刻，小声地在她耳边说：“主子，你戴的面具最衬你的肤色，最漂亮了。”