肃州车马戒严，城门严格查找了两天，一无所获。眼看没希望找到，贺兰慎写好奏报，急送回京城。

不几日，长安收到肃州城发来的两封奏报，一封正常，一封急报，同时到驿官手中。驿官不敢怠慢，当天呈上去，层层递jiāo，一路送到甘露殿。

大殿里烧着地龙，皇帝轻衫躺在chuáng榻上，内侍剥好一小盏葡萄，晶莹颗粒在白玉杯里颤，看起来鲜嫩甜美。他捏一个送到嘴里，惬意道：“年轻时努力，老了才能悠闲自在。”

李谨行端坐在矮桌前，正执笔批阅，他替皇帝办公，为方便取印、与皇帝商量，白日就在甘露殿做事。此时闻言，不冷不热答道：“陛下正值壮年。”

皇帝连连摇头：“不不，我老了，头昏眼花，以后就要靠你了。”

说罢饮一口chūn日埋下的樱桃酒，舒适长叹。

侍官进来报：“陛下，太子殿下，肃州城贺兰将军送来急报，并一封郡守常报一齐送来。”

李谨行朱笔不停：“念。”

侍官展开道：“急报如下，呈太子殿下，臣无能，护送叶姑娘至肃州城，遇吐谷浑人家中舞伎，自称东宫探子。臣等轻信，此人于雪坡突袭驾马，致使车舆坠崖。”

李谨行猛站起身。

“封山搜寻三日，城中车马戒严，叶姑娘下落未明。现人犯囚于肃州城，侍女徐兰已殁。”

“什么叫下落未明！”李谨行心跳骤急，脑中晕眩，拧着眉毛质问，“怎么办事的，三百人护不住一个！”

侍官颤巍巍躬身，皇帝从榻上起身，摆手叫内侍撩开chuáng幔，问：“还有一封常报是什么？”

常报是肃州郡守写的，讲明吐谷浑人暗害薛采星，叶真偶然得知，诱捕他们的经过。

李谨行耐心听完，朝皇帝拜手：“陛下，我马上去肃州。”

皇帝拍案：“胡闹！你叫人去寻她就是，想派多少人就派多少。”

“他们做事我不放心。”李谨行声音发颤，“我要去，外面天寒地冻，几天找不到，稚玉有危险。”

“你冷静，封山都找不到，你去了就能找到？”皇帝挑不那么刺激他的措辞劝，“等你过去最快也要好几天，还下雪……你想想，人要是能找到，早就找到了。”

“陛下！”李谨行失礼断喝，“稚玉一定没事，我要去找她。”

说着扔下笔向外走：“有劳陛下亲政，我即日出发。”

他极力保持面上的冷静，皇帝喊：“你回来！”

来不及穿鞋，皇帝跳下来几步走出：“长安现在离得了你吗！你为了她，国都也不管了？”

“长安有陛下，我走了还有明泽，稚玉现在只有我。”李谨行看着他说完，没有停的打算，继续向殿门走。

“站住！”皇帝怒道，“什么只有你，容清不会去寻她吗，徐家还在敦煌，你非要去做什么！”

皇帝光脚在殿内来回转圈，怒得气喘吁吁，伸出食指：“你，你有没有珍惜这个储君的位置！明昌丧了命都要夺这个位置，我送到你手上，你就这般糟蹋我的期望！”

李谨行直直看着他：“稚玉如果出了什么事，陛下就当没有我这个不肖子。”

“李谨行！”皇帝吼出他全名，满脸不可置信。

殿里沉默一刻，内侍皆低头屏息，不敢出声。

他喘息一阵，耐着性子好言劝：“你听着，我年轻时也有过你这样的想法，你要做正确的决定，不然以后会后悔的。”

“原来陛下不后悔吗？”李谨行虽不清楚他说的什么事，但与他针锋相对，“那我现在就把柳贵妃的画像拿给陈樱。”

“你敢！”皇帝bào跳如雷，“我知道你现在决心很大，可是以后呢，难道你一辈子就一个叶真！”

“陛下当年为什么选稚玉进东宫，不就是把她当作一个奖励吗，只要我听话勤勉，陛下就允许她留在我身边。”李谨行尽力平缓，与他理智谈判，“一直以来我都接受陛下所有要求，换来保护她的资格。但是对我来说，稚玉不是奖励，是我的宝贝。没有她，其他什么都不成。”

“你……”皇帝抖着手，脑袋隐隐作痛。

李谨行拜手：“陛下保重，臣告退。”

转身疾步走开。

皇帝跌坐榻上，半晌回不过神，他早就知道会有这么一天。长安城目前当然不是离开李谨行就不行，他不愿放李谨行走，是想让他做一个前途比叶真重要的表态。

从李谨行出生开始，皇帝就在倾尽所有把他培养成最合格的储君。他小时候曾有过短暂的叛逆期，很快就莫名消失。

他越长大，皇帝越能感觉到，他顺从的表象下，压抑着谁都改变不了的决心。