那人略朝叶真拜手：“这位就是写信来的叶小学士吧？幸而你来信，不然我们将军就要做帮凶。”

“不必客套，那么，事情到底怎样？”叶真追问。

“将军他到灵州时，灵州一片混乱，副尉裴贞吃了败仗，欺瞒将军说陆瑶都尉在乱军中失踪，将军一面打一面找，直到攻破西突厥的守城，才见到陆都尉的尸身。”

叶真浑身一抖：“她真的，怎么会，她……受苦了吗？”

那人不忍道：“她与二百先锋将士，尽被坑杀，身上骨头尽断。”

叶真眼前晕晕漆黑：“为什么……”

“突厥人起初来时，送信威胁要战，实际上只为讨要钱粮，这是他们常用的手段。”那人娓娓解释，“陆都尉与众人商议后，决定一面回禀京城，一面带二百人前去谈判，先安抚好他们，再听陛下命令。”

叶真目不转睛看着他。

“然而副尉裴贞贪功，认为如果剿灭西突厥，便可以青云直上。趁陆都尉出城后，他立即纠集兵马，两日后不顾陆都尉还在城中，发兵攻城。”

突厥人没有防备，叫裴贞打了个措手不及，第一场输了，心里万分恼怒，认为陆瑶有诈，谈判立马崩盘，突厥守将硬拿陆瑶和她带的二百人祭军旗，残忍杀害，然后带兵反扑过来，把裴贞打得溃不成军。

边境这几年，主要兵力布在凉州，灵州守将都是年轻人，陆瑶从出发时就听皇帝教导过，轻易绝不发兵。而突厥人原本也没有战意，硬要打的话，他们打不过正兵qiáng马壮的中原。但被裴贞这一挑衅，不打就太没有面子了。

“裴贞心中畏惧，一边欺瞒我们将军，一边送急信回来求助他的帮手，也就是兵部的谢良。谢良出主意叫他收买一些不明真相的将士，一起诬告陆都尉。”

叶真泪光闪动，轻微摇头。

“裴贞心眼多，将谢良的书信都好好保存，还同时写信给他的一个朋友，略略提及此时，说如果他出事，便去找谢良。”

叶真颤声开口：“他告诉谢良，如果谢良敢出卖他，这个朋友就会检举谢良，所以谢良才想方设法要抢徐兰的信，甚至灭口。”

裴贞不把信给自己家人，怕给家人招致祸端，反而选择徐兰。一来他哄过徐兰，要给她赎身，二来徐兰身份不好，给他留有狡辩的余地。

徐兰一腔单纯，全然不知自己差点做了颗棋子。

信使如实说：“这位朋友的事，我们在灵州并不清楚，不过裴贞确实威胁过谢良，他自己招认的。”

他们两个的信任原本就有嫌隙，所以叶真诈谢良的时候，他会有犹豫。

“将军一直忙着出兵，听说这件事的时候，问了几天，几个将士口径都一致。将军是半路接管的灵州，除了打仗其他不太熟悉，多数事务还叫裴贞协助处理，因此遭他蒙蔽。直到收到叶学士的信，才察觉不对，扣住裴贞搜查，查出真相来。”

信使一口气说完，叹道：“差点令陆都尉蒙冤，将军心中不安，叫我们千万莫在圣上面前替他求情。”

叶真脑中一片混沌，泪水模糊，喃喃道：“她，她……”

另一个信使补充说：“将军抓来几个突厥俘虏审问，说陆瑶都尉生前，突厥人曾劝降她。多年前她父亲陆太尉攻打西突厥，留下威名，他们承诺只要陆瑶都尉投降，必然礼待。但她与二百将士都坚决不降，rǔ骂贼人，慷慨赴死了。”

“我知道，她不会的。”叶真克制不住地颤栗，泣声说。

李谨行在桌榻底下握住她的手，轻抚她手背安慰：“你没信错，现在真相大白了。”

她泪珠纷纷落，哭着摇头。

陆瑶曾经豪情万丈的身姿还在她心中镌刻，那时她少年意气，笑与泪都明快，令人向往。叶真满以为姐姐会是永远不落的星辰，哪知明媚过往转瞬成空，现在叶真抓在手里的只有一把泛huáng的桃花瓣。

桃花底下写着她最终绝笔，羌笛何须怨杨柳，chūn风不度玉门关。

李谨行问道：“裴贞现在何处？”

信使回答：“因路途遥远，将军怕他半路逃脱，先扣在灵州，听候处决。”

他略点头，又问：“我曾查到裴贞在灵州时，联合谢良盗取贡品，不知薛将军发现此事没有？”

信使摇头：“不曾听说，恰逢灵州战乱，许多文书损毁，不太清楚。殿下如果有疑虑，可以修书叫将军审问裴贞。”

李谨行一直有怀疑，说：“也许陆瑶已经察觉裴贞的行径，裴贞索性一石二鸟以绝后患，可惜现在无法查证了。”

正唏嘘中，内侍进来报：“陛下，谢谦尚书求见。”

叶真泪眼模糊抬起头，他来做什么？