“那还用说，当然是主帅的英明和军队的强大了。皇儿素有不败之名，我湘北军队也向称无敌，此战自是必胜的。我儿切莫吓唬为娘。”太后已有些胆战心惊了。

“不，母后，打仗打的是后备，是粮草。无论有多英明的主将，多英勇的将士如果粮草跟不上，也只能束手待死。说兵法母后纵然不知，但诸葛亮的故事母后必然知道，以这等人物，后备粮草跟不上，也只能兵败退回。更何况是我了。”

“皇儿的意思是……”太后心中隐隐已明白了儿子之意。

“儿臣出兵在外，最最牵挂的就是粮草。如今流川枫主掌户部，所有军用粮草都由他调派，只要他出了一丝半点差儿，儿子在前方就进不能退不能，只能等死了。也只有流川枫能理顺户部上下事务，熟悉所有运作，才能一丝不差，在国库如此空虚的情况下，供应大军出征所需，若无流川枫，这一场仗根本就不必打。所以，要让儿子能安心打好这一仗，非得保证流川安全无恙不可。别说他性命出不得事，便是生了一场大病，稍误公务，都可能令得儿臣在前方大受肘掣。”

“皇儿，哪有那样玄的事，皇儿可是看为娘是个妇道人家，所以前来欺我。”太后心中已是极之不悦。

樱木猛然立起，然后在太后惊愕的眼神中跪了下去：“儿臣句句衷心之言，信与不信，全在母后。总之，流川若生，儿臣才有机会打胜这一仗，儿臣才能生。流川若死，户部必乱，军粮必难供济，那时，儿臣除战死之外，再无他途。只怕到时，母后想见儿臣一面也是不能了。此时此刻，儿臣生死，湘北存亡，母后一言可决。”他语气诚恳，令人难以怀疑，但目中却射出电芒，凝注太后不动。自有令人难以违抗的无尽威严。

太后一个妇道，生平首次感到这百战沙场之威，心中震憾难言。怔怔望着跪在面前的亲生爱子，他已是沙场百战的勇将，他已是九五至尊的皇帝，当年抱在怀中舍不得放下的幼儿已然长大，再不是母亲可以轻易左右的了。一时间，心中一阵阵失落。

只是被儿子气势如此催逼，竟难以回避不答。

她是女流，不懂什么军务政务兵法学说，但三军未动，粮草先行的话她也是听说过的，听那鼓儿词，看那戏文，以及古来许多战场传说，都知道粮草的重要，很多戏里故事里就是烧了粮草才取得胜利。这么一想，对于樱木的话倒是信了七分。

她是太后，更是母亲，天底下，再没有比唯一的儿子更重要的了。无论这个儿子多么违逆她的心意，都是她骨中的骨，血中的血。

良久，太后方长叹一声：“皇儿放心出征吧，为娘是妇道人家，不懂政务，何况圣祖有训，后宫不得干政，为娘身为天下母仪，岂会违背圣训。皇儿离京，对于政事必有万全安排，无须为娘操心。为娘只在此等候我儿凯旋归来就是。”

樱木松了口气，深深拜下：“儿臣拜谢母后。”

之十九

帝帐之内，樱木低头细查行军图。他平日里虽是看起来大咧咧粗心大意，真的到了兵凶战危生死一线的杀场上，却是万般小心，不敢有半点疏忽。也因此，数年间守卫边城，百战百胜，其用兵之能，征战之勇，早已令得陵南将士惊惧。

湘北大军集结完毕，所有远征工作也就绪后，他以帝王之身统率全军出征。许多君王出征的繁琐礼仪，种种大典一切从简，只是临行将京城交托给几位亲王与水户候爷，流川的安危终不能完放心，同时也需要心腹留守京城，所以将洋平留在京中，不但把京城交托给他，便是流川的安全也全交由他负责。

湘北大军以神速赶往边城，樱木这个皇帝自己都不肯享受，不惧艰苦，日夜兼程，上下将领兵士，又有什么人胆敢怠慢呢。

而陵南一再骚扰边城，同时，不断在边境驻以大军，守城的野间亦是久经沙场的勇将，舍生忘死，十余次击败敌军攻击，眼见对方不断征军，忙飞书朝中，同时向邻近数省求援。边城数省的几名大将都是他的生死之交，高宫与大楠引重兵来缓，三将齐心合力，力挫陵南军的不断攻击。

陵南军早知湘北国库空虚难以应付大规模战阵，而边城扬威的王太子又已回国，有心乘他们新君登基朝局未稳时挥军进攻。所以大力集结兵士，虽未必有一举攻下湘北的雄心，但借机试探湘北的实力，想以此大占湘北的便宜，阔充国土的心意却是有的。

谁知这湘北三将，日以继夜，苦守边城，竟是屡攻不下。

这边厢大元帅鱼住亲来军营，指斥部将无能，那边已收到，湘北大军即临边城的消息。刚得探报，陵南诸将，几乎不敢相信，因为他们所收集到的情报明明显示，湘北根本没有足以供大军远行的国力啊。