祖海将信将疑，信的是红木这东西如荷沅所说是珍稀物种，因为荷沅不会对他撒谎。不信的是这东西怎么可能与黄金类比？还能保值？从没听说，按说他走南闯北看得也算多了，他都不知道，荷沅怎么可能知道？但他不愿意直接打击荷沅的爱好，怕她伤心，会冲他噘嘴，只得换个角度说话，“荷沅，你妈妈看见我替你买的地毯，有没有说我帮着你败家？”

荷沅一下没话说，是了，妈妈背后责怪祖海呢。如果她叫祖海帮忙买那套酸枝木家具的话，祖海还不给妈妈责怪死？怎么也不能让祖海帮了她忙还得受妈妈误解。可是祖海不帮忙，那么多的钱她不敢花。她顿时没了精神，垂头丧气地进去厨房热饭，菜都是中午已经烧好的。祖海一见就知道果然不出所料，荷沅的妈妈责怪他了。不过他没觉得是什么大事，全国上下都在骂农民企业家奸猾低俗，难道他得退缩？他只坚持走自己认准的路。

吃了晚饭，不死心的荷沅跟在洗碗的祖海身后，嘟嘟哝哝：“祖海，不买的话，陪我过去看看好不好？我跟他们说的是祖海去看，又不是说我去看的。你要是不去，我还去看什么呢？”

祖海笑嘻嘻地拒绝：“不，不买就不去看，否则害人家白热心一回。你们是邻居，言而无信，以后见面不大好。你不如就过去一下，说明我不同意出钱就算了，不要怕丢面子，那么大笔钱的开支，谁都不会说买就买的。”

荷沅不死心地在祖海身边绕树三匝，见祖海咬住牙就是不答应，只能垂头丧气去宁老家。宁老以前应该是大户，现在住的是连排木楼的其中上下四间。敲开门，就见宁老亲自迎出来。荷沅看着他有点激动，甚至有点讨好的脸，不得不内疚地道：“宁老，祖海不同意我买，但我真想看看。还有，你除了大件的桌椅，有没有小的，比如说笔架啊，笔筒啊等红木小物件，我偷偷带了点钱出来了，卖给我几件好不好？”

宁老脸上明显的失望，过了好久，才道：“小梁，不瞒你说，我家世代书香，本来这些东西都是祖宗传下来的，怎么也不肯买。可是现在我儿子生病，女儿要出嫁，人家看着我们家那样子，都不敢要我女儿。柴会长知道我家的难处，才想帮我的忙。卖给别人我不舍得，怕他们糟蹋了，你不一样，你太外公张校长以前教过我，他一手琴棋书画，我是很佩服的。看你小小年纪，不买公房却买安仁里这种旧屋，我想你的眼光也是与众不同，你一定会识货，会得珍惜我的宝贝。”

荷沅被宁老这么一说，心里很受用，可不是，她要不是别具眼光，怎么会买安仁里这样的房子？打量了一下昏暗的灯光下宁老家拥挤的房间，她有点内疚自己的出尔反尔，让这么个诗书之家出来的老人难受了。“宁老，谢谢你高看我，可是……其实我很喜欢你说的酸枝木家具的，可是祖海硬是不让，还不陪我来。”

宁老叹息道：“难得有你这样的小姑娘会喜欢老古董家具，来，你随我来，我带你上楼看看。好东西要与有见识的人分享，你说是不是？你跟我来，走楼梯小心了，跟着我走，有的地方不能踩实了。”

荷沅忙道：“谢谢宁老，您前面带路，我会小心跟着。”

宁老带荷沅进入朝北的房间，一边介绍：“酸枝木不能直晒，所以我放在朝北房间。以前这排楼都是我们的，我们的家具随便放，现在只有那么几个房间，旁边一套还租了出去，屋里转身都难啊。来，你看看，这是四张酸枝木椅子，加一张长条矮几，一只花架，一只茶盘。”

荷沅欣喜地俯身看去。果然颜色红褐，光泽柔和，线条圆润，比之外公家的硬木摇椅看上去又要坚实许多。不由想起书上的提示，朝花纹多的地方吸了几下鼻子。宁老看见了认真地指出：“外面上过蜡的，虽然上的蜡有年头了，但要想闻出味道还是不容易的。你可以把椅子翻到，下面的没怎么上蜡……罢了，你等着，我拿锉刀来锉几下，看你是个懂行的，我锉掉一些木屑也高兴。”

荷沅又内疚又兴奋，看着宁老下楼去拿锉刀，想出声阻止，免得她不买更添他的失望，可又好奇得要死，怎么也要闻闻酸枝木的酸究竟是什么味道，有点手足无措地看着宁老下楼，忙先下手将一张上面没叠东西的椅子侧翻了，凑近鼻子一闻，只有灰尘味，但那椅子果然重，侧翻竟然用了她好大力气。好不容易等宁老上来，见宁老手中竟然还拿着一把手电。

宁老小心地找椅子最不起眼的地方锉了几下，伸手沾出一些木屑，拿手电照着，道：“你看，这木屑细得跟面粉似的，寻常木屑再怎么都没法那么细的，说明这树质料紧密。你这下可以闻了。”