信王纳罕，“咱们和左昭仪，什么时候不是敌来着？”

事已至此，多说也不管用，星河无奈告退了，信王看着她的背影凉凉一笑，“是敌的终究是敌，不是敌的，这回也见个分晓。”

年世宽回到凤雏宫，左昭仪见了他的模样大皱其眉，“怎么闹成了这德行？”

年世宽哭丧着脸，把事情的经过都说了一遍，“后来是宿星河给求的情，奴才才留着命回来侍奉主子，要不这会儿已经倒栽葱填进井里头去了。”一面说，一面捂自己的脸，一不小心摸重了，龇牙咧嘴哎哟了声，“信王这小兔崽子，手真黑，宿星河要是晚来半步，奴才非得叫他们打死不可。”

听着字里行间还颇有感激之意，左昭仪嫌弃地白了他一眼，“不知好歹的狗东西，叫人打了，还念人家的好呢。这不是宿星河和信王做的局，是什么？宿家如今翅膀硬了，瞧着我这头封后落空，他们另择高枝儿去了。现如今更好，扯着大旗打起我的人来了，看来彼此的缘分真是尽了。”

心里衔着恨，不愿意为个奴才气急败坏丢人，只管咬着牙平心气儿。手里抱着她那只金被银c黄下狠劲捋，捋得猫发躁，奋力地扭动起来，撒腿就跑了。她嘶地倒吸了口凉气，垂眼看手背上的抓痕，拿手绢轻轻盖了起来。

“信王还说什么了？”

年世宽嗫嚅了下，“说主子气不过，大可问他的罪。”

左昭仪笑起来，“我哪儿来那本事，问他亲王的罪！还有呢？宿星河说什么了？”

年世宽眨巴着小眼，“宿星河说‘打狗还得看主人’，信王说……”说什么不敢出口，被他主子一个眼风吓得哆嗦，冲口道，“信王说‘花无百日红’，叫娘娘煞煞性儿。”

这下子左昭仪真被气着了，扬袖将炕桌上的手炉扫下地，里头的燃炭滚得满地都是，和栽绒毯一接触，焦味儿瞬间弥漫起来。

年世宽见势不妙，怕毯子着火，忙扬声叫人。一块好好的双狮戏绣球毯，给烫得斑驳不堪，几个宫人合着力，忙卷到外头空地上去了。

没了地毯的青砖，看上去又冷又荒寒，再想起皇帝昨晚留宿温室宫的事儿，更叫人心头堵得慌。她长长叹了口气，“大皇子走了多久了？”

年世宽歪着脑袋算日子，“今儿正好半个月。”

“看来得在南疆过年了……这节令，不知那儿冷不冷。”

男人是靠不住的，尤其那么显贵的男人，多少女人挖空了心思巴结他，就算他念着谁的好……什么好不好的，都是伺候过自己的女人，谁是好的，谁又是不好的？所以还是儿子靠得住，十月怀胎血ròu供养，这世上谁对不起她，儿子也不会对不起她。

朝廷事儿再忙，年还是要过的。眨眼到了三十，连控戎司那样冷冰冰的衙门，也挂上了大红灯笼，贴上了对子和窗花。

星河如今两头要忙，衙门里只有她一个女官，南玉书是个粗人，只管办差，不知道旁的。回京命官遇刺那事儿年前办不完了，看来得跨年。他们那一拨照旧忙他们的，星河带着金瓷他们收拾衙门。等到了下半晌，该下职的都让他们下职，走前星河一人准备了一份利市，逐个儿和他们拱手作揖贺新禧，奉上了红包儿，感谢大家这几个月的鞠躬尽瘁。

钱不在乎多少，要的就是那份热闹劲儿。大家乱哄哄说了一车吉利话，除了留守的，全都回家过节去了。星河临走又去见了南玉书那头的千户，放下了齐整的十四封利市，虽然人家不在她手底下干活儿，可保不齐将来也成她的人了呢。

千户受宠若惊，“还有咱们的呢？”

星河笑了笑，“我是你们副使，你们就不算我门下人么？”

千户笑得尴尬，打着哈哈说：“不不，卑职不是这个意思……”也想不出多漂亮的话来，拱了拱手道，“我代兄弟们，谢大人赏。”

她点了点头，“小小的心意，还望大家不要嫌弃。”转头看外面天色，“我也该回宫去了，宫里还有一摊子事儿呢。”说着拱手，辞出了衙门。

回去的路上，断断续续已经有放炮仗的声响了，咚地窜上高空，头一声倒还好，第二声惊天动地。她害怕大的响动，忙捂耳朵。心里又想看，便撩起窗上棉帘朝外观望。

越近宫门的时候，那声儿就越弱了，宫里不到点儿是不给胡乱放炮仗的，怕火星子不好控制。她想放帘，又被眼前景象吸住了魂魄，落日下的宫城，显出磅礴恢宏的气势来，不因天寒而落魄，红的墙，黄的瓦，反倒越是黄昏，越有遗世独立的壮阔和辉煌。