小吏点头哈腰道：“回大人，衙门里用茶厉害，经常是几桩案子连轴审。夜里要酽茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上头不能批，衙门里的经费又有限，所以……”

她听完了，把手里茶盏往茶几上一扔，杯里的水泼得满桌尽是，哼笑道：“衙门里经费有限？上太子爷跟前哭穷还犹可，在我跟前耍里格愣，小瞧我了。我也不和你对账，既然穷，那就拿我的俸禄，每月贴补衙门茶钱。千户和底下兄弟们辛辛苦苦办差，闲下来不能连口好茶都喝不上。咱们不要御供，就是寻常小叶儿也成，别拿陈茶撅碎了蒙事儿，我这里不让这个面儿。”

这么一闹，大伙儿都有点看热闹的意思了。堂堂的控戎司没有好茶，那是骗鬼呢，好茶都归了指挥使和他手下几个得力千户了，至于旁人，陈茶高碎爱喝不喝，哪儿来那么些穷讲究！可糊弄别人还成，宫里出来的尚书，几时也没喝过那个下脚料。拿她当棒槌，实在太混账了。

那管杂事的随堂顿时一脑门子汗，边拿袖子擦汗边打圆场：“哎哟，可不敢，大人您息怒，卑职立刻着人去买好茶。十二处的主笔们都是御前红人，万不敢叫他们喝高碎……”

南玉书有些挂不住了，凉声道：“不大点事儿，宿大人也别太揪细了，咱们还是接着说案子。”

“有什么可说的？”她脸上带笑，话语间锋芒却如尖刀，“按理儿诰命宗女的案子都由锦衣使掌管，我这头结了案，直报御前也成。可这是头一回上手，怕有不足之处，特特儿请南大人代为掌眼。既然南大人说不妥，那就再压一压，万一太子爷问起来，还请南大人替我周全。”

她没急着和他争辩什么人证物证，以退为进反而让南玉书犹豫了。他和边上千户交换了下眼色，心里恨这娘们儿厉害。手指在那张供状上笃笃叩着，没计奈何，把状子阖上了。

“宿大人办事一向稳妥，既然命案有主儿了，那就照宿大人查出来的结果呈报吧。”一面说，一面调过视线来打量堂下伙夫，干笑道，“进了控戎司，九成身上没一块好ròu，这东西也算识相，齐头整脸见阎王，也免得阴司里对不上号。”

星河听后一哂，示意金瓷把人犯带下去，抽出空儿来应付他，“心战为上，兵战为下，大人听过这句话吧？办案子和打仗一样，多用用脑子，成效比喊打喊杀大得多。”

南玉书被她夹枪带棒的话噎得脸色发青，她没闲心理会他，转头回值房写了份密函，交衙门外蹲守的暗哨转交简郡王，言辞恳切地请王爷放心，公主府上风波很快就会过去，绝不会累及公主分毫。然后自己进承天门甬道，亲自拜会了五府十二司的主笔，请他们明天设堂，为驸马被刺案结案。

因为事关重大，堂审前必须确保万无一失。伙夫被押入单独的牢房，彻夜由徐行之等看管。星河站在木栅外，冷冷盯着里头瑟缩成一团的伙夫，他那双甲fèng中满是污垢的手紧紧扣住了牢门，拿哀恳的眼神望向她，“大人，您说好了保小的狗命的。”

她点头，“只要你照我的吩咐办，最后不过是个证人，谁都不能拿你怎么样。可要是说漏了嘴……记好了，外头三把刀，架在你家小的脖子上，你说错一句割一刀，到时候谁也怨不上。”

伙夫瑟瑟发抖，拿头不住抵那木栅栏，“小的晓事儿，千万别动我家里人……求您了大人。”

残忍吗？控戎司里发生过太多这样的事，已经寻常得麻木了。只不过以前主事的是都是男人，现在换成了女人，底下办差的心里总有些打颤。

阴暗的大牢里，常年点着火把，松香易燃，不时有残留的燃料因烘烤发出滋滋的声响。火焰像一面旗帜，在冻僵的空气里猎猎挥舞，她抱胸站着，长身玉立，织锦的官袍纹理煊煌，衬着那张脸，那么无情和冷漠。

大概很少有她这样的，印象中的女人都像花儿似的娇弱明媚，是这些双手沾满鲜血的男人们，回家后唯一的疏解和安慰。可这世上人人不同，这位锦衣使恰恰是其中异类。她弄权、结党、铲除异己，她按照自己的喜好摆布全司，也许用不了多久，这衙门就会是她的天下。太子宠爱纵容，固然是一方面，雷厉风行的手段，更是逐步攀登的阶梯。

星河知道自己要什么，在一个满是虎狼的衙门里任职，不是人好就能服众的。要立威，他们凶你得狠，他们冷血你得残酷，要教会他们什么是服从，这样兵刃才能真正为你所用。可不知怎么，满目臣服下忽然想起太子，这个命里唯一的克星，和他较劲的时候常被气得血不归心，他遭受挫折时她应该喜闻乐见的，然而心头的揪痛又难以解释……这大概这就是自小一起长大，不能割舍的牵挂吧。