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“绍琪？绍琪请了十来天假了，一直没来上班啊。”上次见过的胖子跟南一说。

“事假还是病假？”

“有事吧。没见生病。绍琪从来不生病。”胖子呵呵笑道。

“什么时候回来？”

“那可不知道。”

“没有辞职吧？”

“那没。手里的工作还说拿家里去做了呢。”

“他最近做什么工作啊？”

“哦还不是原来那些，整理地方史料啊。”

南一心生狐疑，心想这个董绍琪居然真的玩失踪呢。她若奔他家里去找，到底有些不太妥当，慢悠悠地从绍琪工作的教育局出来，心里面也没有个注意。一个人走啊走，就走到了太清宫附近，站在那里愣了愣，好久不去的山货行那里有人出入。南一加快脚步走上前去，见几个工人在换招牌——山货行要变成朝鲜饭馆了。

南一找了个管事儿模样的问原来的老板去了哪里了？这人说，不知道啊，我的钱和手续都是中间人帮忙办理的。南一急了，说这个铺子你也敢接，这原来是土匪的联络点。那人道小妹妹我出来当厨子的时候你还在家尿炕呢，别捣乱哈，该干啥干啥去吧，等我开张了你有空过来尝尝。

工人们把几个旧家具往外面搬，一把红松木的椅子南一是认识的，那是土匪谭芳的椅子，扶手上面雕着龙，磨得光溜溜。南一道：“这个，您是要扔了不？”

“我等收旧货的来，要卖的啊。”

“卖给我吧。”

那人上下打量她：“你出多少钱？”

南一道：“你要多少？”

……

仲夏季节，黄昏时分，地面上暑气未消，刘南一花光了手里面所有钱买了一把又沉又硬的旧椅子，一步步往家里搬。没走多远，她便大汗淋漓，头上的汗水顺着额头流下来，流到眉毛上，又滴进眼睛里。汗水又咸又涩，蛰得眼睛酸疼，南一忍不住了，就把椅子放下揉眼睛，谁知道眼泪越揉越多，流了满脸。

有人经过，回头看她，低声议论：这个姑娘怎么了？想起什么伤心的事情？怎么站在大街上哭？

……

同一时间，圆形广场西南侧的工地上，董绍琪正把身上背的二十六块红砖一个一个地卸下来。王头儿总觉着这双手这个人特别别扭，这天终于忍不住了：“我说兄弟，看你好久了，来干什么的，给交个实底吧。”

绍琪抹了一把汗：“干什么的？你说我是干什么的。干活儿赚钱的呗。”

王头儿蹲下来看看他：“进来就贼眉鼠眼的四处看，我原来当你是要偷砖头，到现在都没有出手，显瑒然你不是冲着砖头来的啊，看中什么了？有什么套路？早点告诉我，咱俩还能一起合计合计，你说是不？”

绍琪看着王头儿，这是个粗糙生硬的汉子，庄户人家出身，进城来摸爬滚打多年，体格强健，心思狡猾，为了生计，能欺负到别人就绝不谦让，能占到便宜也永远不会手软，绍琪心想，这人的心里，能不能还有点热乎气？

他笑笑仍抵赖：“我不偷你砖头就得了呗。”

王头儿也笑笑：“我侄子病好了，后天就不用来上工了。你这小子在这里让我不放心，趁早走。”

“您容我再呆两天。”

“那还不说实话！真要我把你交给日本监工是怎么着？！”王头儿忽然一声大吼，把旁边砌砖的人吓得手一抖，砖头掉在地上。

绍琪冷哼一声，拍了拍两只手掌上的灰：“您一定想知道？我嘛，也没什么大事儿，不偷东西，不图钱，就想看看这个工地到底是个什么造型，怎么护卫得里三层外三层的不让人知道。”

王头儿愣了一下。

绍琪站起来，居高临下，镇定自若：“每个工程队就负责那么一小块儿，往前走往后走都不让，我到现在也没看明白这么多人，这么大块工地到底要建一个什么玩意。好奇，就是好奇而已。跟您说了，也不怕您告发我了。要是有法子，让我挨个地方窜一窜，看一看，我啊，我给您钱。”

王头儿看看绍琪：“我与办法，你给多少钱？”

绍琪道：“十块大洋，怎么样？”

王头儿心里算了算：“嗯啊。你想去其他块儿工地，得去伙房，去了伙房，送饭的时候才能四处走走看看。管伙房的是日本人啊，但是我倒是有个兄弟在里面也说得上话。”

“你能安排我进去？”绍琪问道。

“那你得再加点。”

绍琪从袜子里面拿出三枚大洋，王头儿也没嫌，直接放到牙里面咬，是真的，他呲着黄牙就笑了。

绍琪道：“我看明白之后，再给你十块呢。”

王头儿道：“你到底是干啥的？日本人在这里建什么房子，关你什么事？你也是建房子的？”