明严咬牙道：“若有别的法子，岂还会叫你来!”

左钧直深吸了口气，道：“臣曾听西洋传教士说过，疟疾在西洋亦曾盛行，曾有人食用一种名叫金鸡纳树的树皮，竟治好了这种顽疾。后来磨做药粉，唤为金鸡纳霜。西洋传教士四方传教，随身携带应急。马西泰曾给过臣一些金鸡纳霜，不知皇上敢不敢让小殿下服用。”

明严问那太医道：“你可曾听说过?!”

太医直摇头：“不曾!皇上，西洋人的药，岂可乱用!臣看那些传教士神神道道，但言上帝，哪里懂得什么岐黄之术!”其他太医亦纷纷附和。

明严暴怒道：“西洋人的药不能吃!你们的药又吃不好!朕的儿子命在旦夕，你们说朕该怎么办!”

那群太医跪伏在地，唯唯诺诺，不敢多出一言。

明严气得踢翻一张桌子，转身来问左钧直：“这金鸡纳霜，你可吃过?”

左钧直道：“不瞒皇上，金鸡纳霜一般人吃了会中毒，过则身亡。”

“你拿太子的性命儿戏?!”

左钧直一叩到底：“臣不敢。但臣信这药的效用。”

她心中狂跳，却说得笃定。她已经读过了许多西洋医书，心中多少有些底。既是百无一策，她便豁出去了。

明严躁动不安地在殿中走了许久，终于是站定在左钧直身前，狠声道：“太子若是不得救，朕要你陪葬!”

左钧直俯首不语，忽然被明严一把拽了起来，凤眸隐澜，压着嗓子切齿道：“陪葬还便宜了你，朕要你赔朕十个儿子!”

太医们俱不知何意，却见左钧直脸色登时煞白。

后面几日，左钧直衣不解带，寸步不离明德左右。她询过了马西泰，那药亦被太医拿去在其他疟疾病人身上试用，均得好转。然而明德毕竟是两三岁的小孩，不比大人耐受。左钧直将常人剂量减去大半，一丁点一丁点地喂服，日夜不眠地观察，不敢有丝毫的懈怠。

功夫不负有心人。明德终是好转了起来。当太医把过脉，告知明严太子已经转危为安时，左钧直终于再也支撑不住，双眼一黑栽倒在地。

这一次死里逃生，明德仍是虚弱，却变得极其依恋她。她稍离开他身边，哪怕只是去方便一下，明德便开始哭闹不止。无奈之下，左钧直只得继续留在明德殿中，再贴身照料他几日。

冬日天亮得晚。明德病中有些怕黑，房中四面均燃着明灯，床头悬着柔和明珠。殿中温暖如春。

明德小小身躯蜷在左钧直怀中，呼吸均匀，乖巧可爱，一只手贴着左钧直的脖颈，一只手紧紧攥着她雪白里衣的襟口，像是怕她跑了似的。

左钧直一只胳膊露在外面，露出半截纤瘦玲珑的小臂和手腕。细长手指抚在明德背上，似是拍着拍着他便睡着了。睡梦中舒展开来的眉眼清润悠远，淡色双唇如异花初胎。青丝漫过脂背，削肩一抹香雪，润泽如水色最饱满的撞色美玉。

大约谁也不会想到，平日里那一身端肃官袍之后，那看似平凡无奇的容貌之下，春光乍泄处，竟是凡世难得一见的风流蕴藉。

他执了明珠，缓缓照到近处。温润流光如水如雾，柔柔泻落明黄床铺上二人一身。

她素净容颜上是少女所特有的清澈纯洁，抱着他的儿子，却又隐透着母性的祥和。然而再多看得几眼，分明又能从那眼角眉梢中，看出些许令人心驰神荡的媚艳来。

这等冰火不相容的东西，怎会汇聚在同一个人身上……

不，他没有看错。七年之前，他便已经感觉到了。

左钧直半梦半醒间，只觉得眼前亮得有些难受，又有逼人的气势压上身来。吃力地睁开眼，便见明晃晃的一片，张牙舞爪腾云驾雾的九龙团补子正对眼前。

一惊坐起，明德的爪子却还挂在胸前衣襟上，松落里衣险些被拉了下来。她慌忙剥开明德的手，拢了衣衫跪倒在床榻上。眼角瞟了一眼窗外，仍是蒙蒙未晓。

明严穿成这样，当是要去早朝的。早朝之前，怎么又心血来潮地来看他儿子?明德终于开始活蹦乱跳了，她难得解了衣服和头发舒舒服服睡上一觉，他便这样一声不响地闯了进来，像是自己家似的……算了，这就是他的家。

静了半晌，也不见明严有何话语，她小心伸手去摸她的官服，试探道：“陛下，小殿下既是已经好转，臣是不是可以……”

“想走?”明严眉头一凛，“先问问朕的儿子让不让。”

左钧直心中有些悲凉。怎么……怎么就走到了这一步?她好歹是个读书人，好歹是个有品有秩的朝官，现在怎么就沦为一个小娃娃的保姆了呢?