方未牌时分，天色已经暗如冥夜，又一场大风雪在即。大理寺中各衙都点起灯烛，火光通明。大堂之中，更是灯火如昼。

刑部尚书、大理寺卿、左都御史三法司端坐堂上，三法司从吏近百人，衙役如林，森然立于堂下两侧。

弘启九年，第一场三司会审，审的便是盐道贪污大案。

这一桩案子，自皇帝推动盐道改革而起，一连串拔出贪官污吏无数，连世代以家风严正著称的江北左氏都牵扯其中。

户部右侍郎左载道、大理寺丞左载文，收受贿赂、官商勾结，停职查办。

大理寺三司会审，多关系朝廷要犯之重案，牵涉机要，并无百姓旁听，然而这一日所审多是朝中涉案官员，堂下却也坐了许多听案的官家之人。须发皓皓的左相，竟也在左载贤的搀扶下到来，面色发灰，不复以往矜傲模样。只是在场官员大多敬重他年老资深，纷纷施礼退让。

一审便是两个多时辰。左家本就是朝官世家，左载文更是大理寺丞，精通律法，不请讼师，自行辩护。这一场审判，撇开道义不谈，在三法司众官员眼中，堪称精彩。到最后竟陷入僵持，只是三法司提取证据时，最重要的人证物证，俱已不见。

琅琊阁的那个姑娘，猝死狱中，留下遗书将过往供状尽数翻案，反告三法司屈打成招之罪行。

西郊田地所呈契书，根本与左载文无关，账项往来清清楚楚，全无异常。

蹊跷至极。

江北左家乃是天朝第一大家族，根深叶茂，衬得子孙单薄的皇家都显得苍白。

谁都知道左家权势熏天于国无益，以家法鞭死朝廷命官左钧直这种私刑，整个天朝除了左家敢做得堂而皇之而不受律法所惩，恐怕也就江湖黑道能与之比拟了。然而要动左家，却不是那么容易的事情。

韩奉死后，左相主动告老，却是以退为进，令皇帝几年不方便再对左家下手。

盐道改革，本也是皇帝秘密筹谋许久的事情，不料在最后当口，还是被左家掀了案。

三法司自知个中必是左家人暗地操控，然而天朝律法严明，证据不足，不可定罪。

一番商讨之后，终于决定退堂再审。惊堂木未落法案，大堂门户骤然大开，风雪灌入，吹得堂中火苗齐刷刷荡了一荡，寒意透过裤腿袖口淬入肌骨。

“大人且慢。人证物证尚未到齐，怎可就此结案?”

清越声音中带着雪的冰凉，听得众人心中莫名的悚然一惊。

拥着墨玉金丝大氅的女子施施然入堂，青丝间一朵素梅银蕊满盛了雪花，随着她浅浅拜礼飘拂落地。

身后跟着两名峻如冷山的乌衣翊卫。

“谕德大人不在东宫教导太子，来大理寺难道要亲为人证么?”

左钧直入阁，是以文渊阁大学士的身份，另兼太子谕德。然而朝廷官员认为她是女子，未经科举入翰林院，拒不承认她大学士的身份。虽然皇上和吏部的任命不可违反，这些官员却非要争一个口舌之利。

左钧直自四夷馆开始，身后非议一直不断，早就习惯了这些无聊的争吵，别人愿意叫左谕德还是左大学士，她也丝毫不放在心上。

堂中置了许多炭火通红的火盆，掩上大门后又暖热了起来。淡漠素容上雪粒融化，倒像是被扑了一层珍珠细粉，润泽莹透。

“江北左家的家事，我向来不掺和。只是如今和我自己的家事扯上了一点关系，我再不出面，别人都当我一个孤身女子是好欺负的呢!”

她淡淡地、似笑非笑地说着话，清浅目光将堂上众官员一一掠过，纤白手指不疾不徐地把官服外的大氅解了下来，被身后翊卫前行一步接了过去。

听出了她那含沙射影的春秋语意，曾处处为难过她的官员面上都有些不自然。

天渊之别。六年前那个四夷馆译字生尚且默默无闻，恭谨小心，几乎不敢抬头看人。谁能想到她竟能青云直上，到如今睥睨群臣张扬无忌?

这一个女人朝中无人敢与她结党成朋，月月御史台必有对她的弹劾奏折，可她做孤臣偏也能做得风生水起，历法、学制、货币、夷务等诸项变法皆在她手下开始启动，俨然有锐意维新之志。

那大氅一落，堂中群臣俱抽了一口冷气。

自被御史台密集弹劾过一次，皇帝便命她闭门思过，只留在东宫教谕太子、处理政务，不再上朝。一两个月不见，她竟然小腹隆起，宽松官服也掩盖不住那孕相。

当是括羽，不，是那北齐遗嗣朱镝的孩子。

其实她这闭门思过，更多人认为是与括羽的皇嗣身份大白于天下有关。

何其石破天惊的一件事情!