左载言十分干脆地打断道：“多谢凌大人关心，钧直不去。”

“贤侄昔日在翰林院，对四夷馆多少是晓得的。四夷馆历来虽不受重视，然而天下一统，云中君多次出访海外之后，如今俨然已有万国来朝之势，四夷馆的地位，更是今非昔比。眼下四夷馆仅辖鞑靼、西番、女直等八馆，精通翻译的馆师大多是重新起用的前朝旧员，年深齿迈，景逼桑榆，难当重任。贤侄孙年纪轻轻便通晓数国语言，正好大展身手，未来前途无量。”凌岱泯从令郎改口称贤侄孙，显然是又亲近一步。但他苦口婆心相劝，左载言只是摇头。凌岱泯只以为左载言是一朝被蛇咬，十年怕草绳，又开解道：“四夷馆是讲究术业专攻的地方，极少牵涉朝中党争。”

左载言叹了口气，终于下定决心道：“凌大人，钧直是个女孩。”

凌岱泯顿时哑口无言，瞪大了眼睛望向左钧直。左钧直不习惯被人这般打量，瞅着红日行将西斜，垂首收拾了笔墨纸砚回房去了。凌岱泯心中暗暗称奇：这孩子竟是越往细了看，越觉得别有洞天。一看平平无奇，二看灵秀内蕴，三看竟觉得眉目细致生动，别有一段风流态度。

凌岱泯兀自吃惊失言，左载言轻咳了声，道：“凌大人，我左载言是无德无能之辈，此生已无进身之志，惟愿钧直一生平顺。舐犊之私，望大人体谅。”

凌岱泯遗憾不已，点头叹道：“也只有你能教出这般孩子出来。贤侄不能为朝廷所用，实乃国之大憾，国之大憾哪!”

展眼又是年关，京中处处张灯结彩，挂起锦绣龙旗。太子将在元旦登基为新帝，正取一元复始、万象更新之意。

除夕这日复又天降瑞雪，入暮时分，街道上一个个大红灯笼都明艳艳地亮了起来，将漫天飞雪都照出一派红彤彤的喜庆色彩。

左钧直背着一个褡裢，左手大葱、猪肉，右手一袋白面匆匆进了院子，抖落一身雪片，高声道：“爹爹，我回来啦!”

长生兴冲冲地摇着大尾巴虎扑了过来，两只肉爪子搭着左钧直的肩，亲热地舔了下她的脸。左钧直叫道：“长生!说过多少次了不许舔脸!”长生做人不成，委屈地四脚落地，做回了狗。左钧直嘻嘻笑着把白面搁在它背上，拍拍它的头道：“乖长生，好长生，等会有好吃的给你!”长生兴奋地低吼一声，驮着白面两个狼蹿进了厨房。

左载言摇着轮椅出了房间，脸色有些冷，“今天又去了四夷馆?”

“爹爹你别出来呀，雪大着呢。”左钧直忙将肉食和褡裢放在石桌上，推着父亲进屋。“太子登基之典和正旦大朝会合并，无旧例可循，礼部、鸿胪寺、太常寺、光禄寺这些个官署都忙坏了，诸国使人入贺仪礼都要重新拟过。今日演练时又出了些差池，凌大人便又着人让我过去了。”左钧直又是揉肩、又是捶背地讨好着父亲，赖娇道：“爹爹不要生气嘛，钧直有分寸，凌大人也有分寸。钧直就是给四夷馆帮帮忙，连个译字生都算不上。再说了，译字生不过就是庠生，并无出身，就算有人深究女子身份，大不了赶出去，定不了什么罪行。”

那日凌岱泯走后，反复看左钧直翻译过来的暹罗表文，越看越是喜欢，想着左钧直反正是当做男儿来养，脑子里冒出了个大胆的想法。后来为了筹备登基大典和正旦大朝会，夷文堆积如山，不得已又去找左钧直。他得知左钧直嗜书如命，便索性绕过了左载言，与左钧直直陈利弊，左钧直思虑良久，果然同意以编外译字生的身份暂时入馆译文。

左载言道：“我知道你就是眼馋翰林院和四夷馆收藏的那些典籍。”

左钧直蹲在左载言腿前，恳切道：“爹爹，钧直已经不是小孩子了，不会像以前那样好出风头，不知收敛。”

左载言轻轻一叹，“钧直，你想做什么，喜欢做什么，爹爹从来不会拦着。但在朝中，你一定要万分小心，三思而后行。”

左钧直见父亲终于应允了她去四夷馆译字，欢喜得爬进父亲怀中好一阵撒娇亲昵。左载言笑着将她推开，责道：“你明年就及笄了，别家这么大的女子都要嫁人生子，你怎的还像个孩子一样不像话?”

左钧直撅着嘴，橡皮糖似的又粘过来抱着父亲的胳膊摇，任性道：“钧直不嫁人，钧直一直陪着爹爹。”

左载言道：“胡说!”

左钧直瘪瘪嘴，妥协道：“那就找个入赘的，反正钧直不和爹爹分开。”