左承焕叫起来：“难成?难成你这个做哥哥的还不多帮衬着点!其他八英家里可没什么适龄的姑娘，肥水不流外人田呐!”

四夷馆中的平静日子没过几天，段昶人模狗样地来巡视，考量各馆译务。临走时又打赏给左钧直几大本交趾国文献。左钧直咬牙切齿地数着页数，翻着翻着掉出一张裱绫书签来：

“散值后来勤政殿见朕。”

是福不是祸，是祸躲不过啊。

左钧直心道皇帝这精简冗员已经精简到堪称小气的程度了，连传唤她入觐，连个小太监都舍不得用的。

唔，这书签装裱装裱，以后也挺值钱的啊。

六月天气本已是炎炎，勤政殿中却温凉如秋。

左钧直四下里望了一望，也不见有冰盆，不由得暗赞皇宫大殿修得就是非同一般，冬暖夏凉。

跪了半日也不见明严搭理她，一抬头，却见明严坐在御案之后，拈着朱笔居高临下审视着她，凤眸薄唇凉薄如霜。慌忙又低下头去。

“上来给朕磨墨。”

左钧直傻了眼，敢情连给皇帝磨墨的小黄门也给裁减了?到底圣命难违，左钧直上去捧了砚台，却站在御案一端，离明严远远的。

明严瞟了她一眼，不置可否。下笔如飞连批了十几个折子，方道：“左钧直，可觉得委屈?”

左钧直没料到他会这么问，一时间有些受宠若惊，又觉得摸不着头脑，中规中矩答道：“微臣食禄尽责而已，何来委屈?”

“朕打算让你入兵部职方司，掌四夷归化、关禁海禁。”

兵部!职方司!

职方司掌管天下地图、城隍镇戍、烽堠关防诸事，藩客入朝，国之山川风土、殊俗容服，须由职方司备录在案，乃是兵部四司之一。

须知六部之中，属兵部最是难入。因涉及军机秘务，向来都是由武职世家所沿袭，所用之人，也必是皇帝亲信。

明严这么轻轻松松一句话，就让她一个十六岁的女子入了兵部?

未免太荒唐了些!

“陛下，臣既无功名，又是……”

明严打断道：“你在韩奉案中有大功，扶桑之行忠心可鉴。朕用人向来不拘一格，升你做个六品主事也不过是论功行赏。你自会同四夷馆入兵部，仍是处理外务，足可胜任。”他语速甚快，不容置喙。

“可是……”左钧直还要再辩，殿外内侍张着公鸭嗓喊道：“阁——臣——入——觐!”

左钧直忙告退，却被明严喝住：“给朕站在这儿!”

左钧直进也不是，退也不是，微侧了身子杵在御案边，低眉顺眼地不敢正对鱼贯而入的几名内阁大臣。

内阁议事，闲杂人等一律回避。明严留她下来，是何用意?

显然那些阁臣见到她，也甚为惊诧。然而如今明严天威煊赫，无人敢有半句微词。

左钧直听了半晌，算了明白了七八分为何明严要令她旁听。

东北边关要增兵固防，都是烧银子的大事儿，户部自然就犯了难。

户部尚书是个须发花白的老爷子，磨磨唧唧，啰啰嗦嗦，子曰诗云大半天，左钧直总算是明白了他的意思：老子没钱。

他是这么说的：皇帝啊，咱这财政收入啊，主要是农业税和盐课。咱前几年虽然休生养息，生齿日繁，收入年年倍增，但同时您老大人兴修水利、疏浚运河、铺路建镇什么的，花得也不少啊。土地是固定的，庄稼生长是需要时间的，盐是靠晒的，人是要十月怀胎生出来的。您老大人现在突然问我要一大笔钱，我从哪里去给您变啊?什么?您老大人可以宽限一年?宽限一年也没戏，除非您老大人下令农赋盐课加倍，那倒是可以立竿见影。

明严越听面色越黑，无奈那老爷子久经官场，脸皮比城墙还厚，说拿不出，就是拿不出，时不时还和两个侍郎唱和几句，令人无可奈何。

这老爷子刚出仕就在户部，要说对农桑财税的了解，还真是无人可及。他说话虽文文绉绉，然而头头是道。其他阁臣听来，也是默然无言，无可辩驳。

左钧直眼角余光看到了她二伯，也就是户部右侍郎左载道。很显然左载道虽然几年前见过她，却没认出她来。本来上个月一怒之下打了左承焕一巴掌，她初初还有些顾虑那纨绔会不会伺机报复。然而第二天听说左府正对大街的角门上倒吊了三个家丁，手脚被缚，口塞破布，脖子上还各自挂了个木牌，上书五个大字：我乃偷狗贼。路过行人见了，无不大笑。那夜中长生似乎是叫了几声，但第二天仍是好好儿的。她疑心那几人是来偷她家的长生被抓了，但左家查不出是谁干的，她就更不知道了。总之左承焕没有再来找过她的麻烦，这事儿也就这么过去了。