右掖门外角巷，一团火弹的烟雾中，大理寺一队几个巡夜的官兵护着一个小女孩，打斗的那人已然跑了。

花齐生和桫椤赶到时，只看到那人模糊的背影，衣服好生眼熟。

“出什么事了？”花齐生问道。

“我们巡夜走到这里，听到有小女孩的哭声，赶过来时，发现是少卿大人……掳着一个小女孩，见我们来，他扔了一颗火弹逃走了。”

“胡说，怎么可能是少卿大人……”

“你看看他的衣服和佩刀，还有身手那么好……”

官兵们你一言我一语只顾说着，花齐生和桫椤各是心下生疑。

“别吵了，看清那人的脸没有？”花齐生问道。

“禀花相公，那人逃得急，并没看到脸，只看衣服，看背影，确实是——”

“没问你别的，”花齐生打断他，用扇子杵了杵额头，又问道，“今日巡街都有何异动？”

桫椤见那小姑娘啜泣不休，将她拥到怀里，见她衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，便问道：“小姑娘，你家在哪，为什么会在这里？”

那小姑娘身子发抖，不敢出声。

官兵说道：“异动倒是有一些，只是……”

“是不是关于吴颍庵的？”桫椤问道。

“坊间都在传，少卿大人参与了福莱坊的生意，私贩人口，有好多人亲眼见了。刚刚就连我们也……”官兵一边说着，抬眼看了看桫椤。

桫椤对花齐生说：“这小姑娘受了惊吓，我先带她回去，你再仔细问问。”

桫椤见官兵对她颇有顾虑，知道可能有些不便外扬的细节。

回到大理寺，安抚了一阵，小姑娘才对她开了口。

这小丫头十分聪明，对自己的生身来历说得清清楚楚。

小姑娘今年十二岁，叫鄢如幻，出生时开了满城红色的木棉，因此有一个rǔ名叫棉儿，父亲是隆州仁寿县人，母亲早亡，小姑娘说父亲带她来临安投奔虞将军，想是虞雍公的旧部。只可惜与父亲走散，跌跌撞撞来到临安，夜里便被那身手极好的青年偷袭。

“棉儿，你可看见那人长得什么样子了，高不高，好不好看”，问出来又觉得这话不太对，忙补上一句，“吓不吓人？”

棉儿想了一阵说道，“他在背后捂住我嘴，没看清容貌，挣扎时看到他不是很高，好像生得很白，只是一瞥，给人感觉冷冷的，眼神冰凉。这人到底是谁，我听巡街的士兵都跟他喊少卿大人，真的是那个怒斩李渝的吴大人吗？”

桫椤却皱起了眉头，吴颍庵很高，哪怕最严肃时也只是正气凛然，从不会令人觉得冰冷，他眼角唇梢常常带着笑意，常常透着一股温柔和煦。这个人，不可能会是他。

花齐生回来后，桫椤问他巡夜的官兵又说了些什么。

花齐生也不瞒她，照实说道：“老吴原本名声不错，但你也知道临安的风气，万事只要和瓦子这等寻乐的场子有了gān系，指不定被杜0撰出什么好话。前些日子还在传吴颍庵和徐家的两个女儿各种逸事，还有就是……大家都说大理寺养着来历不明的姑娘，说明吴颍庵本就不是什么正经人。这段日子北来的难民很多，好多人家都传丢了女儿的，不知怎么的，这个罪名，倒安在吴颍庵头上了，这是怕大理寺动手查，提前将了我们一军。”

桫椤道：“是了，他本就不是什么正经人！”

花齐生知她是说吴颍庵唐突她的事，便打趣道：“那就让不正经的吴颍庵自生自灭吧，真没想到他还是个人贩子。”

“你别胡说了，”桫椤急道，“方才那人分明不是吴颍庵。夜里我看到那颗烟幕弹，还有那人的背影，都好生熟悉”，她思索了片刻，抿了抿嘴唇道：“我要去找我师兄连城。”

“今天我们看到的那人是连城？”花齐生奇道。

桫椤叹了一口气，师兄为什么偏偏和吴颍庵过不去呢。别人不知道吴颍庵的为人，她是知道的，花齐生也知道，他们都清楚今晚的人不会是吴颍庵，但桫椤心中藏着的是一个她不愿承认的模糊轮廓，对于这件事背后隐藏着的yīn谋，她似乎知道该追究的方向。

徐府内，徐问凝迎接忙碌一夜的连城，见他一脸疲惫，温言软语扶他坐下。

房间中的泛着暖暖的灯光，徐问凝洁白的腕子上带着紫色云纹玉镯，藕色的罗衣飘摇，顾盼间粉面含羞，长啸如兰，倒了一盅酒，靠在桌边，对连城说道：“今日辛苦你了，把这杯酒喝了吧。”

徐问凝知道今夜连城会把谁招惹来，在徐问凝最寂寞难耐，心中的空dòng难以填补的时候，看着别人痛苦就是唯一能感到痛快的事，更何况，是桫椤，那个被她折磨了快十年的丫头。