她现在不指望男人干出大事，就盼着进宝以后不要糟蹋了去国子监求学的名额。听说就连官宦人家要进去都不容易，对寻常人家称得上十分珍贵。

姜家这边感觉受了天大的恩惠，轻易报答不了的那种。这回就连钱桂花都认真反省起来，觉得自己原先是过分了。

她轻易不愿意跟人低头的，这回实实在在低了头，年后送回去京城的书信里面，有几句是钱桂花口述让狗子写下来的，就是给姜蜜赔不是的话，说当初对她不起。

姜蜜看到的时候京城已经很暖和，她是在一个午后晒着太阳看的信，看完撑着左腮在院里的石桌前倚了好一会儿。

早年的事她现在很少想起，哪怕想起来也不觉得苦，对老家乡下还有些怀念来着。

那年上京只是舍不得儿子，没有舍不得老家的村子和村里的父老乡亲。

现在她三十出头了，膝下长子都要满十二，这才明白思乡的滋味。

这滋味年轻人是品尝不到的，像十年前，离乡的时候装的是科举盼的是飞黄腾达。过上好日子之后才觉得以前做梦都不敢想的如今看来就那么回事，她现在不会去想相公升二品甚至一品之后如何，反而会想想这辈子还有机会回乡吗？什么时候才能回去一趟？心里还挺想回去看看的。

春天的太阳晒着太舒服了，才让她在院子里就走起神来，正胡思乱想着，福妞来了。

“娘！”“娘在做什么？”

姜蜜意识回笼，她转头朝女儿看去：“怎么过来了？”

“是我先问您的。”

“我在晒太阳，”看她将手帕扑在旁边石凳上，跟着坐下来，姜蜜笑问，“找我有事？”

“陪您晒晒太阳。”

晒太阳是假，她是有两天没见着大哥砚台，想他了，想问砚台什么时候回来。

国子监那边环境封闭，监生不是每天从家里出发上下学，而是住那里头，吃喝拉撒睡都在那里头，每旬才放一天。砚台顺利考上之后，姜蜜替他收拾了一番，把人送出门去了。

第一回 旬假，他回府来委屈极了，问怎么着？

砚台说国子监和他想的不一样。

姜蜜看着儿子有一口没一口的吃着点心，问他是怎么个不一样法。

不提还好，一提起来儿子更悲愤了：“爹说国子监是天底下最好的学堂，我感觉跟游先生教的差不多，家里还清静，那边人多，事儿逼也多。不去那边真不知道京城里竟然有那么多人嫉妒我，过去第一天就有人拉着我论诗论文，还有假模假样跟我讨教的……”

砚台撇撇嘴，说是讨教，其实就是拿着刁钻的题目为难他来，想看他结结巴巴答不上，想让他在众人面前丢丑。

为啥呢？

还不是因为他小小年纪就在皇上那边挂了名，名气太大，给许多人造成了童年的阴影。

砚台才不会让他们如愿，他坚强的护住了自己的口碑，以他十二岁的程度同那些二十左右的是不好比，在新来的里面却是当之无愧的第一名。

“还是觉得麻烦，那些东西我跟着游先生学也是一样。”

“听你爹说游先生有其他安排，不会一直在咱们家，你别自私。”

“我不是那意思，就是觉得国子监也没想的那么好……”

姜蜜早就知道在国子监教书的都是进士，既然是进士，能比游先生强多少？送砚台去国子监不是因为那头教得很好，是想让他去跟别人相处，去独立生活看看。男儿家十多岁了还闷在家里不见得是好事情，出去虽然会有麻烦，也少不了收获，在那边待两年会成长的。

“我们砚台每十天才回来一次，回来就只是抱怨？没有高兴的事说给娘听？”

高兴的事啊。

“我在国子监那边看到很多状元榜眼探花的墨宝，还有他们高中之后亲笔题字送来的匾额，挂得满满的，好大一片。听说三年一届的科举，进士出身的很多都是国子监培养出来。他们金榜题名之后就会回到国子监来答谢恩师，送字送匾。”

砚台看着心痒痒，当时就想过几年等自己中了，也要写一个挂上给后来的瞻仰。他不光这么计划着，甚至连挂哪儿都想好了，砚台已经在剩下不多的空位里面选了个亮堂的地方，现在什么都有了，只差两样——

首先把字练好。

其次中个状元。

他私下把这个了不起的计划说给姜蜜听了，姜蜜并没有为他保守秘密，当晚就转述给卫成，卫成听完轻笑了一声：“这就是他想考状元的初衷？真够有出息的。”

姜蜜眸中也漾出笑意：“儿子还小，想法难免单纯。”

就这样，砚台开始了在国子监的学习生涯，一开始他心里是有些落差，一段时间之后发现和别人一起学习感觉也不错，力压旁人获得先生褒奖会给他许多成就感，看别人变着法刁难他却总是无法成功那滋味别提多爽。