福妞当真琢磨起来，跟着就报出一串儿备选名儿。

姜蜜让她别急，时间长着呢，还有一年可以慢慢琢磨。

“娘跟爹是不是很快又要出门了？”

“是啊。”

小姑娘趴进她娘怀里蹭了蹭，闷声说：“那又有十个月见不着，我舍不得。”

姜蜜拍拍她后背：“娘也舍不得你，舍不得你两个哥哥，舍不得你爷你奶……这是最后一年，任满你爹就能调回来了。”

“听哥哥说，爹在通政使的位置上连过一任，三年期满真能顺利调回来吗？”

没想到他们还有这种担心，姜蜜捧着她脸，认真说：“漕运上和通政司衙门不同，没有连任一说，娘跟你保证下次回来就不走了，想想看，娘骗过你吗？”

虽然还是觉得分开一年太煎熬了，福妞好歹接受了她娘的说法。想起前段时间认识的几个姐姐，她又有些遗憾，觉得过一年人家估摸就把她忘记了。

卫成还是出十五离的家，月末熟门熟路靠到泞州码头，往船上补了些新鲜蔬菜，同时接上虎娃跟荷花启程往淮安去。

虎娃带着不少行李上船，上来先把东西搁下，从包袱里取出好多封信，交给他三叔三婶。

“这里面有两封是姜家人拜托给我的，一封是大顺哥写的，还有……最下面是登科写的。”

荷花补充道：“还有些腌腊肉是隔房那边老爷子让带的，另外狗子叔让我们捎了一坛子肉脯来，说他跟人学着做的给婶儿尝尝。”

姜蜜带荷花到旁边说话去了，卫成拆了登科的信，一目十行扫下来，瞧着没有什么实质性的内容，说的就是他在读什么书，读到何种程度。他说了不少，卫成瞧着有水分，人的修为素养从书信本身就能看出，他这个看着就没什么水平。

卫成将信纸搁下，问虎娃：“这次回去遇上些什么事？前后还顺利吗？”

虎娃刚才还好好的，听到这话眼眶略有些泛红，看得出他有些情绪，没发出来。他说没事，他都这么说卫成也没追问，又拆了毛蛋那信。姜家送来的他没去碰，准备先让夫人看看。

其实也没有特别要紧的内容，就是和姜蜜说说这一年家里的事，传达感谢，还有是说她兄弟媳妇又怀上了，还不知道这胎生个什么。说赵氏怀孕那封信是狗子写的，姜蜜看着就笑骂了一句：“赵氏能怀个什么？左右不是儿子就是女儿？还能下个蛋吗？他这话说的，笑死个人。”

看夫人还笑得出，卫成就知道姜家没出什么糟心事，他也就没赶着问。姜蜜看完说了说：“我大伯在信上同你道谢来着，说你介绍那个学馆确实很好。”

这时候荷花也在一旁拽虎娃袖子：“刚才叔叔问你，你怎么不把咱们遇见那些同他说说？爹娘眼里只得兄弟，过个年回去你受大委屈了。”

“你小点声。”

“还要给他们藏着掖着？”

“到底是咱们的私事，别说去污叔叔的耳。”

荷花勉强同意他这说法，问：“登科在信上写了什么？叔叔看完脸色还好？”

虎娃摇头说不知道：“叔叔是什么人？能让我看明白了？料想就是唠家常攀关系吧，爹不是让登科学大顺哥。”

荷花撇嘴。

什么“学大顺哥”？

那话还是婆婆李氏起头说的，原话是“千穿万穿马屁不穿，老三他两口子就吃那套你学着点，阿谀奉承不会？”……

荷花听着这话刺耳，心想她表哥办那些事能让叔婶心里熨帖，那也是本事！她头年跟在婶婶边上看得明明白白，二品大员跟前阿谀奉承的人能少？不是你肯腆着脸求就一定办得成事，还得舔得人高兴呢，捧人也是门学问。

男人说不出个所以然，荷花就准备回头自个儿观察看看，观察那些之前，她还到姜蜜跟前说了些好听的。

“婶婶你不知道，我年前这一回去，莫说娘家双亲，就连县里住着的姑母他们都觉得我变化太大了，看着和离家时完全不同，实实在在体面了许多。听说我在学字，都不敢信，乡下地方能读会写的爷们都不多，我还是个女人家。”

姜蜜听着笑得不行，摆摆手：“哪有像你这般夸自己的？”

“也没别人来夸夸我，这不只能挽起衣袖自个儿上吗？”

“荷花你们这次回去，你爹你娘怎么说？”

“爹说相公看着比前两年精神了，娘嘛……催我们给登科说好话。具体我都不想说了，反正就那一套，婶婶想也能想到。对了我们离家之前娘她问相公说叔叔在漕运上任期是不是要满了，问后面是要调回京城吗？带不带我们？”

姜蜜说：“你俩踏踏实实做，自然还是带着你们。”