卫二郎看是自家婆娘，说：“我去了趟县里。”

“你还不信，以为我串通大家说谎骗你，还跑去县里求证？？？”

卫二郎不想说话。

李氏问他：“是走了呗？是不是走了？”

“走了，他家宅院都转手了，是安心要在京城落户没打算回来。走就走吧，走之前也没说一声，这还是兄弟，同父同母的亲兄弟。”

“回去吧，跟我回去，早说最靠不住就是兄弟。要不老三发达了你怎么还穷在乡里？还有后来你大侄子踩着咱写书挣钱也没分过一个铜子儿。早好多年我就说过，咱们家要翻身只能指望登科，你还半信不信。”

李氏一边拽着卫二郎往回走，还一边说：“也没谁拦着不让他走，他来打声招呼，顺便帮我把登科带去京里多好？带去京里或者让爹娘替我们照看着，或者让他跟着虎娃，就学堂放假才要麻烦一下，平时忙着读书又不耽误谁的事。三朋四友的让他帮忙跑得飞快，一家人有事拜托他他愣是躲着你走。”

李氏念叨一大堆，最后说算了，他们一家子走就走，左右虎娃还要回来，回头叫虎娃带上他兄弟。正好，也和他说说陈荷花的事，或者赶紧怀一个，怀不上就休了她，都要上京城做事情了，不下蛋的乡下土鸡还留着干啥？

计划不错，结果他两个一等再等，时候都过了，虎娃就是没回来。

到腊月头上，才有人提了个包袱过来，说是卫虎放在泞州码头的，他们忙完赶紧帮着送过来。包袱里面有几样东西，并两锭官银，以及家书一封。卫二郎早年学了几个字都还给夫子了，到现在就只会认几个名，其余看不懂。他把家书拿给登科，让登科瞧瞧。

登科文化程度也还挺低，好在这信是虎娃写的，常用字配大白话，读着不难。登科从头到尾念了一遍，念完看他爹面无表情，他娘脸色铁青。

登科没觉得有啥。

这不还记得给他们捎东西，又送了钱，只是人不方便回家而已。信上也说了，三叔这一回京就不会南下，至少短时间内不会，这种情况下大哥不方便归家。

“往后要见大哥可能是不容易，不过他说了，年年都会送孝敬回家，娘想开些，大哥不在家里，还有我跟折桂，还有巧儿。”

这话并不能安慰李氏，她求的两件事都得虎娃回来才能办成。他不回来谁带登科上京？他不回来怎么撂下陈荷花？

登科还在帮着劝，李氏从牙缝里挤出话来：“我合计让他带你上京城去，他不回来，你怎么走？”

说到这个，登科脸也垮了，他别过身，说：“我不走，我就在乡下。”

李氏跟到他旁边坐着，抬手戳他脑门：“跟你说过多少回，上京城才有出息。”

登科不吭声。

“你这孩子到底怎么回事？越长大越不听话，以前娘说什么你不都听？”

“你别让我离开家，其他都听，娘我不想出去。”

“你不出去求学怎么考科举？怎么当大官？”

“……我也不想当大官，就像现在这样我们一家人开开心心的不是很好吗？”登科满是期待看着他娘，他娘抬手给了他一巴掌，他从出生至今头回挨打，李氏冷着个脸，说你必须有出息，你没出息我做什么在你身上费这么多心力？

只要不举家北上，只是让登科到京城求学卫二郎是同意的，所以他才不吭声由着李氏去劝登科。

谁知道登科一句话扎了李氏的心。

卫二郎家不差的，在老家这片称得上富裕，田地很多，吃喝这些对他们来说一点儿负担没有，天天吃肉也可，日子过得有滋有味一年到头还能攒下钱。活到这份上，李氏求的根本就不是平淡生活，她想跟那两妯娌一样，风风光光过日子，她要改门庭，要翻身。

登科一开口就要她绝这念想，即便是心肝宝贝吃这巴掌也不奇怪。

登科捂着脸满是不敢相信，卫二郎这才开口说：“好了，有话好好说，别动手，打坏了还是你心疼。”

他先劝了婆娘，又扭头看儿子：“你可知道，你娘在你身上费那么多心力，不是看你困在乡下窝窝囊囊过日子的。你从小吃的穿的用的比哪个兄弟都好，也不用下地干活，屋前屋后丁点不沾，这都是为了能让你专心读书。你要是说不读了，那就得跟你哥一样，担水劈柴下地干活，你做得了？”

登科也才跟卫煊差不多大，听着这话他吓着了。

他摇摇头。

“两样总要选一样，又不考科举又不干农活，那怎么行？”

登科想了半天，说他考，但是他不想去京城读书，京城他没去过，什么人都不认识，他怕。