祖母曾经念叨过从前，说是汪氏向来信命。顾衡出生是正是七月十五，汪氏听前街的王神婆说这孩子和自己的命数有十二分的妨碍，加上恰巧遇到杂七杂八的一些不顺之事，就将由头怪罪到年纪幼小的顾衡身上。

有一回过年时节一家人吃完晚饭正在闲聊，顾衡调皮打破了神柜旁供奉的一只八仙纹的赏瓶。汪氏勃然大怒，命下人将五岁的顾衡关在后院的柴房里反省，不准吃饭不准喝水，说定要给他一回狠狠的教训。

谁知年节时事多，一忙起来就忘了这茬子事。

顾衡的奶娘是个老实的乡下妇人，这孩子从一落地就吃她的奶水长大，感情自然比旁人深厚。她等了整整一晚上都不见人回转，又不敢上前去求汪氏，只得冒着风雪坐了二十几里地的马车，悄悄回沙河老宅子求张老太太出面。

老太太一听这还得了，顾不得以往的心结亲自赶了一辆骡车就往大儿子家跑。

结果一进门就看见顾朝山带着一家子热热闹闹地在堂屋里吃烤肉，独独小孙子却不见踪影。老太太做惯农活手上有一把子好气力，一脚踹开后院柴房。就见丁点儿大的顾衡蜷成一小团挨在黑黝黝的墙角，早就冻得人事不省了。

顾朝山见一向不待见自己的老娘亲自上门，喜得双手直搓搓。跟在后头一时还搞不清情由，陡然见了小儿子这幅模样就有些讪讪。他心里清楚，实在是汪氏这回做得太过。

张老太太拉着脸子在宅子里住了三天，顾衡的汤药饭食都一一亲自过问。又见数九寒天里这孩子床上的褥子都只是薄薄一层，心下还有什么不明白的。又急又气之下，就直截了当地问才清醒过来的顾衡，说愿不愿意跟祖母回沙河老宅子？

顾衡虽然才五岁却不是傻子，当即就起身抱着几件换洗衣裳跟在后面。张老太太见他小小的个子，说话还是一团孩儿气，虽尽量做出一副不以为意的样子，眼底里的那股子伤心劲却是遮掩不了的。

出门时她实在忍不住朝汪氏啐了一口，说要不是我亲眼看见产婆从你屋子里将这孩子抱出来，根本就不敢相信这是你亲生的。你那两个大些的儿子穿皮穿绸，怎么轮到这最小的在大冬天里反而只是一层旧夹袄？

汪氏自诩出身书香门第，实在不喜欢这位说话毫无礼数的乡下婆婆。

就上前一步勉强笑着解释一番，说顾衡虽是最小的，但在家里数他最为调皮，每每新衣上身才不过三天就弄脏弄破了。加上他是火热体质又喜动弹，稍不注意就要发汗犯风寒。这回把他关在柴房里，不过是想让他好生净净饿败败火……

张老太太是眼睛里揉不得沙子的暴烈性子，见她这个档口还要信口胡说，就把顾衡手里的小包裹拽出来掷在地上。统共三五件洗得看不出颜色的旧衣旧袄，应该是家里两个大孩子不要的衣物，也不知存放了多少年。毕竟老大顾循今年已经十三，老二顾徔今年十一。

顾朝山一向不怎么管家里的事，见得此番情形也暗自心惊满面羞惭。

结果还没等他想出好折子来，张老太太就请了族长过来亲断此事。她虽是识不得几个字的农妇，却站在老家祠堂当中大声诉求请托分家析产。短短数天之内，就将顾朝山和汪氏在莱州县费力经营的好名声败了个干干净净。

说起来张老太太是顾朝山的亲娘，两个人闹到如此田地正是因为汪氏。

当年张老太太做主给儿子聘了临村手帕交家的姑娘，已经准备过三书六礼了，顾朝山却改了主意请一位族叔出面，悄无声息地与莱州县一位掌税课的书吏汪世德之妹合了生辰八字。

这生米煮成了熟饭，况且一个是衙门里的人一个是普通民众，汪氏这个儿媳不认也得认。

张老太太气急也没法，总不能把亲生儿子一棒槌打死，就腆着脸提着厚礼亲自到临村道歉。结果人还没有走到地头，就听说那位手帕交家的姑娘羞愤之下跳了河。把人捞起来后早就没了气，两个一辈子交好的老姐妹也成了至死不再往来的仇家。

张老太太一辈子要脸面，临老却被亲生儿子摆了一道。她气这当儿子的耳根子软不顶事，见利忘义不顾根本。更气汪氏这个儿媳不自重，勾搭人家已经在说亲的男人。因这个根结在，这对婆媳自然就不好相处，隔个几天就要闹上一回。

等年岁大了老人家才慢慢想通了，自己和这儿子儿媳就不是一口锅里吃饭的人。收拾了一些随身的被褥衣服，独自搬回了沙河老宅子居住。

这回看了小孙子的惨状，正是长身子的时候手脚却瘦得跟细竹竿一样，顿时勾起了老太太的新仇旧恨。一口火气没地出索性把事情闹大，让汪氏和那个没良心的儿子大大丢一回脸。