汪太太还没有听明白其中的关窍，脑子转得极快的小汪氏却已经倒吸一口凉气。

“去年就听说咱们家的那位三少爷到处在收购额盐牌子，数额不论是大小全部都要。好多人都以为他在沙河老家揭不开锅了，那话头传出来别说有多难听。”

将将夏天，小汪氏身上穿着一件绣了事事如意纹的家常暗红绸衫，头上带着一只亮得晃眼的金凤钗，衬得整个人像刚成亲的小媳妇一样鲜亮。

她拿着帕子拭了一下嘴角沾染的瓜汁，小心地瞥了一眼婆婆，转过头又是一副打抱不平愤恨不已的样子。

“……老爷为着这件事还跟太太生分许多，这才特地把那间生药铺子的出息划给了三爷。那边盐价大涨，岂不是说他手里的那些额盐已经赚翻了？”

顾徔没好气地瞪她一眼，“妇人见识，就看得到眼前这丁点小利，这些算得了什么？我在酒楼里听同窗说，咱家那位衡少爷比猴还精，把所有的银子都入了那家新盐场的股。”

言语间恨恨不平，“……你说这叫什么运道，怎么好事都让他一个人占尽了？”

顾徔坐在椅子上满脸的懊悔和羡慕，想起初初听闻这个消息时别人眼中的讥讽和同情。

同茂堂顾家的这点破事儿路人皆知，谁都知道汪太太对三个儿子厚薄不均。就有好事者明目张胆地当堂戏问，说顾衡这个天生孤寡命的人，有没有好心带着他这个兄弟一路发财？

顾徔满脸沮丧，心头却有一股压不住的邪火不知道冲谁发。

“……去年一整年德裕祥都在关门熬盐，一两都没有往外卖，别人私底下都在说盐场管事儿的是个傻子。结果两淮被淹的消息一出，不知有多少傻子捧着现银等在那个管事儿的家门口，连晚饭都是叫了外头的席面！”

小汪氏听得一呆，想了半会儿后觉得有些不对头。

就站起身满脸疑惑地问道：“你别是听错了消息吧，沙河老宅那边总共才有多少银两，还能凑得起一份德裕祥的股子？更何况莱州城谁人不知谁人不晓，这盐场名为官办，实际上就是那些当官儿的钱篓子，怎会答应一个乡间小秀才掺股？”

小汪氏的父亲汪世德当了二十年的莱州城主簿，她的见识自然比寻常妇人家要多些。

顾徔眼角瞟了一眼已经显现怒色的汪太太，“我也不知道其中究竟，但现在传得是满城风雨。我那位同窗的一位妻兄在县衙里当差，是马典史的一位副手。而马典史正是新任方县令跟前的红人，其消息肯定是真真的。”

顿了顿，“再说我算哪个牌面的人物，人家也不至于在我面前扯这个大谎。”

他语气微酸，就好像一直护在怀里的糕点忽然被别人偷尝了一口，心里怎么盘算都感觉吃亏了。

“……据那人说自打去年开始顾衡就在德裕祥任管事，账房那里每个月给他支一份工钱。他这个管事跟别人不一样，只管十天半个月得空去看一眼卤水和盐灶，别的一概不理会。”

汪太太听到这里额上青筋暴起颧骨绯红，已经是勃然大怒状，把炕桌上用碟盘装着的酥螺卷儿一把拂开，气得胸口起伏不定。

“我早早就说过那就是个灾星，这辈子是专门来找我寻仇要债的，将他放在沙河老宅自生自灭已经是天大的造化。你爹那个老糊涂非说我偏心眼，明说把生药铺子的出息单独给他划一份，暗地里还不知给他贴补了多少亏空？”

顾徔跺跺脚道：“娘你真该把家里的事儿总领起来，再不济也应该都多过问几回。若是再叫爹在外面胡乱花销，还不知会生出些什么事来。这回我在酒楼里被那几个同窗一问三不知，实在是丢脸丢大发了。”

小汪氏就不满地撇了一下嘴巴，低声埋怨道：“……能在德裕祥里掺股，肯定是爹在暗地里走的门路。要不然凭咱家那位三少爷眼高于顶的作派，谁会给他这份面子？”

她越想越觉得自己分析的正确，心中不免十足酸涩，“爹他老人家要是把这把子力气好生使在我家二爷的身上，我家二爷也不至于出门喝个酒都还要找娘要银子。不就是看我家二爷接连两回落第，不待见我们一家子了……”

汪太太让这股暗火一拱，心头气一下子就窜起了三丈高，揪着帕子站起身道：“我要去问问那个老东西，作甚要把家里的银两尽数给了那个灾星？王神婆早就说过，若是他的运数起来的话，我们上上下下这一大家子都要去喝西北风。”

顾徔犹有不足，又怕老父老母胡乱扯皮，这股邪火烧到自己的身上。

忙上前拽住她的衣襟儿出主意，“我那位同窗悄悄说，好像因为顾衡懂些盐场里面的机窍，这才能和别人一起入份子。德裕祥去年总共开了三十座盐灶眼儿，仅一年就产盐四十万余斤，这简直比得上两淮的那些大盐场了。”