这辈子有佳人在侧岁月安好，一点一滴尽在把握之中。只待有些事安排妥当后，就可以到京城一展拳脚。

他双手交握在脑后，看着天边一团没有形状的云彩，漫不经心地道：“明天就是月末，按照惯例马典史那边又要送一批银子过来。我若是不在家，你像往常一样仔细清点好就是。”

顾瑛知道他说的是正事儿，用指尖反复抠着衣袖上的一朵缠枝莲绣纹。

沉默了一会儿后低低劝道：“哥哥，莱州城本就巴掌大一块。你这一年拿了德裕祥这么多分红，老爷太太若是知晓，心里势必会有想头。祖母昨个与我说，是不是准备些贵重的礼品挑个日子过去做做样子，省得日后别人说嘴？”

顾衡哈哈大笑，眉眼间俱是畅意飞扬。

“我就说马典史是个死脑筋，他回回派人过来都是送的现银。一回两回便罢了，次数一多自然招人眼，这风声迟早都要传出去。老爷那个人最好面子多半不会说什么，只会在暗处心痒难耐而已。”

他懒洋洋地轻哼一声，“太太听闻消息后，多半又恨又妒又无可奈何。家里小佛堂里供奉的菩萨，又要多生受她几回香火。还有我那位好二哥，在我面前从来都摆着兄友弟恭的架势，我在一旁看着都替他累的慌。”

如今轮到顾衡成了台下的看戏人，怎么不让他心花怒放？

“看我发了大财，我二哥必会以为是我挡了他的运势，一时间只怕吃了我的心都有。他们头回沆瀣一气没有把叶瑶仙推给我，这回只怕又会想些乱七八糟的招数出来。”

顾瑛忽地想起叶瑶仙当初毅然决然地一跳，心脏也跟着猛地跳动了一下。这种事要是再来几回没谁真正受得住，这世上总有些人为达目的可说是无所不用其极。

她一把抓住顾衡的衣襟急道：“要不你跟祖母说说，早些到省城去备考吧。这世上不怕贼偷只怕贼惦记，你如今正要参加秋闱大比，留在沙河老宅也不知道他们会使些什么把戏？”

顾衡亲腻地刮了一下她的鼻头，“刚才你不是叫我准备些贵重礼品，好生过去拜访一下吗？其实我去不去都是这么一回事，他们横竖看我不顺眼。你有这个心不如多为我做几样好吃的，嫌银子多了烫手吗？”

顾瑛见他一副举重若轻不以为意的模样，不由叹气道：“哥哥既然知道那边心怀歹意，你平日里多少留心些。出行都让钱小虎跟着，那小子有一把好力气，寻常三五个寻衅的都招架得住！”

说到这里不免撇嘴，“还有那个童士贲，也不知持着什么心思，几次三番地递贴子邀你到外面游玩，都让祖母客气回绝了，说你日夜攻读诗书没有闲暇。不想那人昨日又亲自送了贴子过来，说是家中喜得麟儿……”

顾衡一怔，“难怪不得祖母今日一早就让我带你到资圣寺进香，就是为了避开这个臭虫吗？”

顾瑛不由莞尔，心想那个姓童的虽生得一副规矩老实的体面嘴脸，说话做事的确像是沾附在身上打也打不掉的臭虫。

她皱了眉头，不免计较道：“祖母曾经念叨，说这人本是哥哥的亲表兄，没想到体体面面的一个人竟生了那般腌臜心肠。太太那边信了命数之说便也罢了，这人却与哥哥无怨无仇，竟想出让叶氏当众诈死逃遁的法子，真真是何其恶毒诛心……”

此处山崖离海边不远，迎面吹来的风就夹杂海水特有的腥气。顾衡微眯了眼睛笑道：“这世上有些人使起坏心来是毋需理由的，即便掏心掏肺的对他，人家还是犹感不足呢！”

顾瑛心有余悸，面上犹有愤恨。

“若不是哥哥提前洞察，还不知让这人背地里埋汰成什么样。如今又装作一副无事的样子，说亲戚间要时常亲亲热热的走动才好。出了那么大的事儿，如今竟又好意思前请哥哥去他家喝满月酒，也不知脸皮怎生得这样厚？”

顾衡喜她与自己同仇敌忾的样子，便细细为她解惑，“童士贲被我揭穿了老底儿，费了牛鼻子老劲才在州府学政面前保住功名。但现如今莱州城里谁不知道他的真面目，所以他的日子只怕不太好过。”

顾衡眯着眼睛，一脸的厌弃，“他在一百个人面前诉说冤枉，不如拉着我在一起在众人面前好生亮一回相，也好证明之前的事纯是一场误会。”

顾瑛听得一呆，喃喃道：“竟还有人把掉在地上的面皮子捡起来，重新贴在脸上的……”

这话倒是极为贴切，顾衡听了哈哈大笑。心想在那场大梦当中，那童士贲可不就是这种唾面自干的人，要不然也不会引得自己高看他一眼，老老实实地把这个小妹子许配给他……