她悄悄瞄了顾衡一眼，捂嘴笑道：“俗话说，不是一家人不进一家门。你们母子两个这性子像得出奇，都不肯轻易向别人低头。可如今你是要中举人中进士的读书人，这个孝字上头千万不能出错，传出去毕竟不好听……”

这番绵里藏针的劝诫极有水平，顾衡不由细细打量了她几眼。望着被推到面前的几样点心，双眼一垂似乎在细细思索。

茶盏在夏夜里冒着腾腾的雾气，很快就盘旋升入屋顶不见了。屋子里除了刚刚熬好的汤药味儿，就剩下淡淡的茶香。

汪太太想看又不敢看，一颗心险些提到了嗓子眼，又不敢现出太多痕迹。只得用帕子虚虚遮掩着，用眼角余光暗暗瞟着顾衡修长的手指，急切的期望他将那些点心片刻间就吃得干干净净。

顾衡却不知为什么陡然一顿，站起身子恭恭敬敬地一揖，腼腆道：“多谢太太费心，我今日还有两篇文章没读。可容我将这些点心一样拣一块带回去，晚上读书时当宵夜用，定不会辜负太太的好意。”

汪太太仔细打量了他几眼，方慢慢点头应道：“读书自然是要紧的事儿，千万不能耽误。那就让于嬷嬷把这些点心给你包好，多少要用些。无需节省，明日我再让厨房给你重新做新的。咱家虽不是大富大贵，几道精细点心还是供得起的。”

顾衡猛地抬头，眼眸中闪动着水光，似乎是几滴晶莹的泪水。却只是深揖到底，低低应了个“是”，仔细听时声音里还隐隐含有哽咽。

于是汪太太心头大定。

示意于嬷嬷拿了一只大红底填漆杉木提盒将桌上的点心全部装好，和颜悦色地嘱咐道：“你……每日给老太太请过安之后，就到我屋子里来说会儿闲话。我如今正在病着精神不济，等好了再亲手给你做几道吃食。”

顾衡再次深揖到底，提着装了点心的食盒恭敬退出正房。

屋子里虽然掌了灯，外头却还有些许未收尽的日光。透过院子里茂盛的树枝树叶，在青石地面上拉扯出光怪陆离的黑影。被带着腥味儿的海风一吹，张牙舞爪像是从地狱深处攀爬出来的厉鬼。

莱州城因为紧靠着海边，即便是六月底的盛夏树下也有一股子难得的阴凉，此时这份阴凉却让人感到冷飕飕的。

于嬷嬷看着那袭竹青色长衫在影壁一闪就不见了踪迹，这才慢腾腾地敛了脸上的殷勤笑意，拍拍身上的尘土到正堂回禀。

“我仔细打听过了，咱家这位三少爷从前最喜欢的就是玫瑰百果蜜糕。我在里头放了一点阿~芙蓉的干叶。这东西也没什么大的妨害，只是让人不知不觉当中喜欢嗜睡。用的时间久了，才能察觉出害处……”

汪太太自从听了那则流言之后，心头就像揣了火。虽然没日没夜地诅咒顾衡早死，但毕竟没有真正亲手加害过人，不免有些惴惴，“你看他……是不是起了疑心，要不然怎么不在我的屋子里用那道点心？”

于嬷嬷胸有成足的劝解道：“太太无需担心，刚才我已经叫我们院子里的小莲过去盯着了。就说太太一片慈心，让她仔细看看三少爷到底喜欢用哪样点心，明日好再吩咐厨房里照做！”

汪太太满面笑容，“你办事我自然是放心的，其实我也不想闹出太大风波。只想他老老实实地错过这一回秋闱，让我的徔哥没了灾星挡路，顺顺当当的榜上有名，我就对菩萨感恩戴德了。”

汪太太信心满满地靠在大迎枕上，长长地舒了口气。却忘了顾徔已经参加过两次秋闱，而顾衡今年才是第一次参加秋闱，这中第落第之说实在是有些牵强。

于嬷嬷是旁观者清，但为了两个孙子的前程却不愿捅破这层纸。在她想来，今日自己为太太做的越多，他日太太的回报就越丰厚。偌大中土，中个秀才容易，中个举人也算可得，中个进士那就是可遇而不可求的幸事。

顾衡从小在乡间长大，纵有几分小聪明也是有限，考上秀才已经是老天庇佑，若想举业有望无异于天方夜谭。相反顾徔已经是第三回 上考场了，资历丰富经验老道，这胜算怎么也要大一些。于嬷嬷这才一咬牙，把全部的赌注都押上了……

主仆俩正在小声惬意谈笑，就听院子里响起一阵急促的脚步声。

丫头小莲匆匆进来禀道：“三少爷提着那盒点心在游廊口停了一会儿，好似忽然生了兴致，在那几株开得正好的凌霄花下停足观赏，恰巧遇见新来的奶娘抱着珙哥在园子里消食。珙哥闹着要吃点心，三少爷就把那个食盒递给了奶娘……”

小莲是今年才提上来的二等丫头，头一次接受这种盯人的任务，恨不得把自己所闻所见全部清清楚楚的说出来。刚刚讲到这儿，就听汪太太喉咙里发出一阵咔咔剌剌的奇怪声音，脸色变得煞白不说，人也直挺挺地向后倒去。