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第一六五章 真凶

因为要办正事儿, 顾衡只得把媳妇儿早早送回家。

顺着金水桥穿过安阳街, 经顺义坊和明安坊, 再过小什字桥就远远望得到针线胡同了。这会儿天色尚早，路边小摊贩在殷勤兜售各类吃食, 油炸蒸煮的香味儿飘得满街都是。

正在马车里寻思烦心事儿的顾衡一抬眼就看见一家卖炸肉火烧的老字号招牌，忙让钱小虎停下马车。心想媳妇儿最好这一口酥嫩，这会儿顺路跑这边来了，就干脆带几个回去尝尝。

这家老字号的馆子最擅长的就是油炸青酱肉, 前店后厂生意极红火。

头年寒冬时节，把大块的猪肉直接放到黄酱缸里腌制，腌制的时间很长, 直到转年数伏后才将肉捞出来洗净再煮。由于是黄酱腌制，肉里即便什么都不加，也有了难以形容的鲜味。吃起来肥而不腻, 润而不柴, 酱香浓郁。

用老京城的话说, 这青就是什么都没有, 酱就是大黄酱。其实这道菜的食材和做法都不复杂，唯一需要的就是静心等待。顾瑛无意当中吃过一回后，对其赞不绝口。

顾衡老老实实的排了一会儿队，买了一大坨热气腾腾刚出锅的青酱肉, 又在旁边拿了十个巴掌大的馍馍。想了想让老板添了两小勺辣椒油, 并一小撮深绿色的韭菜末儿, 这才心满意足地走人。

马车继续轻巧地前行了十几步, 闭目沉思的顾衡忽然敲击了一下车沿，探了半个脑袋出来笑道：“前些天的那盘残局我终于想出破解的法子，干脆这会转去端王府蹭顿夜宵……”

赶车的钱小虎有些莫名其妙，目的地眼瞅着马上就要到了，怎么又要转去别处？但他素来听招呼，当下轻轻巧巧挽了个鞭花，马车就刹住马蹄子拐了一个大弯，静悄悄地朝另一边方向驶去。

此刻针线胡同的宅子里，打扮得与平日迥异的柳香兰已经是微醺，连身上霜红织金外裳都松散了大半，露出绣了重彩牡丹的紫缎抹胸。

屋外的随从扮作送酒菜的伙计敲了两下门，低声禀道：“那边的人传信过来，说姓顾的已经过了明安坊朝这边来了，至多还有半个时辰就到了……”

薛延脸上阴晴不定，似是有些犹豫不决。

随从跺了跺脚，“不是早就说好的了，只要今晚把事儿做实，再把这个屎盆子牢牢扣在姓顾的头上，知府大人那里总能缓上一缓。朝堂上的事儿一日三变，兴许还能为大家伙挣得一线生机。”

薛延脸上青白交加，看得出内心剧烈挣扎。出乎意料的是不过片刻工夫就很快做下决定，哽着嗓子哑声道：“你先退在一边，这件事……我亲自动手，总不至坏事儿就行。”

随从惊得张大了嘴，朝屋里撇了两眼，终究没有再次多话。

半撑着下颔的柳香兰趁着半醉，正在一块的白丝绢上面细心描绘着一丛墨兰。这是她平生难得的得意之作，枝叶傲然笔法肆意，山石嶙峋意境清奇，竟比平时画的还要好些。

听到薛延进屋的动静，柳香兰随手在丝绢上盖上印章。迷迷蒙蒙的抬起头来，惶惶不安的心微微一松，眼里是全然的信任和依赖，“怎么去了这么久，我好像听到你在与人说话？”

屋子里到处都是浓郁的酒气和饭菜的香气，薛延眼神却依旧一派清明，站在墨兰图前仔细端详了一会，才淡淡道：“你的画越发精益了，竟从未送予我过呢！”

这话里略有酸意，柳香兰怎么好解释说，不是我舍不得，而是怕你嫌弃我的画匠气太重……

好在薛延就此打住，极为贴心地转移话题，“外面是酒楼里来收碗的小伙计，我给了他半钱碎银子，让他等会儿再过来。你现在……有孕在身，多吃几口菜就行了，酒还是不要喝了。”

柳香兰听着情郎的小意温柔，眉眼笑得如同一弯新月，“这是最后一次了，等你走了我就关起门好生过日子。只是孩子大概要生在年尾，也不知是男是女，那时候你可有空过来看我？”

她的眼角有一抹绝艳的绯红，神色间满含对未来的期待。

薛延将人搂在怀里轻抚几下，蕴含无数情义地吻了吻女人的头顶。几乎是在同一瞬间，绘着墨兰的长丝绢极利落地缠上了柳香兰纤细的脖颈。

女人一时还不明白发生了什么事情，一双描绘得精致的美眸瞠得老大，手中的酒杯扑通一声掉在地上。她喉咙里连连抽气发出恐惧的咯咯声，修剪得整整齐齐的尖利指甲痉挛一般死死抠着薛延的手背。

男人却躬着腰半声未吭，即便手背被抠破了一大块皮肉，手上的劲道也没有丝毫松懈下来。仿佛只过了一会儿，又仿佛是过了良久，女人的身形终于软了下来，扑通一声委顿在地上。