男孩立刻眉目舒展开来，“记得，姐姐做的炸糕很好吃，我一气儿吃了三块，还吃了很多。姐姐怕我不剋化，还给我装了一兜子山楂片儿。”

他口里的姐姐就是顾瑛，小孩子没有辈份的概念，张口就是乱喊。

大概想起了京城的那段日子，王夫人的面色也缓和许多，抱着小女儿淡淡问道：“听说你跟瑛姑娘成亲了，那是个好姑娘，你娶了她日后肯定会有大福气……”

别人夸顾瑛的话比夸顾衡自己还高兴，他一边帮着把麦芽糖掰碎一点，一边笑着答话，“去年成的亲，已经有了六个多月的身孕，如今能吃能睡。就是刚刚怀上时受了一点外伤，调理很久才见好转。我领了这趟差事，也不知能不能顺利见着孩子出生……”

王夫人脸色稍稍变了一下，却只是沉默了一会儿。好半天才低低道：“你也看见了，我这里没什么好招待的。若是没什么事儿你就早些回去吧，跟刚才那位大人说，如今我也没什么好指望的了，就盼着你们差事完结后能跟着一路离开这里。”

她虽然只是个平常的乡间女子，却也就看出了端王才是一行人当中最高长官。

顾衡跟王夫人接触不多，但几句话下来也知道这位妇人的心性极为刚强。若非如此，只怕在她丈夫被活活烧死在县衙里时，这天就要垮一半下来。但她却把一对儿女带在身边，靠着双手撑起了日子。

顾衡叹了口气，从身边拿过一个小包裹道：“我知道嫂夫人日子艰难，但万万没想到竟艰难至此，一位七品孺人还需要自己浆洗衣裳。这里有五百两银子，是我出京的时候各位同科一起凑的。”

他站起身摸了摸小男孩的头，“刚才那位是端王殿下，他说你若是跟我们一路回京，就一定为你争取最大限额的抚恤。若是愿意就此返回家乡故里，也自会派人护送……”

王夫人木然应了一声了，“亡夫最大的心愿就是外放几年后进六部为官，兴许十年二十年后可以为一方百姓谋些福祉。我知道他志向远大，所以这么多年不管日子过得再如何艰苦也一心一意的支持他。却没想到，第二年就被祸害得连具完整的尸首都没有……”

顾衡心头难受的紧。

那年三鼎甲跨马游街时的风光历历在目，王希久离京时的意气风发仿佛在昨天，却不过短短的日子竟阴阳永隔。若是命运稍稍一变动，留在工部的是王希久，到河南上蔡县赴任的自己，那么此次哀哀哭泣的就是可怜的瑛姑……

也许就是这份感同身受让顾衡的双眼赤红，他把装了银锭的小包裹放在桌上，斩钉截铁地道：“还请嫂夫人放心，我一定把那些暴民抓住，以祭王大人的在天之灵！”

这处巴掌大的小院子实在是太让人压抑，悲伤愤懑简直凝结成实质，顾衡是一刻也呆不下去了。他拔脚出了大门，正准备催马离去的时候，王夫人好像突然惊醒过来，追上来一下子将马绳牢牢扯住，却哆嗦着嘴唇半天说不出话来。

顾衡怕马匹受惊伤人赶忙下来，却见王夫人似有未尽之意，不由目光微沉，“嫂夫人可是有什么话想跟我说……”

王夫人苦笑一下终于下定决心。

“我屋子里……有样东西，我一个妇道人家拿它也不知道该怎么办。这些日子我吃不好睡不好，闭上眼睛就看见亡夫在骂我。他一辈子清清白白，我不能让他去了还污他的名声。”

两个孩子老老实实的坐在院子里，顾衡让等在外面的钱小虎进来陪一会儿，然后跟着王夫人见了里屋。就见她掀开一块破烂的箪席，下面是一口不大不小的樟木箱子。铜锁一开，几十个分量十足的银元宝整整齐齐的码放在箱子里。

顾衡的头嗡地一下，怎么也想不到会碰到这种场面。

王夫人的神情却平静下来，从角落里摸出几张纸道：“这两年我家希久找同科同年借了不少银子，我都帮着他一笔一笔的记下来，不知不觉竟然积攒了这么多，便是顾兄弟你也垫了三百两。结果自你进门来一个字不提，还另拿了银子让我安顿家里，我心中实在惭愧……”

顾衡心中立刻翻腾起来。

——王希久初任上蔡县的知县，到底是遇到了什么过不去的难处，不但找自己借银子，还把昔日的同科同年借了个遍？

王夫人把手里的条子一股脑的塞过来，“这个箱子里有三千两银子，顾兄弟帮我带回京城，一一返还给那些人。总不能让人家付了人情还损失钱财。若是还有剩余，就当做利息分配给大家。我老家还有几亩地，一家子人的嚼用总还是挣得出来的……”