出了乾清殿，周尚书在一道宫墙拐角处故意停住了脚步，果然不一会儿功夫顾御史就气喘吁吁的追了上来。

周尚书皱了皱眉头不耐烦道：“听说那告状的顾徔也是你顾家的子弟，怎么如此不注重大局？童士贲死了就死了，把这些脏水臭水通通泼在他的身上，反正死人不会开口说话。那顾徔就不同了，听说他是顾衡未过继前的兄长。他们打断骨头连着筋，你要谨防这小子被人挑拨当枪使。”

顾徔的兄弟是顾衡，而顾衡后头站着的是端王……

顾御史心头一颤，忙不迭的开口解释，“那顾衡与家里势同水火，顾徔出首告发童士贲应该不是他的手笔。”

周尚书久久不语，过了半晌才叹道：“敬王殿下为了扶持童士贲费了多少心思，我们都是看在眼里的。如今在这个节骨眼上，谁能坚持到最后谁就是赢家，你们父子俩……千万不要做让仇者快亲者痛的事。若是坏了敬王殿下的章程，我第一个拿你们开刀！”

顾御史险些又跪了下来。

周尚书挥手止住他，“所幸金吾卫只在童家的废墟里找出只言片语，要不然你的宝贝儿子早就下了大狱。如今虽没了确凿证据说顾彾舞弊，但圣人心中已经起了疑心，他日后的前途多半有限。现在能挽回圣意的唯一办法，就是你主动请辞！”

顾御史听了个冷汗涔涔，好半天才醒过神儿来，面上神色大变，“……何至于此？”

周尚书冷笑一声。

“你的前途重要，还是你儿子的前途重要，自个好生掂量一下吧。先前在圣人面前你的应答若是有一分迟疑，等待你一家老小的就是万劫不复。即便这样这件事还是在圣人心里留了疙瘩，时日久了必定会演变成悬在你顾家头顶上的炸弹……”

顾御史面色灰败，良久才双手一拱佝偻远去。

周尚书看着他萧索的背影毫不同情，这种恼了圣意全然无用的人留下来只是累赘，还不如趁此机会甩干净。只是顾彾毕竟是自己的女婿，只能先找个机会将他远远打发了。过个三年五载等这件事淡了下来，再寻机会把他调回京中。

只是这样一来，一向养得娇贵的女儿也免不了要跟着出京。想到这里周尚书心中懊悔不已，当初心中多少家世好相貌好的青年才俊，玉蓉干嘛非要选那么一个金玉其外败絮其中的顾彾当女婿？

四月二十一日，众人期盼许久的殿试终于如期举行。虽然其间有无数波折，但知晓期间缘由的人并不多。最为引人注目的三甲终于揭晓，和往年稍稍不同的是这份名单与会试时的名次多少有些不同。有几位一跃而前，有几位竟然成了垫底的。

顾彾在榜单上搜寻了半天，才在倒数最后一排看到了自己的名字。最后几名意味着什么，意味着是同进士出身。

自古以来同进土就是一种非常尴尬的存在，不是进士出身而按进士出身对待。类似的还有如夫人，意思就是如同夫人，但是并不是八抬大轿抬进门的正经夫人，其实是小妾，所以同进士出身的人比较忌讳别人提起。

顾彾险些暴怒而走，落到同进士的榜单上还不如不中，落第最起码下回还有机会。同进士出身的人最多只能外派为八品小吏，不管能力再卓绝都是为他人做嫁裳的命……

永祥胡同，顾御史府。

府里一片愁云惨雾，有机灵的仆人早已把大红鞭炮和打赏的铜钱收了起来。太和殿廷试的结果一公布，立刻就有人把名单抄录了出来。

疾步而入的顾彾连人都没看清就怒喝道：“和着你爹把我父子俩当猴耍呢，说什么只要我爹主动请辞，圣人肯定会不再追究。结果把我的名字摁在同进士里头，打脸也不是这么个打法。”

正坐在妆台旁点胭脂的周玉蓉闻言好笑，尖利反驳道：“真是不知好歹，也许你这个同进士的功名还是我爹帮你周旋才保住的。知不知道什么叫做火中取栗，这场殿试不知多少人盯着，为了帮你我爹不知赔了多少人情？”

顾彾见她一张艳丽红唇上下翻飞，只觉头颅嗡嗡作响。

气急之下，转身一脚把门口一只尺高的山水人物赏瓶踹翻，半身不肯示弱的反击道：“你爹费尽心思把你嫁给我这么个不争气的东西，还不是因为你在婚前名声坏透了，京里已经没有人敢娶你。既然咱俩是半斤对八两，又何必在话里话外带个帮字？”

这话份外刻毒，外间正在收拾东西两个大丫头夏言和冬语面面相觑一眼后，忙退在门外守着。

看着面色忽变得惨白的周玉蓉，顾彾终于出了这口心中恶气，就连成为同进士的惴惴之情都一扫而空。就是为了日后有个好前程，一家老少在这个女人面前连重话都不敢多说一句，结果就落了这么个下场。