童士贲一愣，忙退后一步双手团团作揖道：“那时候事态紧急只想全了叶表妹的名节，掩过这场谋财害命的事体，委实没有想到那么多。让衡表弟生生受了委屈实在是为兄的错，看在你我骨肉至亲的份上千万原谅我一回。”

顾衡远远还了一礼，笑得云淡风轻毫无芥蒂。

“童表兄言重了，些许误会说开了就是。只是先前没见着这位叶姑娘的人，大家伙心里头都有些干着急，说话就不免重了些。再说女儿家的名声何等重要，万一一个不好抹了脖子上了吊该怎么办？童表兄顾此失彼，实乃人之常情……”

这话谦逊有礼还略带一丝难言的惆怅，但怎么听怎么有种古怪的味道。顾了谁又失了谁，细细琢磨之下怎不叫人慢慢玩味？

童士贲在顾家住得久了，早就知晓汪太太因为命数之说一贯不喜欢这个最小的儿子。莫说顾家的主人，就是些许有些体面的仆妇对这个所谓的顾家三少爷都不甚看重。他抬头看了一眼顾衡，对方依旧是一副人畜无害的羞赧少年模样，看起来和往日并无不同。

他还来不及细辨，就听张老太太嗤笑道：“果然是贞洁烈女的做派，也不知什么时候暗底里纠缠在一起的，窑~子里的姑娘都赶不上趟的那股子浪乎劲，简直让老婆子我大开眼界？怎么如今见事败，竟然恬不知耻地又拿我家衡哥出来做幌子么？”

叶瑶仙和童士贲此时脸皮再厚，也让这等粗俗俚语臊了个大红脸。

张老太太脾气急，一辈子都是个独断专行受不得气的性子。她看人顺眼时哪怕是杀人放火也是迫不得已的，看人不顺眼时哪怕就是喘气都是多余。

这么多年的朝夕相处老人家早已把顾衡当成了命根子，此时见他被人如此欺辱上门，当着众人面却话都不敢多说一句，胸中更是气得如同翻江倒海。

顾瑛忙上前为老太太顺气，看了她的脸色一眼后用不大不小的声音劝道：“祖母休恼，哥哥从前说过连父母都不珍爱，更何况那些不相干的外人，当面只怕会更加轻贱于他。可怜临行时他还特特嘱咐我，说老爷和太太自有公断……”

顾朝山的脸也是一阵青一阵白，疑心这祖孙俩故意拿话挤兑，奈何已身不正处处受人指摘，妻子汪氏又做出这种惹人诟病的事体，怄了半晌硬是说不出话来。

童士贲想来早已习得唾面自干的本事，不一会儿就恢复了常态，态度无比诚恳地道：“姨父，那天我本来是想先搭救叶表妹出来的，没想到一挨近那处屋子就挨了歹人的暗算。那里头不知何时燃了催人乱性的迷香，这才让我和叶表妹失了方寸。”

顾衡心想这人的心态不是一般强悍，遇到这般难堪境地，竟还有胆子站在这里侃侃而谈，这也算一份别人难以企及的本事。

“……又遇到那些衙门里的人根本就不听人分解，这才一古脑地把我们弄到同茂堂前。好在都是一场误会，叶表妹没有性命之虞，衡表弟也不用背负刑剋之名，乱糟糟的一团里总有一桩让人高兴的事。”

童士贲的面上又难过又欣慰，仿佛自己一切的得失荣辱都不重要，最要紧的是今日帮着表弟洗脱了刑剋之恶名。

顾衡微微垂下眼，再一次感叹自己真是个睁眼瞎，半辈子以为自己以为的，徒然让亲者痛仇者快，最后却是稀里糊涂地在法场上交待了性命。竟从来不晓得这样一张憨厚诚恳的脸面下，是一张欺瞒善辩的嘴。

能生生把黑的说成白的。

他瞟了一眼神色果然和缓许多的众人，心里嗤笑这些人是否还记得自己的刑剋之名就是因童、叶二人而起。

帘子外头的叶瑶仙咬着嘴唇不敢抬头，心底却升起一股隐隐自豪。她看着脚边那一抹温暖的月白色，比起这世上太多的纨绔子弟来，这人就如同石上的一股清流。昨夜半梦半醒之时两人琴瑟相鸣成就鸳盟，从今往后就夫唱妇随再不用分离。

顾衡拄着胳膊肘，瞅了正在场中细细描述昨日种种不得已细节的童士贲半晌，越听越不耐烦。忽地打断了他的话头笑道：“如此还要多谢表兄舍却名声为我着想了，只是如今这副烂摊子不知该如何收场？闻听表兄向来有急智，可否教我一二否？”

童士贲脸上笑容越发和熙，一张憨厚老实的颜面越发从容自信，“回家后我就让我母亲到叶家去提亲，到时就推说一切是无良歹人所为就是了。本来我们也没有说谎，字字句句都属实。昨夜之事一桩一桩地赶在一起，正所谓无巧不成书呢！”

外头昏天黑地的，一股股细筷粗的雨水顺着挑出的檐角淌下，将一副将暗未暗的天色交织成一片模糊的世界，最后汇集成沟渠里的污水向低洼处奔流不回。