祝照手中捏着串了糖葫芦的签子，她略微收紧，又慢慢松了口气。祝照将签子放在了桌面上，对明云见道：“还差三颗糖葫芦。”

明云见扑哧一声笑出，道：“本王还当是什么，下回小松出门，让他给你带回来就是。”

“小松买给我，那是小松给的，又非是你欠我的。”祝照说着，又道：“等你给我买了一串，我也就吃三颗，剩下一半还给你。”

“小气。”明云见说。

“那王爷哄不哄？”祝照望着他。

明云见点头，眸色含了些笑意，这回的笑不是只显在脸上的，他的心情，当真是有所缓和了。

“得哄，本王的王妃不高兴了，自然是得本王亲自哄。”明云见道：“下回本王若碰见卖糖葫芦的，必记着还欠小长宁三颗。”

饭菜上桌，祝照的心情也好了，二人在月棠院的小厅内用了饭，明云见便抽查了祝照在他忙碌的这些天里写的字如何。

她是个勤奋好学的人，只要明云见耐着性子教，祝照一定会竭尽全力去学好。短短时日，祝照原先那一手鬼画符的字，已初有模样。

十二月初，大雪将至，三公主明子秋回京那日是今年京都首次落雪。

明子秋回京并未声张，马车周遭跟了一些金门军的守卫，那些都是当初跟着明子秋离开京都的守卫，今年跟着明子秋回来了。

金门军于城门前相迎，特地开了赤门的侧门叫明子秋入城。她的马车一路从京都的城门到皇宫的宫门前没停过，一条路全面封锁，旁人都不能观看。

祝照知晓明子秋回来时，便在王府里有些坐不住，想要入宫去见一见她。

其实儿时的友谊十年未联系，祝照怕见了彼此面容大改，有些生疏，于是想去宫里的心便这样畏畏缩缩，总无结果。

桃芝道：“娘娘别急，三公主今日才得回京，舟车劳顿必是疲惫，娘娘便是入宫了也未必能与公主叙旧，还是等到后天的洗尘宴再入宫。”

祝照心想也该是如此，从普佛寺往京都走就要耗时许多，加上今年下半年不知怎么回事，雨水不断，明子秋回来的途中经过之处还有出现雨灾的，能于十二月赶回来，已是不易了。

明子秋的洗尘宴是太后一手操办的。

三公主是太后的女儿，又是皇帝的胞姐，她的洗尘宴也不能太寒酸了。

除了王爷的王妃会去，还有一些官家夫人或携带其女儿一同到场。洗尘宴就在宫中承韵殿举办，一应备妥，就等着两日后明子秋休息够了，再与诸多贵族女子们相聚一堂。

明子秋洗尘宴那日，正好是大雪时节，祝照一早就起来梳妆打扮了，这回她不会犯上次去周大夫寿宴时的错，不为求自己成熟而作丑。

明子秋回来那天，京都飘了小雪，昨日停下，今日子夜又开始簌簌往下落，不过几个时辰的功夫，京都里便覆盖了一片薄薄的白色。

明云见与小皇帝说自己不去雁州治理湖安城水患一事，而是举荐了近来表现不错的工部侍郎。此事本就应该是工部去办，贤亲王在朝堂上让明云见去，不过是想让明云见监工，等治水结束后，好混个治水有功的功劳回来。

实则明云见不去，治水之事工部也不敢拖沓，‘监工’之职，不过是古来皇帝们为了让自己看中的皇子有些阅历，派出去磨砺的噱头罢了。

乾政厅内，坐在案前的天子身上还披着厚重的朝服，头饰倒是取下了，只是宽大的袖子铺了半边桌面，遮挡了部分奏折，瞧着那身衣服与他格格不入。

这几年小皇帝长身体了，尚衣局做出来的衣服，总是不太能合身，不是小了些，就是为了他日后穿得方便，刻意改大了些。

少年的岁数才十四，一双眼睛没有十年为帝的老沉，依旧是求学的澄澈。

“皇叔不愿去？朕都能看得出，这是六皇叔想要送皇叔功劳。”少年说着，搁下笔：“皇叔别怕吃苦，治水之后皇叔归来，朕会给皇叔有实干的事去做。”

明云见听堂上少年如此说，不禁笑了笑：“多谢陛下好意，给臣实权，臣怕拿不住。”

“太傅说，皇叔聪明，但是怕吃苦，所以不愿接朕的意。”少年微微皱眉，似是恨铁不成钢地道：“皇叔若想辅佐朕，又怎能怕吃苦。”

“这回臣不是怕吃苦。”明云见这般说时，少年朝他看去，期待他说出个适当的理由来。

明云见道：“臣方娶妻，正蜜里调油，舍不得王妃，故而不想离开京都。”

少年听他这般说，顿时愣住了，一张小脸上的表情也不知是难看还是羞的，铁青之后又是绯红。

“皇叔太不正经了！”少年说罢，又低头：“朕也想皇叔能替朕做些事，而非只教朕成人，皇叔若是为了大周好，便别总让大周以一方势力倾倒。秤上要挂着物件，才不会被砣压倒，朕的这杆秤，不够皇叔想的那般坚固。”