这回他看清了，那是三张漠然麻木的脸，没什么表情，死死盯着他的眼里尽是怨毒的愤怒与恨意。

周遭黑茫茫看不到边，遽然惊醒的少年溺水得救般大口大口地喘息，剧烈起伏的胸口疼得仿佛被撕碎。他茫然地用手指摸上酸胀的眼角，那里干燥一片，同往常没有半分差别。

他忽然记起来，从四岁那年，他就再也不会哭了。

薛宁不敢再睡，只能睁着眼睛发呆，黑漆漆的房顶像要把人吞进去，他不禁试探着想，亲生爹娘也会像瑜州的阿娘一样，一边骂他一边教他怎么把那些骂他野种的孩子打得还不了嘴吗？

他得乖一点儿，再乖一点儿，才不会也把他们惹生气。

亲生爹娘果然不同瑜州的阿娘一般暴脾气。他们很温和，从不对他发火，也从不对他笑，连多余的眼神都不屑于给他，就仿佛，他真正是个与方家毫无干系的野孩子。

逾明怕他难过，把他拉到那个攒放旧物的房里。

箱子打开，里面整整齐齐叠着许多崭新漂亮的小衣裳，还有小孩子玩的兔儿爷陶响球拨浪鼓。他们一件件拿出来，发现婴孩时的物什尤其多，一两岁的也有许多，三四岁渐少，五六岁只有零星几件，到了七八岁上，就完全没有了。

想来方逾明也不曾细细翻找过箱中物什，见此情状难得慌了神，仓促地把东西胡乱收起来，结结巴巴安慰他道：“剩下的衣服我见过，一定是母亲放在处了，小宁，我见过那些……真的，我，我再去帮你找。”

他不晓得，自己一扯谎时，话就说不利索，拙劣极了。

薛宁垂着头不说话，过了好半晌，他默默将手里的布老虎放回箱子里，摇了摇头，抬起脸对着慌乱无措的哥哥笑道：“嗯，不用找了，我信你。”

他笑得和路上听逾明说家中上下都念着他时一样，干净灿烂，看不出任何失望悲伤之色。不同的是，他这回没有再去追问爹娘会不会喜欢自己，如果喜欢又为何到现在才来寻他那样的傻话。

逾明没说假话，方夫人确实记挂着他，只是可惜，那些单薄可怜的记挂想念，不过勉力撑过七八年岁月，到如今，早已散得干干净净。

可从前既有关心爱护，那么他人回来了再多培养也不算太迟。到了夜间，薛宁想了又想，终于想通，又担心逾明再自责内疚，打算偷摸着去找他。

他蹑手蹑脚避过值夜的下人，结果才一到卧房门口，就听着里面传出的训斥呼喝。

门没关紧，还余个缝隙，他便趴在这一小条缝隙上，瞧见里头怒气冲冲的父亲和跪在地上低头不语的哥哥。

“方逾明，如今你好本事，将我与你母亲的话当成耳旁风，竟敢一个人跑到瑜州把那个祸害接回来。”

薛宁微微睁大眼睛，好半天才反应过来，方成珅嘴里的祸害就是他。

逾明向来沉稳有章，闻言难得沉不住气，低声驳道：“阿宁是我的同胞弟弟，是您的亲生儿子，不是祸害。”

方成珅气急，又不舍得真对这个自己视为骄傲的大儿子动手，摔了手中茶盏恨声道：“他要害了你！要害了你啊！”

“不会，”方逾明默了半晌，十分坚决地摇了摇头，“阿宁是个很好的孩子，他绝不会害我，也不会害了方家。”

后来他们再说了什么，薛宁没有再听，他同什么也没发生过般转身回了院子，一路上仍静悄悄躲过所有下人侍从，不曾惊动任何人。

逾明也只是个十几岁的少年，终究抵不过方家众多亲族长辈，即便他再有心护住薛宁也不能。

到了第二日，薛宁就被迁到府里最西头的小院，若非有要事，不能擅自出院，即便要出去，也必须戴上面具。

面具拿木头雕的，不免粗陋，然而往脸上一戴，遮得严严实实，管你是人是鬼，在旁人眼里，都是张眉毛眼睛连在一块儿的木头脸。

他在府中闲逛过几回，胆小的丫鬟险些把端着的瓷碗扔到他身上，来回几次，他便很少出去了。

当年旧事也终于瞒不住，多多少少传到耳朵里。

哪里是什么歹心的家仆偷了主人家的小少爷，那都是逾明唬他的谎话，他从生下来就没人要。

双生子忌讳，尤其像方家这样的大氏族，家里更是决不允许两个一模一样的兄弟长大。不然往后祖产要交到谁手里，谁又分得清哥哥弟弟？若给了哥哥，两人不过前后脚出生，弟弟不服气该如何？若给了弟弟，哥哥生出妒忌充当弟弟又该如何？

是以最好的法子就是只留一个。至于剩下那个，掐死淹死百八十种法子，小小婴孩，生不出事。