“哎呀呀，”妇人不耐烦地打断他，用袖子胡乱把他的眼泪鼻涕揩干净，“那是他们爹娘没本事，你遇上我那么有本事的娘亲，自然能给你选生辰，想要哪天就是哪天。”

那时还很单纯不通世故的小薛宁被诓得一愣一愣，信了自己这个很有本事的娘亲的话，把自己生辰定在三月，睡前还在想到时该怎么向爹娘讨什么礼物，又该讨什么才能让刚出生的小弟弟喜欢，教阿娘连训带骂了好几句才肯乖乖闭上眼睛。

后来的一切已经很清楚，他自然没等到五岁生辰，也没等到小弟弟出世，甚至还把爹娘丢在了那场战乱里。

等他到了方府，才晓得原来自己真正的生辰并非阿娘胡诌的三月，而是在十月初。

天高去淡丹枫迎秋，也是个好时节，可惜他连院子也出不去。

方府大少爷的生辰自然要正经办，席面摆到了厅外，亲的远的老的少的皆送份贺礼以表心意，人声熙攘，热闹了一整日。

在这一整日里，薛宁便给藏在后院里，面都不让露。戴个木面具来回走，吓着人可怎么是好，即便客人胆子大，终归不大吉利。

这么多日，薛宁头回真正发脾气。

晚间逾明终于得空来看他，他就坐在榻上冷着张脸，既不说话也不笑。逾明要揉他的脸，他侧头躲开，皱着鼻子不吭声。

小孩子闹脾气得哄，就算他现在是个少年人，该哄还是要哄。幸亏逾明是个极有耐心的哥哥，并不同他说教解释，只与他讲些笑谈趣事，话说得俏皮，竭力想要逗笑板着脸的弟弟。

说得口干舌燥，薛宁面上终于有一丝松动迹象，逾明趁机揉了揉他的额发。这回薛宁略迟钝地没避开，正正让逾明的手贴在自己额角。

一摸才发觉，触手皆是片滚烫。

原是先前就受了风，忍着不肯说，也没人问，熬到今日愈发严重，正入了夜，烧得更厉害了。

逾明当即吩咐人去煎药，结果药来了薛宁却又别扭起来，怎么都不肯喝。

“阿宁，你听话。”逾明沉下眉目，把药喂到薛宁嘴边。

薛宁捂着嘴咳嗽，软绵绵没什么力气的手一推，滚烫的药就洒出来，烫得哥哥手背通红。

逾明看了他一眼，把药放下，好声劝道：“阿宁，你想要什么，我都给你寻来。只要你肯喝药，好不好？”

君子固执起来比小人难缠，薛宁不说话，他就等着，药凉了，就再去温。往复几回，最后是薛宁先撑不住。

他别开脸，面无表情硬邦邦吐出三个字：“要吃面。”

逾明不晓得，他今日其实偷偷溜出去过一回。躲在厅后头，正看到柳芸笑盈盈端着寿面上桌，方家夫人在儿子生辰这日，会亲自做一碗寿面，已成那么多年的传统，方府上下无不称赞其贤淑慈爱。

是，他薛宁是没心没肺世故油滑，更没有世家公子的端方气度，让府里许多人都看不起，他自小没人教没人管，为了一口吃的能在师傅掌柜面前低三下四当个供人取乐的哈巴狗，给块肉就能摇着尾巴转两圈。

但他即使没人要也不是泥巴捏的不是石头凿的，他一颗心也是肉长的，同天底下所有这个年纪的少年一样，会闹脾气耍性子，会疼会难受会委屈。

难不成因为遭人厌恶嫌弃，就连委屈也不能了吗？

要吃饭是好事，逾明如释重负般吐出口气，嘱咐他稍等一下就急急出了房门。

夜深，厨娘都歇下了，方少爷就把袖子撸起来自己生火，用炉子上煨的鸡汤下了把细面。他一双手生来拿书写字抚琴，哪里干过这种粗活，面煮好了，他白净的脸上也被熏得一块块黑灰，好不滑稽。

不过出锅前他尝了一口，味道破天荒挺好，热汤浓而不腻，当宵夜正合适。

方少爷脸都顾不得擦，端着一碗鸡汤面和两碟小黄瓜赶回来，切黄瓜时还把手给切了，留个正渗血的口子，他自己倒不当回事。

薛宁想吃的当然不是什么放了小蘑菇的鸡丝面，他就想吃口寿面，他瞟了眼桌上的冒着热气的一碗面和两碟小菜，不说话。

方逾明见他仍神色恹恹，一时间摸不着头脑，只能又耐心问：“可是不爱吃吗？小宁想吃什么，同我说，我再去给你做。”

是，不想，想吃寿面，才不要你做的。

薛宁又往他身上一瞟，这回瞟见他破了道口子的手指，烫红一片还有点儿肿的手背，再往上看，一张脸沾了灰有些疲累，而盯着他的眼睛里尽是温和的笑意和溺爱，正等着他再提出什么无理的要求。

可怜巴巴的。

薛宁气闷地咳嗽两声，伸手端面，也不管烫不烫，跟和谁置气似的吃得连汤都不剩。最后一抹嘴又自己把有些凉的药端起来，仰着脖子一口气喝个精光。