太子抬起玄色广袖, 掩了掩嘴角的笑意, 看向皇上：“比试还分三级, 果然是需要细细拟个章程，才能公平公正，选出最好的人才来。”

皇上瞪了他一眼，摸了摸花白的胡须, 无奈地点了点头。

*****

沈夫人乱点鸳鸯谱，不但没惹恼皇上，还得到皇上的恩典, 与皇上共进了中饭。这消息跟长了翅膀一样，天还没擦黑, 就飞遍了两宫。

一时议论纷纷。

大多数人都觉得，这顿饭吃得妙，显然这个提议称了皇上的心。看来, 方姑娘入宫的事成了定局。

秀女们都是些青春少女，再是羡慕权势，心中总有少女美梦。再是皇上，谁愿意去陪伴个老头子？更何况如今已经是太子执政。太子年轻，且听说，还是芝兰玉树一流的人物。虽未得见，一个个却都早有了怀春之心。

方姑娘进宫来，就一副节烈清高的模样，又深得皇后皇上喜欢，众人都猜她这个太子妃跑不掉。哪知道，那个一直看上去老老实实的沈夫人一出手，方姑娘这个太子妃就飞了。

那她们就都还有机会。众秀女们心里这个高兴，便真心假意，带着贺礼，组团去恭贺方姑娘。

方姑娘倒还真撑得住，没把这些人全骂出去。只冷笑说沈夫人异想天开，她再好，也够不上去伺候皇上。皇后娘娘必瞧不上她。

可等人前脚一走，她就把门紧紧一关，再也叫不开。只后来打扫房间的宫人悄悄传，方姑娘那屋子里，一个好好的胆瓶当晚竟是碎成了渣。

本来秀女们都等着第二天看好戏。可惜，方姑娘竟破天荒没去给皇后娘娘请安。

偏这日天气晴朗，不热不冷，众人携伴去桂宫，一路说说笑笑，都拿方姑娘当笑话打趣。

到了桂宫门口，远远看见也是散步而来的沈夫人，一个个都瞪大眼儿。

心里实在佩服。这沈夫人胆子也太大了，昨天把皇后娘娘气成那样，今天还敢来请安？

心里又实在害怕。担心不小心得罪了她，再落个方姑娘的下场。

于是一个个不约而同，隔着八丈远向沐儿行福礼，然后全吓得远远躲开。场面看上去，实在滑稽。

*****

沐儿其实今天也不想来。可要是不来，不就显得她昨天确实是故意跟皇后娘娘作对，所以心虚了吗？

再说，她昨天回到神仙殿，就磨着太子帮她一起捉摸选拔皇上小厨房新人的章程。那章程写好了，她准备呆会儿跟皇后娘娘请完安，就呈给皇上看。

等了一会儿，桂宫角门一开，杜太监出了门，袖着手站在门口。他看见沐儿，眼神不善：“今儿皇后娘娘有事要忙，诸位先回去吧。”

众秀女心里有数，忙行了礼，纷纷走了。

沐儿却站着没动，等人走完了，她才向杜太监行了一礼：“杜公公，我想去向皇上请安，不知道……”

杜太监脸黑如锅底：“皇上昨日去了丽妃娘娘宫中，尚未回来！”

沐儿：……。

她只好尴尬一笑，转身准备回神仙殿。

不想刚走了几步，就听得后头道：“沈夫人，皇后娘娘召见！”

沐儿脚下一绊，差点儿摔一跤。私下跟皇后娘娘见面，皇上偏还不在宫中。不知道皇后娘娘是不是要跟她算帐？

她心里害怕，可再害怕，也不能不进去。

*****

这次见面，没在寻常的大偏殿，而在皇后娘娘寝殿外的次间。

沐儿还是头一回进来，可也没心思打量周围的布置，只觉得入目金碧辉煌，处处锦绣富贵，鼻尖香气浓浓。

她垂头站着，等了一会儿，皇后娘娘才从寝殿中走出来，身边扶着她的是古氏。

古氏看了沐儿一眼，眼中也有些怒意。

次间光线暗淡，皇后娘娘远远在炕上一坐，背着光，沐儿倒看不清她的脸色。

沐儿躬身行福礼。

皇后娘娘沉默着。

沐儿也沉默。

一时，室内尴尬弥漫。

半天，还是皇后娘娘先打破了沉默，咳一声：“你自己闯下的祸，自己收场。皇上回来，你去见皇上，收回那让方姑娘进宫伺候皇上的浑话。本宫……便不跟你计较昨天的失仪。”

沐儿垂着头，秀黑的眉毛不自觉地皱起来。皇后娘娘怎么老当她是傻瓜，又说这种得了便宜还卖乖的话。

她心里厌烦，半天冷冷回道：“妾也不是不能去跟父皇说，可父皇……听不听却不是妾能左右的。”

“不是你能左右的？你那小嘴不是会说得很么？本宫今日就给你说明白了，你姨娘的诰命可捏在本宫手里呢，你若是不能说动皇上拒绝方姑娘，你姨娘这辈子都不可能做诰命夫人！”皇后娘娘冷笑，还好整以暇地端起茶碗喝了一口。