没过一会儿，那门就大敞开了，十二三个青年男子踩着那阶梯走进来，望见吴楠站在木桩人前面打拳，故意露出惊恐的表情，然后开始嬉笑：“头儿，这么早啊。”

吴楠回过头来，把嘴抿着，自顾自把衣服穿上，才道：“不早，现已辰时一刻，明日再犯，则当罚。”

这些个小伙子嘻嘻哈哈对着吴楠笑，道：“得，头儿，咱明天必定早些来，再说捕快这活儿，说认真的不就是卖卖体力，早起练武到还真没什么用。”

吴楠把袖子一捋，上前在那领头的小子脑门上敲一个爆栗：“当捕快，不是做纤夫，卖力跑腿不是正经之道，若不兼武艺，以何缉拿犯人，以何维持助百姓安康？你且端正态度，再要嬉笑，叫你好看。记了，明日卯时三刻练武，再迟者，罚。”

“是是是，您说的都对。”那小伙子摸着自家脑门，低着头也不知嘟囔什么。

忽的门外传来脚步声，一众汉子转身看去，便跪了一地，我悄悄缩进yīn影里，隐去身形。那门外慢慢慢慢踱进来一个五十岁上下的中年人，挺大肚子，漆黑官服，头上盖一顶乌纱帽，那耳朵蒲扇般大，脸上的肥肉一层层的，促使他眼睛眯起来，撕成一条上勾的长缝，恰似那佛堂里弥勒的样子，只是这时他脸板的十分严肃，又缺了几分弥勒的样子。他抬了抬手，示意那些汉子站起来。

吴楠抱拳行礼，听见那人用缓慢的端正的官腔，一字一顿地道：“今日京师巡抚途径此地，顺势到访，吴捕头，你可把城里理顺了，别出了什么乱子，否则，巡抚大人拿我的罪，我可就拿你治罪了？”

吴楠低头抱拳拜道：“是，大人，属下定尽心竭力。”

那人点点头，抬起眼睛环视了周围的汉子一眼，哼笑一声，转眼又踱出去了，等那人的脚步声慢慢消失了，吴楠才直起身来，对着一众汉子道：“可都听清了？今日都仔细些，切莫出了差错。”

汉子们点头答允，穿上捕快制服，配上刀剑带在腰间，等吴楠jiāo代任务。

他点这几人巡视东城，那几人负责南城，叮嘱他们jiāo代百姓让出道来，不要打架闹事，最后转向我，吩咐道：“浮生，你且随我去西城巡视吧。”

我从石阶上站起来，应道：“是，大人。”

第13章 巡抚

跟着吴楠从衙门门口的大道上往西，没拐几个弯子就到了西城，西城大抵是城里相对繁荣的集市，当然，只是比较而言，著平城这等小城，地域偏远，穷乡僻壤，连年还时不时犯上些大灾小难，靠买卖求富，只能在梦里想想。

俗话说：“穷山恶水出刁民”。平城说来也是个穷山恶水的地方，名字叫平城，这地方可算不上是平坦，反倒是峰峦起伏，窝在一个小小的山坳里，委委屈屈的，当年取这名字，大约只是希望太平安定。

于是在这平城，虽不至于说出刁民，有些赖民倒也不算荒诞。

西城正是个奇怪的所在，南面是较为繁华的集市，紧贴着它的北面，却是脏乱贫民窟，平城的偷儿，乞丐大抵聚集在这里。到集市里偷些东西，便一头扎进贫民窟，左一钻，右一钻，任你多大本事也甭想找到他。

但吴捕头是个例外，他出入贫民窟如鱼得水，逃跑的偷儿甚至不如他熟悉这地界，三两下便被逮住，拿去衙门处置，吴捕头的处置方式温柔得很，向来是打两板子，再塞进某家招工的铺子做学徒，若是积习难改，吴捕头也不介意多给上两板子。这一来倒也是掰正了不少歪苗子。

但也有屡教不改的，每每出来偷那么一点两点，被发现了就挨上几板子，没有就缩进窝里去，左右他们被打习惯了，疼一疼就过去了，也不是大事。

这会儿吴捕头到了西城，望风的小乞丐打个信号，一个二个屡教不改的偷儿缩回手，奔着贫民窟跑了，料想吴捕头没看着他们的脸，断断认不出他们，奈何吴捕头身手好，记性也好，只因为人群中的那一眼，便凭着背影认出了那几个人，他转身对我嘱咐：“在这儿看着，若有枉法者，便暂扣留，待我回来处理。”他把一张告示递给我，“把告示贴在街中的告示板上，叫过往百姓细读。”

“是，大人。”我应了一声，看吴楠转身追进那贫民窟，便拿着那张告示，走到街心靠左的一块告示板边上，把手里的告示背面涂上浆糊，仔细贴在那板子上，上手把褶皱处都抹平了。

有人经过，瞅见我正贴告示，便凑上脑袋来看，见那上边写的是：今日本地巡抚到访平城，望诸摆正摊位，留出走道，言行留意，少生事端。