次日清晨，吴楠起得比平日晚了些，这时天已经微微亮了，他洗漱完毕，又出门的时候，看见门口的老李头，他摆好了摊位，正靠着墙坐着，听见门打开，便拧过头，正看见吴楠出来，他盯着吴楠看看，忽的叹了一口气，眉眼低垂下去，他站起来，朝着吴楠笑了一笑，那眼睛眯成了两条长长的缝，纵横jiāo错，像老树的根，他抬头看着吴楠，拍拍他的肩膀：“吴捕头，你可又起晚了呵？”

吴楠低头看他，无措地退了一步，最终把腰背挺直，鼓起胸膛，点了点头。

老李退开一步，看见他抬脚就要走，忽地低低嘱咐了一句：“楠子，你可小心。”

吴楠不明所以地看他，半晌才道：“李叔，时候不早了，我得去衙门了。”

老李头忽的又笑了，他摇摇头，连声说：“好啊，好啊，你去罢，去罢。”吴楠向他行礼道别，看看上升的日头，便小跑离开了，老李头坐回他那摊位边上，看着吴楠离开的方向，深深地叹了口气。

因比平时起的晚，吴楠加快了速度，恰恰赶在那卯时之前到了衙门，这比平日还早些了，只是他身上出了一层微汗，此时衣服紧贴在他身上难受的紧，他打开门，进到衙门那练武的院子里，把上衣脱下，随手扔在台阶上。

我在门口待了会儿，掐着时间推门进去，他正对着木桩子练拳，瞧见我时，双眼便亮了一瞬：“好小子，算你来得早。”

我低声应：“是，大人。”便径自找个台阶坐下。天已经大亮，他吴楠穿上衣服，捞了一把水缸里的水浇在脸上，随手拿衣服擦gān。

门被猛地推开，这一下来得突然，吴楠下意识地摆好架势，却瞅见一个小厮模样的人急匆匆闯了进来，他瞧见吴楠，便长舒了一口气，哭叫起来：“捕头啊，可算你在衙门里，哎哟哟，我这可当真遭了祸害了呀。”

说毕，他腿一软便跌在地上，面上眼泪鼻涕流成一团，将他胸前的襟布浸湿大片，他一边哭一面喘着气，一口一口，抽抽噎噎，哽了许多次。

吴楠认出这小厮是驿馆的侍从，此时看他这样哭叫，便觉得不安，上前一步，蹲下拉他，替他拍了拍背脊：“莫慌，何事？且说。”

小厮哭着喘着，仍然哽了又哽，才将那一整句话挤了出来：“那个巡抚大人……大人……他……他他他，他死在驿馆里了呀！”

吴楠倒让他惊得退了一步，又追问一声：“当真？”

“真！当真！”那小厮应叫道。

恰此时，那十多人捕快总算到了衙门，卡在那里惊疑不定，眼瞅着里边儿怎么也不敢进来，吴楠看了他们一眼，指出一人，吩咐他道：“你，将此事通知给刘大人。”那人应声，忙着转头便奔出去了，吴楠又指几人：“巡街之事，不得有误。”几人也应下，转头离开了。

吴楠看看眼前这些慌张的捕快小厮，道：“其余人等，随我去驿馆一趟。”

“是。”众人答应，便是吴楠打头，领众人去了。

我看着那群人的影子在门口消失，这时候，连门也慌得不关了。我摸摸指头上的灰渍，起身跟过去。

吴楠领着人到驿馆前道上，远远瞧见那间破屋子，里头一点声响没有，这时候太阳升得不算高，屋子里照不见太阳，便显得yīn暗，门口站着两个侍从，一会儿瞧瞧门里头，一会儿瞧瞧门外边，踮着脚向街道这头望，瞧见吴楠时候，明显一副松口气的样子。

幸而时候还早，商铺未开，道上人流稀疏，零星有几个瞧热闹的人远远朝这边张望，吴楠转头看过去，那几人露出一脸尴尬的笑容，回身就从道上消失了，吴楠叫人守住驿馆，自己走进门去。

侍从站在门口，冲里面喊了一声：“捕头，大人的房间在进门左数第三间，楼上。”

吴楠便上楼去，未推开门，一阵浓重的血腥气就从门缝里涌了出来，绵绵的，压抑着人的呼气，吴楠刚一进门，便瞧见地上满是血，那些血液有些gān涸了，有些没有，黏糊糊地粘在鞋底，脚一踩便是一个印子。

吴楠抬高了脚，专拣那gān净的地板踩过去，才勉qiáng进了屋，看见那巡抚果真仰面躺倒在chuáng前的地板上，面色惨白，原先那双微细上挑的眼睛这时突得圆圆涨涨的，他披头散发，表情惊恐，嘴角两边有两条红红的勒痕。胸口是一片暗红色，那是血迹，还未gān透的样子，此时有些微微的反光。

吴楠上前查看，摸了摸那伤痕，再扯开胸口那段衣襟细看，那左胸上，以巡抚左rǔ为中心，直直戳进了三道剑痕，似呈了个不完整的米字，像是一朵张开的花朵，血液流淌纵肆的地方，似乎是花的枝叶了。