陈明收起那笑容，坐直身子，又将右手撑在椅子了扶手上，托起自己半边脸颊，瞥眼看了老头，摆手道：“罢了，无事了，你下去吧。”

“是，是。大人。”老头连忙爬了起来，从开着的厅门赶了出去。

我看见陈明坐在主位的椅子上，撑着脑袋闭上了眼睛，便跟着老头一同出去了，在一个巷口转弯，巧在城东看见吴楠正巡街，瞧见我，他便皱了眉头，唤道：“浮生。”

我上前向他行礼：“大人。”

吴楠训斥道：“身为捕快，你须得尽责。”

我点点头应：“是，大人。”

吴楠将眉头又皱紧了一分，道：“此次擅离职守，是为何故？”

我答道：“本是不敢怠慢，只因腹痛，便去茅房待了些时候，如此才来。”

吴楠这时松开眉头，再道：“不可再犯，且随我巡街罢。”

我答应：“是，大人。”便同他在街道上巡视，转了大半个城池，没见什么闹事，许是刚死了人，风波未平，此时又说有刑部大员来访，便横添了威慑，连小偷小摸也没有，贫民窟里的人也安生了许多。

这时已经过了大半日，吴楠额上仅有些细汗，但也显出了疲态，又转过城东来，见铁匠铺子门口站了个人，穿着贵重的丝缎衣服，白净整洁，与这破烂的老街格格不入，细看来，正是陈明，走近些，刚巧听见他问铁匠道：“你这铺子里，可是常与那些行商镖师打造佩剑的？”

“佩剑？”铁匠挠了挠头，忽然笑道：“哈哈，大人是在说笑了，这小城小县，哪来这许多行商镖师？俺时常是打些农具的，佩剑什么的叫俺打，俺也打，不过这等生意少之又少就是了。”他说着，又叹口气说，“这地方这么穷，哪有这些生意上门的？”

陈明点点头，又问他：“那么，二寸许宽的剑可有人打？”

铁匠又笑：“大人，俺性子粗糙，哪还记得什么二寸三寸的，铸剑就少的很，叫俺铸，俺就铸的，也不知剑宽多少，您真要俺说，俺只能说大概是有的，真说仔细了，俺可记不清楚的。”

陈明沉吟一会儿，点头道：“劳烦了，你且去忙吧。”

铁匠打个哈哈，忙应道：“怎么算劳烦的？，不劳烦不劳烦，大人客气了。”他向陈明行了一礼，再回身钻进铁铺里，一些叮叮当当敲打的声音响起来。

陈明站了一会儿，一回身，便瞧见吴楠等在不远处，这时吴楠才上前，抱拳行礼：“大人。”

陈明点点头，仍然站着，把眼皮低垂，问他：“何事？”

吴楠问道：“回大人，属下想问：案情可有眉目？”

陈明忽的抬起头来，睁开那双眼睛直直盯着他，眼角上挑，露出一个似笑非笑的表情来，吴楠身子被这眼神望得一僵，就听见他问：“有眉目如何，无眉目……又如何？”

吴楠被这话哽了一下，把头低了下去，回道：“草民只是关心案情，惟愿真相大白，得以明法度，肃纲纪，以使世事太平，百姓安康。若案情得解，草民便心宽，如此而已。”

“哈哈哈哈哈哈哈。”陈明被这话引得大笑，全无先前那奇怪的神情，之后他伸手拍吴楠的肩膀，凑近了他，那双眼睛眯了起来，里面的黑白颜色单只露出一线，只是哪一线间，似乎有什么更为幽深的东西溢了出来，他压低了声音，道：“好一个世事太平，百姓安康。吴捕头，这话，你可记住了，待到那一天真相大白，万不可忘了。”

吴楠猛地一滞，又不明所以，他抬头看去，正对上那双眼睛，那直直地，怪异的眼神刺向他，他不知如何作答，于是只能硬邦邦地回了一个：“是。”

陈明收回手，笑道：“吴捕头，看你似有些劳顿，且回去休憩吧，太过劳累，伤了身体，反倒不美。”

吴楠只得点头，应着：“是，大人 ”便行了礼，转身离去，我跟在他后边，走出不远，听见陈明唤止我：“那小捕快，你且住。”

我停住步子，回头又走到他跟前，听他道：“我且问你几个问题，你可得仔细回答，切不可妄言。”

我低头应了：“是，大人。”

陈明低头盯着我，仿佛他惯用了一般的怪异神情，似笑非笑，他问：“你吴捕头，是个什么性子的？”

“公正严明，嫉恶如仇。”我答道。

“哦？”他弯起眉眼来，反问：“一贯如此的？”

“一贯如此。”我回道。

陈明点点头，又问：“你吴捕头是哪里人？你可知他从前是怎么样？”

我回答道：“不甚清楚，只知道捕头是个孤儿，本混迹在贫民窟里，拜了个老乞为父，跟那乞丐学了些武艺，前捕头欣赏他，便举他做了捕头。”