那夜吴父旧疾复发，躺在chuáng上昏里暗里，这时外边脚步声突响，一群蒙面的qiáng盗闯进家来，未曾搜索财物，便到chuáng边先把吴父一刀砍死，当时他晕晕乎乎，竟还不曾发觉，便没了性命，那群qiáng盗在屋子上下搜刮，拿了财物，将留在屋里照料吴父的老仆也一刀杀掉，又在屋里放了一把火，便匆匆离开了。

吴楠那日同母亲外出访友，至次日才回来，瞧见家里一团废墟，几个村民在那废墟里头翻来翻去，另一边的空地上，摆了两具拼接的烧焦的尸体，老儒站在那两具尸体边上，头低着。

吴母瞧见这场景，便大声地哭了出来，她跌跌撞撞跑到那两具尸体旁边，伸出手，又缩回去，只跪在地面上，掩面哭泣。

吴楠走到他母亲旁边，眼睛眨巴眨巴便滚下两串泪来。他母亲这时便找到依托，将他脑袋一抱，更大声地哭泣起来。

那老儒走到这对母子边上，摸了摸吴楠的头。

吴楠微微扬起头，挂着眼泪张了张嘴，老儒叹息说:“昨日夜里，你们屋子里忽然起火，老夫召集乡亲救火，却已经晚了。”

吴母松开吴楠，自顾自抹了抹眼泪，低声道:“妾身知道，夫君早说过，曾经行走江湖之时，因眼看不管，得罪了许多人，与妾身成亲后，受妾身拖累，便只好隐居于此。前些日子夫君告知，溪山上来了一群土匪，那匪首兄弟曾因作恶被夫君斩杀，恐他带人来寻仇，便与妾身商量远去避难，夫君虽有旧疾，却不敢因此耽误，昨日嘱咐妾身外出访友，是去借了盘缠，谁曾想……”她捂住脸，低低地哭出来。

老儒叹息一声，点头道:“既然知道溪山有匪，便应告官府绞杀才是，你既苦主，不如随我去告官府吧。”

吴母抹抹泪，道:“请恕妾身直言，妾身不信官府，如今夫君离世，妾身也不想平添枝折，倒累了孩子。”她摸摸吴楠的头，又说:“妾身不想报官，还请先生体谅。”

老儒的眉毛皱成一团，道:“夫人如何不信官府？这世间自有王法，你去报官，官府自然相助，怎么算是平添枝折？你一介妇人，带着这孩子，若那盗匪再来，你如何抵挡？”

吴楠扯了扯他母亲的袖子，她瞧了吴楠一眼，摇了摇头，道:“妾身已有主张，还请先生不必再劝。”

老儒只得摇头离开，不过几步，便又折回来，道:“既然夫人心意已决，老夫便不再劝了，只是夫人此行艰难，到时便让老夫送你一程吧。”

吴母擦gān泪，站起身来低身行礼，道:“妾身多谢先生。”

吴楠与他母亲把他父亲下葬，全家上下烧个jīng光，几乎一穷二白，借的盘缠又不好多加花费，于是没有棺椁，叫村人在坟地里挖了个坑，把吴父埋进去，再立块木牌，便罢了。

次日，吴母收拾了行李，便带着吴楠从村里离开，老儒叹息着，领着吴楠和吴母去向县城，准备到那里再转向到外地投靠吴母的亲族。

走到半路，山林间草丛窸窣一响，便冲出来两个qiáng盗，吴母和老儒慌得一退再退，倒是吴楠曾学过几分功夫，提起他爹仅留下的那把剑便冲上去，闪过那两记笨拙的挥砍，躲到那两个qiáng盗背后，用剑柄狠敲上两记，两qiáng盗便软在了地上。

吴楠习武以来，这是头一回和父亲之外的人比武切磋，万没想到如此容易，他收了剑，长舒一口气，转身向惊慌的母亲和老儒露出笑来，忽然一阵“呼”的空气撕裂声，吴楠躲闪不及，觉得背后一阵刺痛，他便双眼发花地趴在地上了。

又有两个qiáng盗从树林里钻出来，向地上昏倒的qiáng盗呸了口口水，恨恨道:“没用的东西！”，一个走过来，在吴楠胳膊边上踢了两脚，蹲下来朝吴楠露出个大大的笑脸来，可惜吴楠双眼发花，因此瞪大眼睛也只瞅见那密实实的大胡子，过一会儿连眼睛都睁不开了，那人把刀向他的脖子比划比划，嗤笑了一声，便站起身来，这时候，吴楠也不得不把眼睛闭上了。

再清醒的时候，已经不知道是什么时辰，吴楠用力挣开眼睛，手臂撑着泥地爬起来，摸索着把背上的两枚铁镖□□，疼得他身子都颤抖了一下，他四向张望，只在不远处瞧见老儒趴在地上，吴母不知去向，包裹行李也都没了踪影，他过去把老儒扶起来，发现他额头上有一块巴掌大的血痕，脸上也有擦伤的痕迹，他摸摸老儒的脉搏，“咚，咚”很平缓地跳动着，他撕下一片衣角，简单把他头上的伤包了包，便把老儒扶到背上，拖着他慢慢沿着路向前去。

很久很久，那老儒才慢慢醒过来，吴楠还拖着他在向前走，见他醒了，便停下步子，问:“先生，我娘去哪里了？”