他这才道谢：“多谢这位公子，今日实属抱歉，还望公子大人不记小人过，多多包涵，我实在是无计可施才出此下策。”

周寻随意摆了摆手：“我今日本就是想来城外瞧瞧，不想......”

他像知晓周寻心中的想法一般，笑了一声：“公子瞧见这副样子，失望了吧？”

周寻：“说不失望自然是假的，可是失望似乎又有些过。”

榻上的人咬牙切齿，显露出很多的恨意来：“自从前几年梁朝又不顾劝阻同夷狄一战，梁朝早就伤了元气，到了现在，早已经是内忧外患的空壳子了。”

周寻其实是并想不到梁朝如今已经快到了如此山穷水尽的地步的，只是来了一趟城外，没想到就打开了眼界一般，城外城内，不过一墙一门之隔，却是截然不同的两个天地。

那人复又接着说：“公子见着的我还是个活人，撇开我不谈，城外还有许许多多如我一般的人，再加上那些无声无息死去的人更难以计数，公子向着城外再走上几里路，路旁都能见着尸体。”

周寻听着他越说情绪起伏越激动的样子，就知道他一定也是莫大的受害者。

果不其然，下一刻他开口，眼中已经隐约有了泪意，声声似含哽咽：“许多贫穷人家没了办法，为了活下去，只好卖儿卖女。我家中本也有一个妹妹。”

他伸出手比划了一下高矮，笑得有些苦涩：“，她才这么高，不过六七岁，正是天真无邪无忧无虑的自在年纪，却要因为这吃人的世道被卖给人牙子。卖给别人去做什么呢，想来公子这样的人是不会知晓的。”

他掰着手用不以为然的口气道：“是去给富贵人家做下人，还是去给富贵人家做童养媳，或者被转手卖去别的地方再或者被卖给老鸨......”

他抬起头看着站在那里的周寻，像是无端的质问：“公子，富贵人家尚且有退路可言，换了我们这些，可怎么办呢？”

周寻不知道，他也曾是这样走投无路的人，走到如今这一步他自己仍旧不知道自己付出的那些换来的这些值不值得，也不知如今这样的情况是不是他想要的是好抑或是坏。

周寻：“不能靠别人，就自己让这个时代好起来。”

“待你养好身子，带我去瞧瞧那些城外同你一般的人吧？”

那人忙不迭的应好，还差点儿要下榻来向周寻磕头致谢。

他养好身子后，果然带着周寻去了城外更远一些的地方：“公子，就是这里了。”

仅仅是走到这里，眼前的这一幕足够让周寻感到触目惊心：许多父母抱着虚弱至极的孩子，身上到处都是脏兮兮的，饮水都是直接从附近小溪沟渠舀来的水，不知干净与否就直接喝下。

周寻一手拦住一个正要饮水的人问：“老人家，这水不知干净与否，你们就这般饮下了？”

老人家脸上满是被道道深深的皱纹褶子划分成的不平沟壑，手也像是皮包骨头的老树皮一般，眼睛里是浑浊的，看不出一丝明畅的光亮来，他苍老得像来自悠远的地方缓缓传来的微弱声音道：“现在连活命都难，有一口凉水有的喝都不错了，哪里还有人管干不干净呢？”

周寻挥袖直接打翻了老人的水，老人颤颤巍巍起身正要与周寻理论一番，却见周寻：“老人家，这水脏了，不能喝的。”

他复从腰际取出一些碎银两来塞到老人的手上：“老人家，和这几个人一同去做一些正经活计谋生吧。”

老人攥起手，随后又松开手将银子都扔在地上：“你们这些富贵人家，哪里体会得到我们这些人，有任何的事就想拿银子来解决。”

周寻俯身拾起地上的碎银，看着那些妇孺用怯生生又含着憎恶与悲哀的目光看他，周寻只觉得一种莫大的无力感。

原来，这就是惜慈让他走出去仔细瞧的东西。

待老人强撑着走去一边，一会儿来了个女子到他身边：“公子勿要介意，我们又何尝不想凭借自己的能力在郧都立足？只是这京中天子脚下管理甚为严格，仅仅是一道城门就足够将我们所有人拒之门外了，更遑论，郧都现在严禁流民随意出入，若有见到必定将我们赶出城外，故而这么久以来我们才只好蜗居在城外，居无定所。郧都中的大小官员从几个月前开始疯狂征高价税，京中普通商户都险些入不敷出，换了我们根本就没有立足之地，又如何能在郧都活下去？”

女子看着一个孩童歪歪扭扭用不稳的步子走到她身边抱着她的腿唤：“娘亲，我饿。”

于是女子将孩子揽在怀里轻轻拍背哄着：“乖，在撑一下。”

周寻蹲下身子，从怀中掏出来一个饼：“我身上没有别的吃食，将就一下吧。”