以宁不假思索脱口而出：“带他回来的那一日我便将人安置在马厩牛棚这种地方了，没敢往军中放，我还挑了个时候和他比试，他虽会几招，不过也只是简单的防身之术，并不碍事。”

常颂沉吟着：“这便好，只是甫一来了外人，我这心里总是不能轻易放心的，且将他丢在不起眼的腌臜地方做事，再如何也得想个法子试他一试。”

以宁本想说希望父王手下留情，想来常颂一向很有分寸也不再多说。

只是这一日暮时，常颂突然带着一批人从周寻做事的附近经过，传到他耳中的便只有阵阵哀嚎声，以及鞭子挥舞划过空气的声音，他拿着洒扫之物的手突然紧了紧。

他就知晓，常颂还会再来。

“快走！快些走！”驱赶那些人的头目不时嫌这一群人行得太慢赏上几鞭子。

若是险些抽打在年幼的孩子身上，还有些老妪和妇女护着。

周寻只看着，默不作声。

常颂走过来：“这些是和你一样被发配来边疆的人，你应当也还记着罢。”

周寻点了点头。

“这群人留着也没什么用处，我在想着该如何处置他们，依你之见该如何呢？”

周寻看着那群人殷切看着他的目光：“放了他们。”

常颂：“放了？”

周寻：“放了。若是我说如何处置，岂不显得我太过无情，毕竟身上留着一半中原人的血。”

周寻看着常颂似乎在思索的模样，心底很清楚：这些人，他想救，可是他不能救，但是嘴上说出来的一定是站在中立角度，才能不惹人生疑。

径自答放过，是因着解释起来合理一些不会惹他动怒怀疑，若是顺着他的意思答处置，想来他反而更会怀疑他的用心，想着他在讨好他，左右更不相信他所说。倒不如反其道而行之。

常颂：“你倒是有情有义，可是这人我还就偏偏留不得。”

“这些人无罪，他们的罪过也不过是生在有罪的家国，或者是因着有不明事理的有罪的昏庸朝臣甚至王上，才造就了他们的罪，欲加之罪何患无辞？”

常颂觉得这个少年说话好像有几分意思：“这么说来，你也是对中原的王上颇有微词了。”

周寻虚虚一弯身子，做足姿态：“不敢。”

周寻微眯了下眼：“只是到底人微言轻，见着不平不公也要先掂量自己的实力才可考虑是否去为他人出头，出头鸟风光，也是最先死在前面的。”

这一会儿子说话的功夫，常颂便教人把那些人当着周寻的面鞭打，全都充斥着哀嚎的声音。

许是想到这个少年好心护着一同发配到边疆的那个少年，便以为他也许会念着自己是个中原人也会为他们求情两句，然而周寻却始终都同常颂你一句我一句的交谈，半分也没再提过放过他们的事情。

常颂说话间，瞟了过去，周寻依旧没什么太大的反应，风轻云淡到高高挂起，一点儿也不在乎这些人的死活一般，这般无情的模样，真要让常颂以为这少年若不是铁石心肠一定是装得太好了。

打人觉得演够了，周寻不仅没什么大的反应，反而和他一起看着被鞭打的人痛得满地打滚，仿佛还饶有兴味的模样。

常颂觉得周寻这个少年倒很有趣，他似乎有几分赏识和喜欢这个少年了。

他拍了下少年的肩又用力按了按：“这些人交给你处理，希望你给我一个满意的交代。还想问上一句，你是因着什么被发配到了边疆？”

周寻掰着长指装模做样的数：“世道不公，人情冷暖，权位迫人。来这里有什么不好，至少还能活着。”

“若是当真是夷狄人倒也不错，等着更有能力的人掌江山，总比留着昏庸无用的掌权者要好得多。”

常颂：“你这话是？”

周寻凑近些：“您很清楚。”

常颂摸出身上的短刀，直接同周寻动起了手，周寻尽量避让，回手间也是极为简单的招式，一下子短刀刺入肩膀，常颂面不改色将短刀拔.出.来。

周寻半跪在地上，残存的夕阳落下，红得艳到有些灼眼，衬着肩膀上的鲜血有一种别样妖冶的美。

他捂着肩膀：“三脚猫的自保功夫，让您见笑了。只是在中原时为了自保学了几招，还是不敢在您面前卖弄，怎么是您的对手呢？”

常颂将他扶起来问：“想进军中吗？”

常颂看到周寻的眸子闪了下，随即又暗下去，唇角牵起一丝苦笑来：“我是中原人……”

这一句，倒是得了常颂的心：“只是进军中，并非就许你一步登天封侯拜相了，你同现在的境遇也好不了多少，军中更要吃苦，也许还不如你现在，你仍旧只是一个普通将士罢了。”