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队伍顺着主道前进，不多时，三人转马，便进了武昌城正中的州府地界。

州府正门处，小陶将军等人已候在门口前来相迎。

不过短短的一个月，小陶将军的容色似是憔悴不少，但见了桓崇三人，他还是露出了欣慰的笑容，一一寒暄道，“君候现正在前厅里，请诸位随我来吧。”

听闻陶师此刻就在州府之中，桓崇顿时急了。

打从周光来援，桓崇得知陶侃再度出面的消息，他便再也放心不下了。

从建康归来的时候，他曾就陶侃的病况咨询过医师，得到的答案却是，陶师在之前就昏迷过一回，他的身体已是病入膏肓，只有多休养、少思虑，才能多延得一刻的生命！

明明离开得时候，他们一众的将领都是严格保密的，怎地后来还是被陶师发觉了？！

想到这里，桓崇不顾左手臂的伤口，他一个翻身下了马去，道，“多谢阿兄，我们这便过去！”

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桓崇几个大步走进了前厅，方一看清了主位上的那人，他倒头便拜，道，“陶师！”

周光和王恬也跟在他的身后进了前厅，二人一见了陶侃，也是先后拜倒，分别道，“陶师！陶公！”

从患病以来，陶侃的身形便更显清瘦，但好在他的目光有神，今日的精神气色看来也是矍铄。他望着案下三人，微微一笑，向一旁的小陶将军示意，轻声道，“都起来吧。”

刚起身，桓崇便目露焦急之色，他道，“陶师，何以在此等候我们？！身体不好，便不要硬撑，还是...”

陶侃摆了摆手，“我虽已向陛下递了辞呈，但新的荆州刺史尚未任命，自当由我继续担当这份责任。”

他盯着桓崇额前那道显眼的伤疤，顿了顿，忽然道，“子昂，你在樊城的一战，胜而能惧，闻变不乱，兼之诱敌以谋，实展露出了大将之才！身为你的老师，于战术一途，如今，我也没有什么可以再传授给你了的。”

由于生病的缘故，陶侃的声音显得中气不足，但他这番话里的每一个字里都吐露出了笃定之意。

桓崇一怔，突地深深拜伏下去，“不，崇能有明日，全靠陶师的教导，我...我对陶师...”

陶侃口中发出了短促的一声，似是笑了。不待桓崇说完，他继而转向王恬道，“王郎君，这场战事，其实与你并无关系。全是我那不肖子的缘故，把你这个无干之人也给拖上了战场...”

王恬向那边的小陶将军望去，忙道，“陶公，这不怪小陶将军。是我自己请命，一定要去前线的。”

说着，他又瞥了桓崇一眼，垂首跪道，“另有一事，需得告知陶公...我在最后的突袭中，一时冲昏了头脑，违抗军令，致使手下五百人众死伤过半，也连累了...桓将军身受箭疮。”

“此事，恬有不可推卸的责任，还请陶公责罚。”

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王恬的话音才落，前厅内登时安静下来。

不等陶侃开口，桓崇和小陶将军对视一眼，二人竟是“噗通”两声，先后跪倒。

桓崇道，“陶师，王郎君有过，我亦有过。此事是我安排得不妥，我下达了委派王郎君的任务。因此，陶师若要罚他，必先罚我。”

“桓将军此言差。”小陶将军道，“总理荆州事务的人，是我。王郎君之所以能上战场，也全是由我破例之故。王郎君举止失措，最应记在我的头上，与旁人无涉。”

下属犯错，两个上级竟然纷纷跳出来主动承揽责任。

王恬呆了一呆，显是没有见过这样的场面。他方要再行辩解，却听陶侃语气转肃，“陶夏，子昂乃客将，此战有功而无责。你却不同，此战之前，你欺上调遣部队；此战之中，又是瞒下隐匿讯息。我对你寄予了极高的期望，可是你的所作所为，却险些将我荆州置于险地。”

“而今，为正军纪、明赏罚，我也只好把你身上目前的职务全部除去。你，心中可服？”

陶侃素来治下严格，赏罚分明...可，一切职务，全部除去？！

...这未免有些过重了罢？！

正厅内的诸人全部愣住了，其中周光的反应最快，他第一个站了出来，为小陶将军求情，“陶师！何必这般...？！陶师重病未愈，不得劳心伤神...小陶将军之所以会这样做，也是顺应了我们全体将官的心意，是为了陶师的身体、为了我们的荆州啊！”

小陶将军对着周光摇了摇头。

他对着主位上的陶侃慢慢跪下身去，再小心翼翼地将自己头上的武将头冠卸了下来，端正地放在了身前，深深一拜，道，“陶夏铸下大错。君候所言，夏无有不从。”