“那清德道长呢？他是几时入门的？”谢庸道。

“清德那时候还是个毛小子，还是我说着，才把他留下来的。如今翅膀硬了，疑惑起我来了……”

“便是亲兄弟，年纪大了，各自成了家，也往往多有龃龉，道长倒也不比太感怀。”谢庸劝道。

清仁呼一口气，点点头。

“既令师与道长都是高手，清德道长功夫也不错吧？”谢庸问。

“他手上功夫不行，每日只知算计钱财，对家师用些小巧谄媚。”清仁看看谢庸、崔熠，“他虽对我不敬，却当不是那弑师的。”

“依道长看，这案子是谁做下的？”谢庸看着清仁。

清仁沉吟片刻，微眯下眼睛：“许真是狐狸来报仇吧。”

清仁站起来：“几位贵人随我来看看那毒虫吧。”

清仁领着谢庸、崔熠、周祈转过屏风，来到卧房。屋里一股子淡淡的腥靡气，床榻上褥单皱巴巴的。周祈在心里啧啧两声，果然没猜错，这位道长练化丹药，不只用掌，还用别的……

崔熠嘴角儿带上一丝坏笑。谢庸微皱眉，用眼睛余光看看周祈，神色庄重，收回目光时，却又扫见坐榻上扔着的一堆衣服，其下露出些黑色罗纱来。

清仁伸手指着墙角儿的一个陶瓷大坛道：“便在里面。”

谢庸、崔熠、周祈随他走上前去。清仁打开镂孔的陶瓷坛子盖儿，上面又有一层薄纱盖儿，透过纱盖，可以隐约看到里面一条不大的黑色小蛇，身上有些白色纹理，卧在坛底，一动不动。

“我才取毒不久，它在养着呢。”清仁道。

“这是什么蛇？看着有些似医书上说的银环。”谢庸道。

“书上叫什么，贫道不知道，只知道蛮人管它叫花斑王蛇。这是某前阵子去长安城，在西市跟一个蛮人买的。”

谢庸点头：“听名字便知道剧毒无比了。这东西，道长多久取一次毒？”

“每两月取毒一次。”

“然后炼成丹药吗？”

清仁看一眼谢庸：“想不到贵人对我等武人的事知道得这般清楚。”

崔熠插口向清仁求证：“听说还有一种练功之法，先是让毒性小的蛇虫咬伤，然后练化了，等这种蛇虫奈何不得他的，再换毒性更大的一种……”

清仁看看崔熠，半晌道：“贵人怕是从传奇上看到的这方法吧？”

崔熠斜一眼周祈，点点头。

周祈一脸的“你说什么”“我不知道”“与我没关系”。

谢庸微笑：“我等对此着实好奇，不知道道长可否送我等一颗丹药？”

虽知他要丹药何用，但前面相谈还算融洽，到底没有相驳，清仁从腰间荷包中取出一个三寸高的瓷瓶来，又取了一张纸，把倒出的一粒小小的黑色丹药用纸包了递给谢庸，“小心些，莫要沾了血，不然神仙也救不得。”

谢庸接了，“道长这瓶中是多少颗丸药？可有准数？”

“约莫三四十颗。”

“瓶子从不离身？”

“从不离身。”

谢庸点头，再次道谢，与崔熠、周祈一起出来。

周祈问：“去见清德？还是先回去试试这丹药？”

“去见清德吧。”谢庸道。

清德比清仁和气得多，肚子微腆，一双戴着白玉玦和碧玉指环的富贵手放在越窑青瓷盏上，对谢庸的话有问必答，但言辞之间多指向清仁。

“清仁师兄自恃功夫高强，平时不大把师父放在眼里，总提从前与师父一块吃苦受累的事，以观里肱股自居，好像合该他做观主一样。”

“清仁师兄弄毒物练功不是一天两天了，每天在他院子里神神鬼鬼的，还有他那几个弟子……呵，当人不知道吗？”

“不瞒几位贵人说，家师前阵子曾微露让我接位之意。贵人们也看到了，清仁师兄性子粗，又不大爱管观里的事，清虚师弟则年轻……许就是因此，师父才招来杀身之祸吧？”清德叹一口气。

“听说令师精于刀法、拳脚，清仁道长研习的却是毒功，这着实让人有些诧异。”谢庸道。

“他们的功法不是一个路数。”清德笑道，“敝师兄的功夫不是跟家师学的。倒是清虚师弟是师父手把手教起来的。”

谢庸点头：“清仁道长还擅长什么？轻身功夫如何？”

清德笑着看谢庸：“师兄这样醉心武学的人，轻身功夫自然是不错的。”

“道长你呢？”谢庸微笑问道。

清德摆手：“我不行，我是师兄弟里最差的。”说着伸出自己几乎没什么茧子的手来。

……

从清德处出来，三人一鼓作气去找清虚，清虚却未在其院中，许是带人去收拾灵堂了。

“既如此，我去逮只老鼠来试药？”周祈问。