“召他觐见。”

……

谭君被引入殿中。

少年皇帝坐于御座上，神色略显惴惴。在御座的右下方，戚炳靖泰然而立，见谭君入殿，便不吝将目光全部投给了他。

谭君叩拜，“陛下圣安。王爷万安。”

少年并没有胆大到自作主张地叫他平身。

戚炳靖逡视着他，道：“谭卿。若本王没有记错，你是建初六年的进士，更曾是郑文襄公的学生。”

谭君应称：“臣是。”

他身材瘦削，低头跪着时，肩后的骨头将朝服支起一个突兀的弧度，看起来极硬，极锐。

戚炳靖道：“郑文襄公在世时，辅弼先帝，人皆称贤。如今你近奉御前，不知平日里都教了陛下些什么？不妨今日也讲给本王听一听。”

谭君抬起头，目光视上。

他在看清戚炳靖的面孔后，脸色慢慢变得煞白。那白中隐隐透出血色，在他的皮肤下鼓动着，像是要撑裂他艰难维持住的镇定神色。

谭君的声音有些沙哑：“臣教陛下：何谓忠，何谓孝，何谓祖宗之法，何谓家国天下。”

他又道：“臣还教陛下：何谓不忠，何谓不孝，何谓目无祖宗之法，何谓弃置家国天下。”

戚炳靖看上去饶有兴致，“本王也想听一听谭卿之高见。不知在谭卿口中，谁人是这不忠、不孝、目无祖宗之法、弃置家国天下之辈？”

谭君的嘴皮一掀。

少年慌忙站起来，试图打断道：“四叔！谭卿胡言乱语，他从未教过朕这些……”

然而谭君话已出口：“即是王爷。”

少年一僵。

戚炳靖则将谭君看了两眼，赞许道：“谭卿敢言，不愧是郑文襄公的学生。”

言罢，他向前踱来。

谭君的下颌随着他的逼近而微微仰抬，血丝自他眼角爆出。他冷冷道：“王爷何必惺惺作态。王爷欺陛下年少，难道还要欺我大晋朝廷没有忠直之臣？！”

戚炳靖的脚尖停在谭君膝前数寸处。

“谭卿。郑文襄公的经国之才你没学到几分，但他那一心求死的本事，你倒是一分不落地承住了。”

闻此，谭君血冲额顶，声音震地：“先师之死，何其冤痛！昌恭宪王为先皇帝长子，当年为人所杀，此案至今未明。先师当年为昌恭宪王之案鸣不平，却被王爷怀恨在心、百般折辱，最后不得已而自尽。王爷弑兄，迫害忠良，百年后又有何颜面敢见戚氏祖宗？！”

“本王若杀昌王，为何还要拱立昌王之子即帝位？本王若恨郑文襄公，为何还要赠他美谥，为何还要允他的学生位在经筵侍讲之列？”

“王爷拱立陛下即位，并非真心尊奉陛下，而是想要借此堵住疑王爷弑兄诸臣的口。王爷赠先师美谥、允臣位列经筵，并非赏识臣之才学，而是为平朝怨，以此让众人以为王爷亦惜先师，先师自尽一事同王爷无关。”

谭君字字如剑，挥出一阵血雨腥风。

少年一屁股跌回御座上，两手死死地扣住膝盖。

戚炳靖纹丝不动，面无表情。

他问：“陛下欲发兵大平一说，是你教的？”

“是。”

谭君承认，言辞铮铮：“王爷此前欺陛下年少，与大平成王交通密谋，以谢淖大军南下助英王成事，以国之公器而做私用，此为不忠。王爷不顾先皇帝遗训，不顾大晋将兵冤魂，执意迎娶大平英王，此为不孝。王爷因大平英王之故，割戎、豫二州地及谢淖所部大军，以馈大平，目中竟无祖宗之法。王爷不以疆土为重，反欲与大平修和，将良机拱手让与敌国，心中早已弃置家国天下。”

他扬袖指天，声嘶力竭：“臣今近奉陛下，若不以正道教陛下，如何能对得起先师，又如何能对得起我大晋之社稷！”

……

大长公主府。

戚炳瑜正同卓少炎一道用膳，有人自宫中来报。侍婢请过命，将人带进来。来人单膝跪在门内，看见卓少炎也在，一时嗫嚅。

戚炳瑜看一眼卓少炎，又看向来人：“英王不是外人，直说便是。宫中出了什么事？”

那人道：“今日朝宴罢，宝文阁直学士、知制诰谭大人在御前指骂鄂王。鄂王雷霆震怒，当着陛下的面，叫人在崇德殿将谭大人掌嘴二百、打断手骨。谭大人体弱昏厥，不知生死地被抬出殿外，陛下则被吓得失了心神，眼下正叫太医看着。鄂王陪在御前，文总管着小臣来传话，说今日鄂王须得迟些才能出宫回府。”

戚炳瑜脸色稍变。她蹙眉问：“谭大人在御前骂了鄂王什么？”

那人不敢轻易开口。

戚炳瑜心烦，遂摆了摆手，叫人退走。

然后她侧过头，对卓少炎道：“你果真能闭得上眼？”