谭君脚尖停在他膝前数寸处。

“当年郑文襄公因得罪王爷，竟被王爷迫害至死。臣今想问一问，这些年来，王爷悔不悔。”

第70章 柒拾

三月初五，皇城有树开花。

内侍手捧一簇刚裁下来的新鲜花枝，徐徐步入崇德殿内，趋近御案前，微笑着道：“陛下。看这花儿。”

戚广铭抬起头来。

少年眼眸清亮，面色亦如春景，花枝倒映入他的眼底，勾出了他隐抑在内的意气风发。

从桎梏中脱出，从薄冰处走下，从峭壁侧攀顶。

他以这样的意气风发，敞怀拥入这象征着万物生机的盎然春意。

鲜嫩的花瓣被揉碎，自戚广铭指间滑落。色泽浓烈的汁液沾至御案上的刑狱审讯堂录，乍睹如血。

他淡淡问道：“朕的四叔今日如何了？”

内侍答禀：“翰林医官院照常遣人去狱中看过了。该诊脉则诊脉，该上药则上药，确保鄂王还能再受得起几轮刑罚。”

自鄂王下狱至今，已过整整十五日。

在外朝诸臣看不见的刑部深狱中，他的皮肉被以最酷烈的手段凌虐，然后被御医以最上等的药材医治，每待伤口刚开始愈合时，便被同样酷烈的刑罚再一次撕扯开，反反复复，似无止尽。

戚广铭伸手，揭过那一页被花汁浸染的堂录，如同揭去鄂王的一层皮肉。

他将这纸举到鼻间，嗅了一嗅混合了春花的墨香，然后无声地将它抛去案旁。

这一摞审讯堂录，由谭君每日定时送至御前。

谭君翰林出身，有文臣的风骨，更有文臣的迂腐。鄂王面对数道罪名，十五日来无论如何受刑，却无一认罪之辞，由是谭君迟迟不上定罪之疏。

戚广铭盯着那摞堂录，深思着。

内侍谨慎进言道：“陛下打算将鄂王的命留到何时？倘拖得久了，只怕会有变数。”

戚广铭不答，却问：“六叔眼下在何处？”

“回陛下的话，永仓郡防御使正按陛下昨夜的吩咐，今日前去劝长宁大长公主了。”

……

戚炳永负手而立，昂首望向正厅西壁的那一幅硕大的挂画。

其上山河旷远，云天苍茫；秋霜皓皓，万物懔懔。

然后他转回身来。

“皇姊。”他对着坐在屋中另一头的戚炳瑜请了一礼，直截了当问说：“此前皇姊明明答应为鄂王弑兄一案之人证，为何近日又反悔？”

戚炳瑜的脸色貌若平静。她反问：“你口中的‘鄂王’——是你什么人？”

戚炳永稍愣，而后答：“……是四哥。”

戚炳瑜听后冷笑，“你还当他是你的亲兄长？！”说罢，她怒而拍案，起身道：“你还当本宫是你的亲姊姊？！”

戚炳永默然，收敛神色。

戚炳瑜情绪难抑，声音微颤：“当初本宫之所以答允你肯为人证，是因炳昱、炳衡下狱，你来我府上斡旋进劝，称可以此事来向你四哥施压，逼他放人。本宫信了你，然竟没料到你与皇帝的谋划岂止于此！你与皇帝今欲杀了你四哥，难道还要本宫再为人证？！简直荒谬！”

戚炳永抬目视她，“四哥亲手弑父、弑兄，难道是旁人逼他的？四哥犯下大罪，祸藏不臣野心，这些难道不是事实？皇姊今若包庇四哥，则亦将是我大晋的罪人。”

“你们口口声声称他弑父——证据何在？！就凭文乙一面之词？！”

“文乙服侍先帝三十余年，忠心耿耿，当年难敌四哥权势，不得不忍辱负重，眼睁睁看着先帝为其所害，而今宁可赔上自己的性命，也要将四哥举发入罪。皇姊亦是自幼在宫中长大的，难道还要疑文乙对先帝的忠心？”

“此事自发至今，除了你和皇帝，又有谁见过文乙一面？！本宫不疑文乙对先帝的忠心，但本宫亦难信你与皇帝的空口之辞！”

“事到如今，皇姊不信，也得信。”

他了无热度的声音传至耳边，叫戚炳瑜一瞬脱了力。她跌坐回椅上，抚胸长喘，半晌后才将手垂落。

“六弟。这些年来，你四哥待你不薄。你为何一定要如此？你要叫本宫看着你们一个个都手沾至亲鲜血？”

戚炳永年轻的脸上露出些许不合他这年岁的涩意。

他道：“皇姊，弟弟也姓戚。”

他又道：“过去这几年中，四哥先后杀了大哥、二哥，而后又对三哥、五哥动手，倘说四哥不会杀我，有谁会信？朝臣们都以为我胸无大志，多年来拿我当宗室笑料的大有人在，可我若不如此，焉能无灾无害地活到今日？哥哥们姓戚，我也姓戚，我又何尝没有戚氏儿郎都有的抱负与雄志！四哥在朝堂上所做的，我又如何做不了？凭什么只有他是众人敬畏的鄂王，而我为了苟活，连个郡王的爵位都不敢望求？皇姊今问弟弟为何一定要如此，可皇姊想没想过，弟弟这些年来是怎么过活的。”