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卓少炎离开后，沈毓章沉下脸色，锁住眉头，静坐了很久都不发一言。

他的这副模样掉入英嘉央眼中，如弯刺一般勾动着她久远却仍旧熟悉的记忆。她轻易地回想起上一次他如此隐怒不发的样子。

那是景和九年，当时大平在北境接连打了几场大胜仗，对于接下去该以何等策略对付大晋，朝中以裴穆清为首的主战派与以成王为首的主和派吵个不休，朝堂连续数日不得安宁。沈毓章的父亲恰恰在廷议争论最激烈的时候上表谏奏，力诤当议和、划地、休战，而由他父亲代表沈氏所呈的这一封札子，对皇帝自然有举足轻重的影响力。皇帝最终下诏，令本欲乘胜向北进军的大平北境禁军暂止攻势。诏令下达的当日，沈毓章自讲武堂出来后没有回沈府，而是来宫中请见她一面。她便陪着他，任他一言不发、脸色黑沉、眉头紧锁地坐了整整半日，才听他说了一句：我欲从军。

须知沈氏文臣出身，三百多年来鲜少有人身践行伍之列。纵是他自少时起便习兵略于讲武堂，亦不过是循沈氏一贯培育子弟的旧例罢了，家中又有谁会真的想让他上战场。他口中的这四个字，是对父亲政议的最直接的反抗，更是他决计疏远亲族的最早开端。

当时没人想得到，沈毓章会在两年后一举登第武状元、拜将出边；更没人想得到，大晋在用这两年时间休养生息、厉兵秣马后，会以汹汹之势卷土重来，再犯大平北境。

而他那时的神情，与眼下她所目睹的，几乎一模一样。

不过那时的她，尚可作为他隐忍重怒之下的一道慰藉，而今日的她，对他而言又能是什么？

在静坐许久之后，沈毓章开口说话了。

他说得不快，因此更显得语气极冷：“你何必要来这一遭？”

这话是冲着英嘉央问的，但他看也不看她一眼。

在短暂地停顿之后，他的语气逐句加重：

“金峡关是个什么态势，你在京中难道一丁点不知道？兵部无能人可用了，求你来你就来？

“你既无意与我再叙旧事，那么来了又有何用？又与其他任何一个人来有何分别？你以为拿着朝廷的那点诚意，你就能劝伏得了卓少炎？劝伏得了我？

“皇室如今是什么样，何须我再多言？皇帝无心问政已是多年，成王自封王后久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不来这一遭，云麟军便会推立英氏宗亲中最无势力的端侯之子，再委忠恳之臣辅政，肃清朝中宵小，以制衡成王一系。端侯封地偏远且小，又是宗室旁系，新帝五年内翻不出什么大浪，足够让朝廷有时间收拾北境乱局。

“如今你将自己送到这关内，卓少炎扣住你不放，逼皇帝做什么，能比立你之子更快让他答应？不过才五岁大的孩子，何必要被卷入这等乱事中来？”

说出最后一句话时，他几乎压不住火气。

他明白卓少炎所提议的确实是眼下的“上上之计”，他无法反驳，也不能反驳；他心中绝不希望事态朝着这个方向发展继续，但他却又必须同意这样去做。

这怒意归根结底，是他深觉自己亏欠了她。他不止亏欠了她，还更亏欠了二人的孩子。但他却将对自己的火气冲她发了出来。

这样的迁怒，鲜少在他身上发生。然而他竟然控制不住。

英嘉央一直静静地看着他，待他把话都说干净了，才向他走近数步。

身前近距离的人影带来了些微的压迫感，沈毓章皱着眉抬眼，眼底墨黑中透着红斑。

英嘉央看着他说：“你问我何必要来这一遭，那么我来告诉你。

“我想亲眼看一看，令你奋不顾身的、当初为了它宁可将我二人十余年的情分一夕割断的北境，究竟是个什么模样。这个理由够不够？

“六年前因我之故你未能血战沙场。五年前我没能救得了你的恩师裴将军。而今你不惜赌上沈氏一族而投身叛军，我将自己送到这关内，就是为了将自己与你绑在一起，令朝中无人能论你之死罪、能议发兵北上攻金峡关。我用我自己来赔你我之当初。这个理由够不够？

“兵部从来没有因无能人可用而来求过我。从始至终都是我主动要求，替朝廷来走这一遭的。”

沈毓章听得胸口一窒。

他盯着她，张了张口，却说不出一字。心底深处一霎而起的强烈冲动，令他抬起胳膊，一把攥住了她的手。

他将她的手紧紧地攥在掌心中，就好像攥着他二人所有的当初。

她一动不动地任他攥了半晌，才缓缓地将手从他掌中抽出。

“毓章。”英嘉央轻轻叹道，终还是叫了他的名，“此番赔过之后，你我便再无当初了。”