然后他继续说：“又何止是裴穆清。父亲喜欢的，特意请旨要送去兵部的，也是你。”

“就连成王……”他笑起来，笑得表情都有些扭曲，“就连成王，喜欢的也是你。不然我如何能得这拜将的机会？难道是靠咱们那个不识时务的父亲？”

她盯着他。

热血自心口涌上额间，又逐渐变得冰凉。

一双手的指骨被她在不自知间攥得僵白，而她声音喑哑，含了戾色：“北边已死了多少人……恒、安、肆三州以及裴将军受诬之事，你脱得了干系？父亲一生谨慎小心，卓氏如今却要被你拖入这肮脏烂泥坑中……裴将军拳拳忠心，赤胆报国，为朝为民，而你不仅眼睁睁地看着他含冤受戮而知情不报，更还要踩着他未寒之尸骨上位……”

她的双眼被心火烧得干涩疼痛，嗓子亦然：“哥。这样的功名会污了祖宗，你又如何能取。我求你去向陛下请罪，说出你所知的实情，还裴将军一个清白。”

他冷冷看她，半晌后道：“我若不去，又如何？”

她静了片刻。

再开口时，她眼中血色更甚之前：“那我就去。”

他依然冷冷看她，许久之后，忽然动手，抬胳膊一把掐住她的喉咙，在她来不及反应之前将她推逼到墙角处，然后抬起另一条胳膊，两只手一起下死劲地掐住她的脖颈。

这举动堪称疯狂，而他神色阴沉可怖，一副欲置她于死地的模样。

窒息的痛感瞬间袭遍她全身，整个天地渐渐在她双眼中暗下去。

而他的声音冷血且忿恚，响震于她耳侧：“裴穆清已经死透了，你既为他鸣不平，便该同他去死。”

热泪自眼角淌出，赤色尽染眼底。

腾腾暴怒与满腔杀意层层挣破她的神智，如出笼之凶兽，戮灭她残存的意识。在失去意识之前，她只记得她看见了被他一直挂在腰间的那柄长剑。

待到天地再度清明，她低头长喘，浑身发抖。

铁剑脱手而落，只一刹，便被地上鲜血浸透。

血泊之中，她抱剑坐在地上，双臂青筋暴起，手指剧烈颤抖。

粘稠的血液沿着地砖细纹缓缓漫开，浸透她的长裙下摆。

她急剧地喘息着，因恨，因怒，因不甘，因奋烈之争。

豆大的汗粒从额头滚落，蛰迷了眼睛，她伸手抹了抹眼角，待视线再度清明时，看见室门不知在何时已被人打开，而她身前背光处站着一个男人。

顿惊之下，她横剑指向那人，嗓子却沙哑到发不出一字。

那人慢慢走近她，将她暴怒发抖的模样收入眼底，然后平静柔缓地开口：“卓姑娘，鄙姓顾，是成王府上家客。成王殿下因未见您出宴，故而叫顾某来寻姑娘。”

他的双脚踩在血泊中，地上横陈着尚温热的少年躯体，而他却视若无睹、无惊无惧，待她如常。

她仍然在颤抖，攥着剑的手指几乎要被自己握断，嘴唇已被咬出深深血印。

他这才像反应过来一般，看了眼地上，嗅了嗅空气中弥漫的浓重血腥味，然后微皱眉头，道：“明晨卯时，明堂拜将——卓氏竟无人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白费了。”

她死死地盯住他。

他则稍稍侧身，回首望向廊柱后的阴影：“殿下，您说呢？”

阴影中应声踱出一个人，纵于暗色之中，仪姿仍雍容闲雅，从容镇定。

然后那人抬眉，轻轻探目看向她。

她的眼角挂着未干的泪，然眼中却燃着细焰，半身浴血，衬得她整个人更加狠戾不平。

她拄着剑站起来，回视那人，任心头一腔血液沸滚不休，面色却逐渐变得沉静寂冷。

然后她一面走向他，一面开口说：“明晨卯时，明堂拜将——卓少疆能做到的，我必然能做得比他更多、更好。”

“你图什么？”那人问道，目光掠过地上的尸体。

“图功业、图盛名。”

她答说，又靠近他些许，目光抵入他的眼中：“图佐助明主上位，为卓氏一门谋世代之荣宠。”

那人抬手，非常温柔地抹去她眼角的泪，然后笑了，应道：“好。”

……

夜风袭上关墙，将卓少炎的尾音吹断。

沈毓章从头听至尾，心内几番震动，几次开口欲言，却终还是以无言来对她这一片坦诚。

那些他在南边听闻的以及这些年他在心中臆测的，不及她所道真相之十一。

她以一己之力来应付这至凶之北境，五年间所受之苦，又岂是他能够想象得到的。

卓少炎扫视他的神色，自然明白他在想什么，遂道：“毓章兄不必自恼。当年你虽未曾北上，然这些年来亦尽了将臣本分。再看这往后的几十年，又岂会少了毓章兄流血吃苦的日子。”