卓少炎听得不知该说些什么，又为她的豁达所触动，由是安静着思索了片刻，而后问说：“殿下，为一人心动，是什么感觉？”

英嘉央一时怔了怔。

……

为他心动，是什么感觉？

那是多少年前，她在太后宫里不当心摔破了一盏从仁宗朝传下来的八角如意宫灯。那灯相传是当年仁宗与皇夫的定情之物，三百多年来一直被小心珍护。因物件不算小，纵是太后宫内曲意讨好她的内侍们有心帮忙，这事也到底没能在太后面前遮掩过去。

当时太后板着脸问：“祖宗传下来的东西，如今是哪个不长眼的摔破的？”

她本欲上前认错，不想却有一个少年比她更快地跪了下去。

“是臣失手，犯了大错，还请太后惩处。”他伏地叩首，语甚恭敬。

当日正逢月初，沈氏夫人身有诰命，按例入宫觐见太后与皇后，因子侄辈有在宫内伴读的，便也叫他们过来一并请安说话。

她看清替她跪在地上请罪的少年，脸不禁红了红。

太后瞅了瞅他，似乎亦未料到，于是颇无奈地叹了口气，用力将拐杖向地上一拄，斥道：“这一辈的朝臣子侄中，就数你平素行事最为稳妥，今日为何如此不知轻重？”

“还请太后重罚。”少年说道，从始至终端方循礼，连头都不抬一寸。

因看在沈氏的面子上，太后终究也未真的重责他，只是罚他在殿外跪足两个时辰，自省己过。

当时正逢炎夏，真跪上两个时辰亦是十足受罪的事情。她压不住心内愧疚，每隔一刻就悄悄去殿门口看一眼在殿阶下跪着的少年。

他端端正正地跪满了两个时辰，跪到最后衣裳由里到外都湿了，可肩背却从始至终未曲未弯，一如他沈氏刚正的门风。

她瞧着他英俊的侧脸，心头如羽拂过，转身就叫内侍去备一碗解暑汤。

待他起身回太后宮，借偏殿更衣拭汗再出来时，她用送这一碗解暑汤做借口，近前与他说话。

“你为何要替我受罚？父皇疼我，若知道我犯了错，必会为我向太后求情，我也不会真就被罚的。”她对他说。

他喝了几口汤，神色稍缓，然后回答她：“公主殿下自有陛下疼爱。然而每一次陛下为了公主有违宫规朝制，都会受到外臣谏责。陛下之难处，殿下亦当体谅一二。为人臣者，理应为君分忧。臣今日替殿下受罚，亦是为陛下解忧。”

他所言句句在理，她轻声应了，然而心里面却有些闷闷的，说不清是因他耿直的谏言，还是因失自己所望的情绪。

然而这便是他。沈氏家风如高松，如厚岩，他诸行诸举，绝不会有损这三百多年的望族门楣。

……她又有什么可额外期冀的呢。

少年说完该说之言，又抬眼看了看她，沉默片刻，端着碗将汤一口气喝完，然后将碗搁下。

她一时只觉也没什么可再多说的，闷声伸手去取那碗，可手还没碰到碗边，便被他一把拦下握住了。

“殿下。”少年清了清嗓子，似乎这大不敬的动作令他自己也很是不自在。

她的心一下子跳得飞快，看也不敢再看他，下意识地就想将手抽出。

少年耳后隐约有红意漫出，却十分执着得将她的手握得愈发紧了些，一双眼更是极其认真地盯着她，继续说道：“臣今日替殿下受罚，也是想要让殿下知道，这世间男子中，除了有陛下疼殿下之外，臣也疼殿下。”

她的手被他攥在掌中，她却觉得他攥着的分明是她的一颗心。

就听他再度开口：“臣以后，能不能同陛下与太后一样，唤殿下‘央央’？”

……

英嘉央出神半晌，才动了动目光，收回遐思。

侧首去顾卓少炎，想到她方才问的话，想到今晨沈毓章转述的她这些年的经历，想到她以大好韶华尽付这漭漭沙场，又想到她以一纸婚书定来的谢淖及其大军，不由心生怜惜之意。

料她在兵事上有多精熟，于情事上便有多懵懂。

“为一人心动……就好像你的心被挂在了他的身上，你的喜怒能够被他轻易牵动，可你又会觉得很安心。你会想要同他亲近，却并不是为了求得什么。”

卓少炎听了，若有所思。

须臾，她垂下目光：“多谢殿下解惑。”

……

是夜，戚炳靖处理完封地政务，如常来卓少炎这边宿下。

夜半时分，二人睡得正熟，却被疾如惊雷的敲门声震醒。

来者是周怿。

能够让平日里严谨低调的周怿在这种时候贸然来禀，必定是至关紧要的急情。

戚炳靖沉着脸色，披袍走去开门，与周怿在屋外低声交谈了数句。