郑千千虽然听着她说的话，可脸上看去却没有多余的表情，眼神甚至有些游移不定。

嗣音看着眼前这幕，定定看了半晌，终于轻声叹息。

“女儿错了，只是一时情之所至，不该提母妃的伤心事。”她语气轻飘飘的，像一层吹在风里的薄纱一样落不到实处。

郑千千仍未回过神来，含糊地应了一句无妨。嗣音听罢，脸上浮起一丝没有实质的笑意。贴身侍女桃娘走上来行了个礼，

“怎么？”嗣音柔声问道，像是怕惊扰了郑千千，但是在此时郑千千忽然从她的沉思默想中性转，一双眼睛敏锐地看向嗣音。

后者面色如常，自桃娘手中接过一封书信。

“子佩哥哥复信了。”嗣音拆开扫了一眼，便道。

“如何？他可愿意回来见你小叔？”郑千千紧张地攥住了手里的帕子。

“自然……是愿意。”绝色女孩儿先是拖长语调卖了个关子，随后才轻快地这样说道。

郑千千猛松了一口气，“回来就好，回来就好。”紧接着又是嗔怪，又是宠爱地瞧着自己这个最喜欢的女儿，“你从哪里学来，竟会跟母妃调皮了。”

“不单如此，哥哥为了小叔生日，还特意准备了一样稀罕玩意儿呢。”

“哦？这孩子，也学会有心讨长辈喜欢了。说来听听。”郑千千显见地为这消息相当愉悦，手中握皱了的帕子一下松开了。催促着嗣音继续讲下去。

“这件东西，名叫‘金六合’，是北地教习军帐杂技里的第一流，信上说单是驱动运转，就要三百精壮士兵。不知子佩哥哥哪里寻了来这样稀奇的东西，又极费心□□，说是这几日已经教成了，特要给小叔上寿。”

“他有心了。”郑千千话语虽然平淡，眼中却神采奕奕，之前有些郁郁之气，此刻也一扫而空。天彻底地阴了下来，风也止息了，树叶没精打采地垂落下来，像沾了水一样，湿哒哒的。

嗣音唤来桃娘和春娘，叫两个小丫鬟带人来把面前的酒席撤了下去。

“要下雨了，母妃，回去歇着吧。子佩哥哥既然说要来，你也能少一桩心事了。”

待郑千千离开之后，嗣音也将那封书信收进袖子里，若有所思。桃娘和春娘也在一边相伴。待她也抽身离开之时，雨终于落了下来。

远在湖对岸的南路湖，虽未下雨，天气也沉闷得紧。此刻子衿和子佩的脸色，却更比下雨还要阴沉几分。

在他们面前，正是按怀瑾所寄图纸制造而成的金六合，共用铁近一百斤，木料近三百斤，榫头铆接之处，不计其数。粗看如一木桶，每个部分皆可拆卸活动，举动自如，变幻无穷。

——如果，他们的制造没有出错的话，本来确实应该是这样的。

但此时他们面前的金六合，徒有其形，不但不能转动，甚至无法拆卸，不论是哪个部分，只要一碰，就分崩离析，像是没有粘紧的碎花瓶。

子佩一把抽出一块木质结构，果不其然，只听“哗啦”一声，跟它挨着的其他部分稀里哗啦地整块掉落下来，不一时，那原本完完整整的“金六合”上就多了个缺口。

他狠狠地将手里那木块甩在了地上。

子衿在后堂闻声，连忙出来解劝，

“他们装上也怪不容易的，不能动也罢了，再想办法就是，拿东西下火是什么意思，难为工匠们又要重新装一遍。”

子佩一听就心头火起，碍着哥哥面子，只得冷笑道，“怪不容易的？等到了宋世平生辰之时，要还装不好，岂不是我们这些日子的心血，全都付了东流？”

子衿何尝不知这个道理，他道，“话虽如此，可难为他们也没有用。你只管在这里大呼小叫，工匠们心里不安，更不愿意调试这件东西，反误了大事。”

“那你倒是说说要怎么办？”

“为今之计，少不得再请高明师傅来，将各个部件，命他们拆开重装，一边装卸一边调试，才好看见究竟是何处出了问题。”

这模棱两可的回答没有取悦子佩，他脸上仍有些不快意的神色，只碍着长兄面子，不好发作。子衿深知将他留在这里监工的话，以他的火爆脾气，又不知要生出来多少事故。索性一把挽了他的手，又解劝道，

“好兄弟，我两个出门散散心去。”

子佩虽不推辞，仍遣人将日前所用匠人都唤来堂下，吩咐道，

“这几日你们活做的如此，看在公子面上，我不追究。他的话，我如今也再说一遍：如今你们只将这‘金六合’按原图拆开再装，调试活动。若仍然不成，继续拆开重装；再不成，再重装，举动自如为止。要成了，除去原算工钱之外，赏钱更少不了你们的。若不成，可仔细你们身家性命。”