“这里人多眼杂，我们进帐篷去说。”

那“帐篷”其实不过是一些碎布头跟边边角角的皮革撑起来的破烂，李重荣躬身往里一进，只觉四处漏风，且阻隔了阳光，在这深冬时节，竟比帐篷外更冷几分。

小姑娘被父亲放到兽皮木凳上，又拿一条灰毛裘围了，短短的小腿儿触不到地面，悬在离地半尺的地方，也不哭不闹，睁大眼睛好奇地瞧父亲给这风尘仆仆的陌生人让座，只等父亲忙完了，才冲他张开小手要抱要哄。

“枯沙公子？”

李重荣口中吐出他附佘名字的时候，本有意拉近两人之间的距离，可他蹩脚的发音让怀瑾笑了一声，

“公子名号，我担不起。您直说来意便是。我亦有官话名字，您称我怀瑾就好。”

李重荣踌躇着，数天前在白云浮水被离沙母子拒绝的场景又历历在眼前浮现，但最终他想得清楚，这是自己根本无法逃避的事，便照那日他在白云浮水所说的，将北方危局，与怀镇派他此来的缘由，尽皆说了一遍，

怀瑾手里抱着小女儿，就地下一只石锅里给她取来奶糕，又在一堆白炭上烧热了，一点一点喂给她吃。安顿好了小姑娘，转过头来道，

“只要北地王容我带小樟回去，我便跟你走。”

“什么？”这答复来的太过容易，李重荣一时没反应过来，特地追问了一句，怀瑾奇怪地看了他一眼，又重复了一遍。

“只要你家王上容我带女儿回去，我自愿服从北地一切安排，绝无二话。”

“公子误会了。”李重荣连忙解释，“王上接您回北方，当以公子身份礼待，至于小公主，当然是跟我们一起回程，这里地方破陋，吃穿用度也都缺乏，孩子年纪尚且幼小，更何况贵为北地公主，岂有把她一个人丢在此处的道理。”

怀瑾抚摸女儿长发的手微微顿住，惹得小姑娘抬起一双水汪的明眸看他，她生就一副白嫩的模样，眼带琥珀色，头发扎成两个连云小髻，发尾系着火红三股平安绳，惹人怜爱，

“明白了。”他抽回手，看看女儿吃饱了，垫着一块皮将石碗从火炭上撤下来。李重荣心里翻腾着，怕他反悔，连忙问道，

“我们何时出发？”

怀瑾低头思忖一下，回道，

“我名义上仍是女亲王们的人，这件事我不便安排……恐怕还要麻烦您出头了。”

“这好说。”李重荣一口答应下来，怀瑾起身，

“路上劳顿，想必您也累了，我这里简破，不嫌弃的话，好歹也吃顿热饭，我们再行启程。”

他转身在灶下添了一把枯柴，火焰很快烧起来覆盖了青烟。

在他看不见的地方，李重荣打量着他：这初见的北地公子，与共他长大的怀梁、怀璧都不一样，和早前见过的他那位性情热烈暴躁的双生兄弟离沙，更是天壤之别。

但怀着某种阴暗的心思，他暗暗高兴：他难以想象怀瑾在北方称王的样子，他看上去对此没有丝毫兴趣，而北方人也不会接受这位素不相识，又淡漠审慎的公子。

——他完成了他的任务，而且没有背叛他的朋友。怀瑾本人的存在将他从这种两难的局面里拯救出来了。

“离沙如何？”怀瑾背对着他，忽然问了这样一句话，李重荣应声答道，

“还跟母亲在白云浮水放牧。”想了想，他又补上一句，

“过得很好。”

怀瑾嗯了一声权作应答，唇边却多了一丝欣慰的笑意。联想到离沙提起怀瑾时掩饰不住的激动关切，李重荣觉得这对双生兄弟之间的情感联系，当比他们凉薄的母亲更为紧密。

不一会儿，怀瑾就端上一碗热面，面头有些发黑了——住在王城外围的“詹吉儿”显然是吃不上足量的白面，像是冬天吃不上主食的牧民们一样，他也将棕色的柯子仁磨碎了掺在面里，这种坚果磨成的粉乍看上去跟黑色的面粉无异，且吃了当饱，只是有一股异味，不大好入口。因此很多在白云浮水跟离沙古尔冬牧的附佘人，即便吃上四个月的肉和茼蒿菜汤，也不愿意吃这种东西。

“公主和公子在这里受苦了。”李重荣看着那碗发黑的面条，心里很难受。

怀瑾只微微一笑，“命该如此，也没法子。但凡过的好些，也不跟你回去了。”他自己也盛了一碗面放在那张残破的桌上凉着，又说，

“这番跟你回去燕方，小樟和我的日子多少能好过些。我没有什么本事，但只要有用得上的地方，也必不辞。”

再一次地，他的坦荡，平静，从容，每一样都让李重荣惊讶。

在他一生中还没见过这样的人：事来则应，对身周的一切东西仿佛都没有任何要求。他不知究竟这样的性格是天然生成，还是在过去的日子里慢慢养成的。