“这一遭可不好熬。”不知是提点怀玉，还是说给她自己。

怀玉催促轻车，沿外道向两位兄长居住的地方行去，远远看见她的两位兄长早已经站在外头，还是一身鲜烈的白底红色长袍，倒让她错觉自己仿佛仍然身在燕方。

似乎入秋以来的这一切，都不过是一场须臾便会醒转的大梦，她的一生一世也没有被那样仓促的决定给一个毫不相干，甚至有些冷漠阴沉的王长子。

梦醒之后，她仍会披上鲜艳的斗篷，跟着王兄们在雪原上乘车飞驰，怀梁亲手喂大的那只“海东青”在他们身后带起劲风，马蹄扬起的雪沫弥漫三千世界，远处的山子石棱，砌玉堆银。

站在王兄们身边的那个人猛然让她回过神来，姬卿尺——那一夜里一面之缘的守江王养子跟自己的哥哥们站在一起，他们攀谈的模样很是熟稔。

他一身雪青的长衫立在雪地里，平常拿在手上的折扇换了一个漂亮的手炉，上头绘着玉女传书的花纹，把手上用一股五色丝线挂起一个玉莲华。怀玉看在眼里，只觉得其风流别致，只并不像是宫里该有的东西。

这时太阳已经高升，慎声节清晨例行的帝后巡京已毕，在他们眼前龙车凤辇正在穿过宣武门。龙车后头跟着的是普通的宫廷御卫，白瑟的凤辇之后，却是清一色的附佘女子，都是披发左衽，腰间配着赤玉令牌。

只有白瑟并未披发，她的头发被宫中巧手的侍女们极其隆重地梳起，最为细密厚实的一头青丝，发髻间戴着镂金刻花的凤九子步摇以显示王后身份，为了固定那只沉重的步摇，她的发间还穿着一枚赤玉簪，望之宛如一束野火。玉簪之尾，落着几股细细的金丝，随着她的脚步跟那一头乌黑长发混在一起，在初升的太阳中明灭，美得近妖。

跟着她的侍女们虽然也都个个清秀，不乏有几个姿色出众的，但与她相比，只如同萤草微光碰上燎原野火的盛大冶艳。

直到凤辇的末尾，怀玉终于看见男人的身影。过了宣武门，其甲胄兵器已经尽皆除下，只有脚上铁靴铮然作响，怀玉意识到这本来该是一队士兵。

她原以为他们也如龙车之后的那些御卫无二，但是细看之下，却见队伍中有两名年轻将领武器还带在身上，因而格外显眼。一个身材高壮，腰挎一双弯刀；另一个青色劲装打扮，背后一副长弓，眸子灵动，竟颇有几分脱俗之气，全然不像士兵；怀玉一眼看见他箭筒里插着的那些剑——镔铁箭头雪竹杆，接近箭羽的地方镶了一圈银。

“他们是北方人，只有北方人的箭用雪竹杆。”

怀玉站在雪地里轻声对哥哥们说了一句，她的次兄怀梁应了一声，“不错，”

姬卿尺闻声转过头来，“小公子认识这些兵士？”怀梁踌躇着答道，“我原先跟着裨将们巡视北疆，在雪山脚下见过这队逃兵，当时追之不及，由他们翻过雪山豁口往北去了，没想到今天在这里见着。”

“我素听闻附佘同北地王常有冲突，不知这位王后娘娘可有为难公主？”姬卿尺抚着手炉上雕工精致的玉女像，静静开了口。她两位哥哥也同样关切地望着他，

怀玉摇头。

姬卿尺嘴角浅浅一弯，眉眼却并没有笑，他嘱咐她道，“公主做了王长子妃之后，难免要时常同王后娘娘相见，少不得要多加小心了。”

“多谢公子提醒。”怀玉欠身道谢。却只听姬卿尺一叹，“附佘同万秦必然相互连通，不然燕方也不致此败，只没想到他们竟然做到这种地步。不过……”他问站在身旁的怀梁，“附佘的女主上进了京城，留下他们的人又要如何管辖？”

怀梁望着那队人马逐渐远去，沉默了一阵后答道，“附佘的女主上‘呼吉拉’并非世袭，每隔五年便有女萨满师，称“桑顿吉拉”蹈火而舞，投信物于天池中，从十数名女亲王中擢选一位，称为‘玉鸟衔春’，选出来的女子，便叫做部落里的红玉鸟，是十二王之首，剩下落选的，称白玉鸟。附佘一应政事，由白玉鸟查探议定，红玉鸟裁决定夺。若女主上暂离，剩下的那些白玉鸟自会替她的位置，但同时王位却为她空着，等待她回来。”

“小公子对这附佘土俗倒是清楚得很。”姬卿尺好奇地打量着怀梁，而她生性淡薄的次兄却只是稍微抬了抬嘴角，“我从前常跟着监国大臣和将军们的儿子在边疆卫戍，自然时不时要同她们打些交道。”

他似乎想起什么，先前抬起的嘴角也放下了，眉头不自觉地拧紧，“只是红玉鸟从来不会无故离开附佘，这群胡女心气高的很，境内男人，都要到了时令节候才与之婚配，嫁入他方更是没有过的事。这位红玉鸟必然是有所求，这才不远千里来到秦安。”