定安不动声色收回视线，笑道：“皇祖母在大觉寺得了几串开过光的佛珠，让我给各宫的娘娘送过来，我是不打紧，若是打扰了娘娘就不安生了。”定安自来是跟在太后身边，她用这样的说辞，静妃不疑有他。

定安说罢目光一转，才“不小心”看到了立于一侧的徐才人。她微微一怔，道，“才人娘娘也在。”

静妃笑意不减，只风轻云淡扫了一眼那徐才人。徐才人低头行礼，方是自言道：“我长日里闲着也是无事，就来替娘娘抄抄经，诵诵佛，为自个儿和娘娘积些福气也是好的。”

这话说得欲盖弥彰，没几个人听不出。静妃微蹙了下眉，眼中的阴翳转瞬即逝，重又一副似笑非笑的模样，觑着看向徐湘。定安却只作不知，笑道：“才人娘娘有心了。不过我前不久才刚听闻娘娘怀有身孕，若真有这个心，也该仔细着自己的身子才是。”

静妃听她这样的无心之言，知道这日多半是不能继续了，若是因此给人留了

话柄反而得不偿失。

况且是来日方长。

静妃按下这些心思不提，只抬眼懒洋洋看了看徐才人：“帝姬说得是正理，妹妹该好好听一听。”

徐才人不敢多言，但有着定安在，心思放下大半。至少是这一日能得了赦免。

定安转过头，没再接着话茬。她让身后的绿芜将一串碧玺佛珠取来，静妃接过，谢了太后的恩典，命人去取了一件成色中上的翡翠玉镯来作还礼。

定安没有接，道：“我不过受了皇祖母的恩托，娘娘不必谢我。”

静妃却是笑起来：“平日总是不大常见你，难得来一遭，也算我一份心意。”

定安只得是收下。其后将将是陪着静妃说了些话，定安告辞要走。徐才人还在原地，一动不敢动。

定安道：“皇祖母念及才人娘娘有孕，特也命人供奉了一串璎珞送回来，好保佑娘娘母子平安。我先前急着来静妃娘娘这处，倒也没想着你在，若是才人娘娘得空，不如跟我去取一遭？也好过我再到处跑一趟。”

徐湘知道定安是在帮她，忙不迭应了一声。打着太后的名号，静妃倒不阻挠，笑着说：“正好天色也不早了，徐妹妹随着帝姬先去，有什么事明日再来也不迟。”

徐湘听出话里的意思。她垂下头，行过礼后方是跟在定安身后离开。静妃懒倚在软榻上，从槅扇窗看着她们的身影远去，才是收回目光。

定安与徐湘沿着庑廊离去，日头一点点下移，仍有余温，但不比先前闷得发热。她们两个一言不发，直至出了景阳宫，又走了好远一段，过了拐角至无人的地方，徐湘才略红了眼眶。这几日对她来说就像一个永远没有尽头的噩梦，想一想都不觉寒颤。

徐湘吸了吸鼻子，稍一拂身：“殿下的大恩，我做牛做马来日再报。”

定安没有直接回答，而是看了眼绿芜。绿芜会意，离身出外看着，以防有什么人打这边经过。

等绿芜走后，定安才看了看徐湘。明明是怀有身孕的人，几日未见却是消瘦了一圈。

“我能帮得了你一次，帮不了你第二次。”

徐湘轻叹一声，微微失神：“我从不曾动过加害旁人的心。”

相比之下定安得语气就平静得

多：“这宫里，从来不是你不犯人人就不犯你的地方。”

徐湘颇为垂头丧气。她是个懒怠的人，未入宫前连针黹都不尝做，至于笔墨书画更是三天打鱼两天晒网，这几日由着静妃“督促”，她指尖都磨出了一层细茧来。

“今日算是暂且地搁过了，明日如何，后日如何，没有人能保证。”定安道，“她身居高位，有心要折辱你，什么手段使不出来。”

徐湘心有戚戚，头一次感到这当头的阴森可怖。她不免怔怔，只觉前途未明：“我该如何是好。”

定安见状心下也是微叹一声，不过面上却不显分毫。她将目光投向不远处，枝桠从宫墙里斜逸出来，伸到了外头，显然是宫人偷懒还未经过修剪，“从前我同你说过两条路。你当时选了第一条，现在是走不成了。若是想活下去，只有第二条路可以走。”

徐湘还清清楚楚记得定安说过的话，闻言当即反应过来，不觉心头一凛：“殿下是要我……”

“嘘。”定安伸手握住了徐湘的手，她手心的温度很是真切，是徐湘在深宫寂寥之中唯有的安慰，“我与你都是身不由己，谁也护不得谁。你既然知道我想说什么，就好自保重。”

她话里留了几分，徐湘不蠢，当然听得出来。她目光游离，闷闷了半晌，才道：“谁不是清清白白的来，又想清清白白的走，可若真到了这一日，又有什么是真的割舍不下的。”