一晃至今，不觉让人唏嘘。

定安

道：“姑姑不必担心，我这趟南下，也算涨了见识，自然不会再同以前一样做事没个衡量。”

静竹点点头，握住定安的手：“还有谢公子。这些年我看得清清楚楚，他是真真待你好，肯为你考量，殿下没事别再同他怄气，免得蜇伤人心。”

这些话静竹早就想说，可惜当时走得仓促，南下之行毕竟是大事，不好为她多耽搁，只能遗憾作罢。

定安将她的叮嘱一一应下。静竹心愿既了，松了口气，情绪也略略好转。

两人讲了些有的没的，绿芜那边收拾好，也跟着过来凑热闹。昔年她们三个在宫中相依为命，像这样闲下来围坐一边谈谈心的机会却不常有。定安和绿芜主要讲的是这次南下诸多见闻，静竹则说些庄子里和市井间的趣事听闻，把二人笑得没个正形。

闲话一说说到很晚，静竹索性也留在客栈休息。第二日醒来已是不早，谢司白又给她们留了一上午的时间，下午方才继续赶路。

静竹从庄子里带了些营生，让人装上马车，好让定安回宫尝个鲜。离别之际几人均是不舍，定安再三挥别，才上了马跟着谢司白离开。

定安心里仿佛缺了好一块，空落落的，她同谢司白道：“南下之时送她走时虽有不舍，总还不至于这样。”

谢司白不以为意：“先前南下，你心里装着事，顾虑不到。如今回来，有些事暂了，后知后觉也是常情。”

定安觉得他说得很有道理，想了想，不再伤怀。

出了庆县，按照他们现下的行程，到京中也就三四天的事。越是临近京城，气氛便越显凝重，再不比前些日子的轻松。定安一连几日精神不济，没有胃口，任凭谢司白给她弄来咸的甜的贵的贱的，一律是食不下咽。

沿途这些时日虽然算不得长久，却是定安这辈子也不曾有过的好时光，有时自梦中醒来，晃神间甚至会出现就此也好的念头，不必进京，不必报仇了，只要他们两个，远离这里重新找一个地方生活。

醒来之后自然觉得是不可能的。不说母仇未报她放不下，纵是她放得下，谢司白筹谋多年，也定然不会轻易决断。

定安这头不好过，京中同样乱糟糟一片。

不久之

前，十六帝姬遇难黎州的消息传回宫中，着实引起不小的震动。先是徐湘，她素日与定安交好，后宫凶险，定安又屡次三番救她于危难之中，定安对她早已是半个精神寄托，一接到消息她就昏了过去，几日病恹恹不见好转。中宫邵皇后心感诧异，猜到是林家趁机动的手，却不意外了。不过定安自幼养在邵太后身边，外人看来她与邵皇后也颇得亲近，于情于理，邵皇后对定安没什么感情，面子功夫还得做，她连着几日“寝食难安”，逢人便念叨这事，今儿哭一场明儿哭一场，损耗实在大，看上去倒清简不少。静妃这边倒是没什么动静，上次定安夜闯景阳宫一事后，宫里人人皆知她们不对付，定安出事，她怕是高兴还不及，若是为此痛哭，反落个假惺惺的名声，她索性打着为刚“不幸”小产的宸婕妤调养身子的名义，闭门谢客，已是长久不出来走动。

这还只是宫内。

自熙宁出嫁后，林祁收心读书，已经很久没往宫里去，同定安最后一次见面说话，还是在行宫。他再听到她的名字，却已是跟着“遭难”“下落不明”一类的字样，仿佛迎头被打了一棒，头晕目眩，分不清现实还是梦里。

林小世子是出了名的重感情，更遑论定安和他有非同一般的交情在。得信后，林祁浑浑噩噩好几日，一蹶不振，精神萎靡，被林咸看到还好骂一顿，骂完了也不见振作，一有空就带酒往南山去，喝醉后忆起小时的种种，愈感怅然。

熙宁也不多好。她虽因着林璟与定安生了芥蒂，总还是有小时同伴的情谊在，只她比林祁性情内敛，况已嫁为人妇，每日还有旁的事要处理，背着人哭了一日后，即是提起精神来，再不显分毫，只偶尔闲作下来，不经意晃见零零碎碎的一些小物件，会不觉发一会儿呆，许是也想起了从前。

所有人中，只有林璟的反应稍不同些。得知消息的时候他正在茶坊雅间吃茶，听到手下传来的话，他心头一动，抬眸看向对方：“这事从那儿传出来的？”

“京中好些相熟的人家都在传，您要问我哪个是第一家……小的也说不上来。”

“确定没听错？”林璟敲打着折扇，“失

踪了还是人没了？”

“现在谁也说不上来是哪种。”小厮道，“光是帝姬落难的缘由都有好几个说头，有说她是去湖边玩不小心坠了湖，有说是上寺中礼佛，途中摔了下来，还有说是被黎城趁乱混入的盗匪劫了去……总之众说纷纭。”